"Kevés kifogás van arra, hogy namby-pamby könyveket adjanak a lányoknak."
Ezek a szavak egy „Mit akarnak a gyermekek” című cikkből származnak, amelyet a Chicago Evening Post- ban 1902-ben publikáltak. A szerző, L. Frank Baum bizonyította, hogy tudja, miről beszél, amikor az Oz csodálatos varázslóját publikálta . két évvel korábban. És egy évtizeddel később, amikor fiatal, női nyomozói újabb sikert értek el, értékei még világosabbá váltak.
A polgárháború és az első világháború közötti idõszakban az irodalom elkezdett tükrözni a lányok ambíciói és a nôk munkája körül változó normákat. A fokozatos reformok eredményeként nőtt a nők főiskolája és a koedukáció; a századfordulóra még egy Ivy League iskola, a Cornell is elfogadta a nőket. A kommunikációs forradalom, amelyet a rádióátvitel, a telefon és az írógép találmányai vezettek, új karrierpályákat hozott létre a nők számára. A népszerű könyvekben új karaktertípus született, olyan ismerős és szeretett manapság, hogy kulturális tájunk felismerhetetlen lenne nélküle: a lánydetektív.
1930 és 2003 között a WASPy Nancy Drew uralkodott a legfelsőbb szinten, időről időre megosztva a színpadot Judy Boltonnal és Cherry Ames-szel. Varázslatosan Hermione Granger az 1997-es debütáló sorozatból a következő évtized folyamán emelkedett, és ezután továbbította a botot a legújabb neo-noir televíziós hősnők Veronica Mars és Jessica Jones számára.
Nancy Drew amerikai ikonvá vált, de nem ez volt az első a maga nemében. Fiatal, női nyomozók nemzedékek óta léteznek, mielőtt Drew-t álmodozta Edward Stratemeyer kiadó és szellemírók szindikátusa. (Carolyn Keene, a sok Nancy Drew borítón felsorolt szerző mindig álnév volt; az első Keene 24 éves író, Mildred Wirt Benson volt.) A valós életű női nyomozók a 19. század közepén alakultak ki a szeretetükön keresztül. A fiatal özvegy, Kate Warne, a Pinkerton Ügynökség nyomozója, aki segítette Abraham Lincoln csempészetét a Baltimore-i lehetséges gyilkosoktól. Eközben az oldalon, amelyet egy újfajta tinédzser történetek ösztönöztek, a lánydetektív fokozatosan megjelent egy újfajta amerikai női identitás felfedezéséhez.
Az első Nancy Drew borítás (1930) (Public Domain) A rejtélyek iránti igény növekedése a fikció aranykorának fellendülését jelentette a fiatalok számára. Louisa May Alcott Kislányai (1868), saját ifjúságának kitalált története, Mark Twain fiú-hős kalandjai Tom Sawyerben (1876) és a Huckleberry Finn kalandjai (1885) kezdetétől kezdve a közönség picaresque, üzenet- megterhelt mesék az érzékeny elmék számára. A 19. század vége felé a virágzó kiadói ipar azt jelentette, hogy a szerkesztők a leginkább addiktív történetekre vágytak. Robert Louis Stevenson dr. Jekyll és Hyde furcsa esete (1886), amelyet az Egyesült Államokban öt nappal brit debütálása után jelentettek meg, azonnali szenzáció volt. Arthur Conan Doyle Scarlet-tanulmánya (1887) bemutatta Sherlock Holmes-t a világnak; Hat évvel később, amikor Conan Doyle megölte Holmes-t és a nemesis Moriarty professzort, hogy végre ideje legyen történeti regényeket írni, tiltakoztak az olvasók. Anglia és Amerika iránti igények mellett a Holmes 1901-ben ismét megjelent a Baskervilles -hegyben.
Talán az első igazi lánydetektív debütált az Arany Papucs és más problémák az ibolya furcsa című filmben (1915). A szerző, Anna Katharine Green, Conan Doyle amerikai barátja volt, és a legkeresettebb sorozat női nyomozókkal volt rajta. E könyvek egyik legfontosabb értékesítési pontja az volt, hogy Green ismert volt a bestseller titkai minden jogi részletének tényleges ellenőrzéséről. Green létrehozta az első igazán híres női hangját fantasztikus fantasztikusan, kíváncsi spinster Amelia Butterworth-ben a The Affair Next Door-ban (1897), amely felvázolja az Agatha Christie Miss Marple eredeti mintáját.
De az új, fiatalabb hősnője, Violet Strange, egy jómódú fiatal hölgy, akinek az apja támogatja, és nem tudja, hogy szereti a nyomozást. Az alkalmi esetet kíváncsiságból és az apjától elkülönített pénzeszközök újdonsága miatt oldja meg, ügyelve arra, hogy csak azokat a rejtvényeket fogadja el, amelyek „befolyásolják a hatalmamat anélkül, hogy lelkembe kerülnék”.
