Amikor tegnap elmondtam egy munkatársának, hogy turnézom egy tuberkulózis elleni oltóanyag-kutató intézetben, azt kérdezte: "A TB továbbra is probléma?" Az Egyesült Államokban a betegség ritka - 2008-ban csak 12 904 esetet jelentettek - és általában antibiotikumokkal kezelhető. Észak-Amerikán, Ausztrálián és Európa nagy részén azonban a betegség továbbra is rohamosan terjed. A világ népességének egyharmada Mycobacterium tuberculosis törzskel fertőzött, és évente csaknem kilenc millióan szenvednek tuberkulózisban . Két millió ember hal meg a betegségből, és ez a HIV-fertőzött személyek vezető gyilkosa.
Tudtam, hogy a TB szörnyű betegség, mielőtt tegnap este megjelentem a DC Tudományos Írók Szövetségének többi tagjával az Aeras Globális TB Vakcina Alapítványnál - elbűvölően olvastam ezt a történetet az ország legutóbbi TB szanatóriumáról, csak néhány héttel ezelőtt. Nem tudtam, mennyire rossz ez valójában. És annak ellenére, hogy vannak betegség kezelésére szolgáló eljárások, sőt még egy oltóanyag, a BCG, ez az 1920-as évek óta fennáll. Ez nyilvánvalóan nem elég a betegség leküzdéséhez: a kezelés költséges és több hónapig tartó napi tablettákat igényel, a BCG nem túl hatékony, és a baktérium számos törzse ellenállóvá vált különböző antibiotikumokkal szemben. Szóval mit csináljunk?
Az Aeras a Gates Alapítvány és mások támogatásával egy új oltási rend kidolgozására törekszik, hogy a TB ellenőrzés alatt álljon. Egy modellező tanulmány becslése szerint egy új oltási program 75% -kal 2050-re képes csökkenteni a Délkelet-Ázsia TB-eseteit és haláleseteit. De az új oltás létrehozása sok kutatást és tesztelést igényel, nagy részét Aeras végzi, közvetlenül Washington DC-jén.
Meglátogattuk a létesítményünket, és felfedeztük azokat a felfedező laboratóriumokat, ahol a molekuláris biológusok új oltóanyagokat terveztek, olyan laboratóriumokba látogattunk, ahol a tudósok kitalálják, hogyan lehetne növelni a termelést, és még laboratóriumi köpenyt, biztonsági szemüveget és kék bakancsot adtak a csapatukba a gyártóüzemükön keresztül (nyárra zárva). karbantartás), hogy megtekintsék az oltások elkészítését (óriási tartályokban) és palackozását.
Az új oltási rend stratégiáját "prime-boost" -nak hívják. A csecsemők kapnak egy módosított, továbbfejlesztett BCG-oltást - az "elsődleges" -, majd az idősebb gyermekeket "lendületet kapnak" egy második oltással, egy olyan vírussal, amely a védelmet fokozza és kiterjeszti. Mindezek az oltások még fejlesztés alatt állnak, és a megerősítés több verzióját több országban kipróbálták, tehát évekkel később láthatjuk, hogy a világ egészségügyi tisztviselői terjednek az új rendszerek alkalmazására. Szeretettel büszkélkedtem, hogy olyan sok okos, kreatív ember foglalkozik egy olyan problémával, amelyben ezen országban legtöbben nem is gondolják, hogy létezik.
