François-Marie d'Arouet volt az a korai kora tinédzser, akit mindig meghívtak a legjobb partikra. A 18. századi Párizs elitjeiben hírnevet szerzett szelleme és fülbemászó versei miatt, és a fiatal író 1716 májusában vidékre száműzött, hogy kritikát írt az uralkodó családról. De Arouet - aki hamarosan átveszi a „Voltaire” nevet - csak a hatalmon lévők eltávolításában kezdte el kezdeni. Az elkövetkező években ezeknek a cselekedeteknek sokkal drasztikusabb következményei lennének: szabadságvesztés neki, és forradalma hazája számára. És az egész vérfertőzés történetével kezdődött.
1715-ben a fiatal Arouet félelmetes új projektet indított: az Oidipus történetének adaptálását a kortárs francia közönség számára. Az ókori görög mese krónikusan Oidipus bukását írja le, aki teljesítette azt a próféciát, hogy megöli apját, a Thebes királyt, és feleségül veszi az anyját. A görög drámaíró, Sophocles tragédiájának, Oidipus Rexnek a legkorábbi változatát írta. 1659-ben a híres francia dramaturg, Pierre Corneille adaptálta a darabot, ám Arouet szerint a történet megérdemli a frissítést, és története szerint a tökéletes időben él, hogy odaadja.
1715. szeptember 1-jén XIV. Lajos (más néven „Napkirály”) meghalt anélkül, hogy egyértelmű utódja lett volna. Az egyik leghatalmasabb uralkodó Franciaország történetében, növelve vagyonát és bővítve a gyarmati gazdaságokat, Louis szintén három nagy háborúba húzta az országot. Központosította a hatalmat Franciaországban és megemelte a katolikus egyházat, kegyetlenül üldözve a francia protestánsokat. A király egyetlen fia, mint az unokája, megelőzte őt. Az unokájának, 5 éves korában, regentre volt szüksége az állam uralmának felügyeletéhez. Ez a kötelesség Philippe Duc d'Orléansra hárult, aki álláspontja alapján lényegében az országot kormányzóként uralta saját haláláig.
Philippe megváltoztatta Franciaország geopolitikai pályáját, szövetségeket kötve Ausztriával, Hollandiával és Nagy-Britanniával. Felfedte a régi társadalmi rendet is, ellenzve a cenzúrát, és megengedve az egyszer tiltott könyvek újbóli nyomtatását. A légkör „radikálisan megváltozott, amikor az ország egy olyan ember irányítása alá került, aki a Párizs szívében fekvő Palais-Royal-ban élt, és széles körben ismert volt, hogy hatalmasan megengedi magának az asztal, a palack és a test örömeit. beleértve, nem kevésbé közismert módon, a lánya, a Berry hercegnő testét is ”- írja Roger Pearson a Mindenható Voltaire-ban: Élet a szabadság törekvésében .
Arouet számára a társadalmi korlátozások lazítása szinte korlátlan lehetőségeket érzékeltetett, és a színház kihasználása talán a leghatékonyabb módja a szabadság és a tolerancia üzenetének a nyilvánosság számára történő terjesztésére.
„Voltaire becslése szerint az európai népességnek csak öt százaléka tudott olvasni 1733-ban Angliában írt leveleiben” - mondja Gail Noyer, a Voltaire forradalmának szerkesztője és fordítója : Kampányának írásai a törvények szabad vallásból . "Tehát a színdarabok [nyilvános előadásainak] sokkal nagyobb befolyása volt, mint a könyveknek, egészen a század későbbi szakaszáig."
Ami a munkáját fogja bemutatni, csak egy választás jelent meg, annak ellenére, hogy Párizsban több színház volt. „A Comédie Française virtuális monopóliummal rendelkezik, mivel az egyetlen színház, amelyet a bíróság engedélyezett és felügyelt a tragédiák és a komoly drámák rendezésére” - írja Ian Davidson a Voltaire-ban: A Life . "Szinte bárki, aki író lenni akart, a Comédie Française-nak írt."
Arouet lázasan dolgozott az Oedipe-játékán, csak azért, hogy a Comédie Française elutasítsa. Ennek ellenére a színház nem adott abszolút elbocsátást, helyette felülvizsgálatokat javasolt, amelyeket több éven át folytatott csapkodással. Végül, 1717. január 19-én a színház beleegyezett abba, hogy a színdarabot felülvizsgálta.