A következő évben L. Frank Baum közzétette első lánydetektív történetét, Edith Van Dyne álnév alatt. Baum már híres volt: Ozról szóló könyvei, beleértve az általa írt 13 folytatást, elérték a kanonikus amerikai népmesék státusát. De soha nem tanulta meg pénzének kezelését. Feleségének, Maud Gage Baumnak örökségéből kellett vonnia, hogy megvásárolja Ozcotot, a hollywoodi hegyekben otthont. Egy évtized múlva az Oz csodálatos varázslója után Baum, egy álmodozó és odaadó kertész, kitört.
Baum közel öt éve foglalkozik egy rejtély-sorozat elképzelésével, és 1911-ben hamis indulás történt a The Daring Twins- rel, amelyet a saját nevén írt Oz-szerű sorozat elsőként szánták. A Phoebe Daring folytatása a következő évben jelent meg, majd a sorozatot csendben abbahagyták; a Daring karakterek, mondván, a saját anyagi aggodalmukba borultak, és a kiadókat és az olvasókat is megrémítették. Mint Edith Van Dyne, Baum új erőfeszítéseket kezdett, Mary Louise, árva hősnőjének az egyik nővére nevét adva. Valószínűleg 1915-ben fogalmazta meg a történetet, amikor Green's Violet Strange debütált. A Baum kiadói azonban óvatosak voltak: elutasították az első verziót, Mary Louise karakterének túl tévesnek ítélve.
Baum, 1911 (Public Domain, fénykép eredetileg a Los Angeles Times-ban jelent meg) Addigra a nők jogai sürgető szerepet játszottak a hírekben, bár 1920-ig a nők országos szavazást nem szereztek. A „nőkérdés” legalább nem Baum háztartásának kérdése volt. Matilda Joslyn Gage, a 19. század végi Amerikában a nők választójogának és kisebbségi jogainak egyik legfigyelemreméltóbb hangja anyja volt. Sírlapja így szól: „Van egy szó, amely édesebb, mint az anya, a ház vagy a menny; ez a szó a szabadság.
Baum gyorsan átírta Mary Louise-t, és látta, hogy 1916-ban megjelent. Végül az új sorozatnak tíz könyve lenne, fele felük szellemírásos, és együttesen a The Bluebird Books néven ismerték el por-kék szövet kötéseik miatt. A történetek azzal a felismeréssel kezdődnek, hogy az I. világháború árnyéka visszavonhatatlanul megváltoztatta a nemi normákat. Baum ezt ügyesen ábrázolja Mary Louise-ban és a Liberty Girls-ben : egy nagyapja karakter szavaival: „Ez a háború - elgondolkodva - jegyezte meg az öreg katona -„ minden nemzet nőit kiemelkedő figyelembe helyezi, mivel tagadhatatlan, hogy őszinte hazafiságuk túlmutat a férfiakénál. De te puszta lányok vagyok, és csodálkozom az ön szeszélyessége és odaadása iránt, amit eddig nem gyanítottál. "
Miután Mary Louise- t kedves véleményekkel és egészséges értékesítéssel fogadták, Baum új karaktert mutatott be, aki végül átvette a sorozat hősnőjét. Josie O'Gorman eleinte a vidám, szöges, szeplős, „vonzó”, mégis nélkülözhetetlen párja Mary Louise-nak, aki irigylésre méltó ruhákkal és „bájos” modorral rendelkezik. Josie, a titkos ügynök lánya, nem rendelkezik olyan határozott erkölcsi igazsággal, amely Mary Louise-t csak kissé fáradékonnyá teszi. Csendes, tiszteletlen és ötletes; ő az, aki az olvasó örömmel találja meg minden egyes folytatásban.
A régi újra újvá válik; Ez év elején a CBS bejelentette egy új Nancy Drew televíziós sorozat kifejlesztését, amelyben a hősnőt, a NYPD detektív 30 éves korában az iráni-spanyol-amerikai színésznő, Sarah Shahi játssza.
Az első megvalósulása óta eltelt században a lánydetektív vonzereje kultikusról mainstream-re nőtt, saját megbízhatóan ismétlődő trópusaival. A tomboyishness és a nőies ideál között oszcillál. Volt valami szörnyű - gyakran árva -, amely megérti a sötétséget és a veszteséget. Az ingatag világban működik, ahol úgy tűnik, hogy a konszenzus összeomlik a szélein. Végül, mint a törvény nem megkérdőjelező ügynöke, célja az, hogy amennyire csak tudjon, simítsa ezeket a széleket.