De Arouet sikerének ütemezése nem lehetett volna rosszabb. Míg dolgozott a játékán, Arouet folytatta a népszerű versek írását, amelyeket megosztottak a barátai között - ideértve egy darabot is, amely utal a pletykákra, amelyek a kormányzó feleségesek viselkedésével kapcsolatosak a lányával:
„Nem a fiú, hanem az apja;
Ez a lánya, és nem az anya;
Eddig jó.
Már készítettek Eteocles-t;
Hirtelen elveszíti a két szemét;
Ez valódi történet lenne Sophocles számára. "
A vers egyértelműen rámutatott a regent, Philippe-re és a lányával fennálló kapcsolatára, s még az engedékeny uralkodó számára is túl híd volt. 1717. május 16-án Arouet-t letartóztatták és elvitték a félelmetes Bastille-ba. Megpróbálta hivatkozni az ártatlanságra, állítva, hogy nem az, aki írta a verseket, de már beismerte a szerzőség több barátjának - olyan barátainak, akik kémeknek bizonyultak. "A Bastille körülményei kemények és nyomasztóak voltak, tíz lábú falaikkal, " hármas zárjaikkal, rácsokkal, csavarokkal és rudakkal ", valamint rossz ételekkel és napfény nélkül" - írja Davidson. Még ennél is rosszabb, hogy Arouetnek fogalma sem volt arról, mikor szabadon engedik, ha valaha is. Az ügyében soha nem ment keresztül semmilyen bírósági eljárás; őrizetének időtartama kizárólag a kormányzó szeszélyétől függött.
11 hónap elteltével a bűnügyi iroda elhatározta, hogy irgalmát mutatta Arouetnek, és 1788. április 14-én, szent csütörtökön engedte szabadon. Arouet-t még több hónapig a 18. századi háztartási őrizetbe helyezték, de végül szabadon beutazhatta. Párizsban, és 1718. november 18-án az a fiatalember, aki elkezdett „Voltaire” -nek szólítani, életének első legnagyobb sikere volt: az Oedipe rendezvénye a Comédie Française-ban.
A játék rendkívül népszerű volt, majdnem példátlan 32 előadásra indult, írja Davidson. Lehet, hogy e népszerűség egy része a Regent tituláló botrányaiból származott. De Voltaire nemcsak az örökletes monarchiát támadta meg; szintén vádolt az egyház korrupt hatalma ellen. A drámaíró egyik legismertebb sorában Jocasta királynő azt mondja: „Nem a papok, ahogyan az ostoba emberek elképzelik; bölcsességük kizárólag a hitetlenségünkön alapszik. ”Figyelembe véve, hogy a katolikus egyház mennyire hatalmas maradt, veszélyes ásni kellett, ám az egyik közönség örömmel hallotta.
"Általában a korábbi színdarabok erkölcsi tartalma hangsúlyozta az Isten és a király szeretetét, a hazafias kötelességet és hasonlókat" - írja Marcus Allen irodalomtörténész. "Voltaire kezében ugyanakkor a színdarab vált az elsődleges eszközzé az ancien régime gonoszságai elleni támadások indításához."
A színdarab népszerűsége Voltaire-t valódi hírnévre késztette, ám ez azt is megtanította neki, hogy milyen veszélyek álltak elő a kimondatlansággal. Miközben folytatta a darabok, versek, levelek és történetek írását, Voltaire egyre több kritikával és rajongóval szembesült, élete során többször száműzték Franciaországból a katolikus egyház és a monarchia megsértése miatt. Voltaire Angliában, Hollandiában, Belgiumban és Poroszországban való tartózkodása azonban a korszak legnagyobb megvilágosodási alakjainak tette ki őt; ő volt az első, aki Isaac Newton és John Locke filozófus írásait hozta Franciaországba. A kínzás, a háború, a vallási üldözés és az abszolút monarchia elítélésével Voltaire előkészítette az utat azokhoz az ötletekhez, amelyek az 1789-es francia forradalmat táplálkoznák, és olyan nagy amerikai értelmiségeket inspirált, mint Benjamin Franklin és Thomas Jefferson. Noyer szerint ennek a örökségnek nagy részét ma elfelejtik.
"Úgy tűnik, hogy az emberek már csak a Candide-t tudják" - mondja Noyer, utalva egy szatirikus regényre az optimizmus veszélyeiről. „Úgy gondolom, hogy csak biztonságos tantárgyként választották meg, mert az életében minden bizonnyal nem volt nagy ügy.” Noyer számára az igazi remekmű az, hogy Voltaire mennyire ért el szavaival: hozzájárult a francia forradalom inspirációjához és a tanításhoz. hogy az emberek kritikusabban gondolkodjanak a vallási intoleranciáról és az igazságtalanságról.
