A hűtéstől az iPhone-ig és a külvárosi élet meglétéig az emberek mostani életmódja megköveteli, hogy az energia továbbra is bőséges és könnyű legyen. Nézzünk vissza 50 vagy 60 évre, mielőtt az olajbarnítások, a nukleáris katasztrófák, az Exxon Valdez és a Deepwater Horizon, valamint az éghajlatváltozás háztartási kifejezés lett, és az energia oly egyszerű volt. A föld bőséges szenet és olajat adott nekünk, amelyeket villamos energiává váltunk otthonaink számára, vagy autóink és gyártóüzemeink táplálására használtuk, egy teljesen új világot teremtve.
Az energia már nem ilyen. A fosszilis tüzelőanyagok továbbra is bőségesek, de manapság gyakran új technológiákra van szükség a sokkal nehezebben hozzáférhető régiók, például a mélytengeri és az Északi-sarkvidék kinyerésére vagy eltávolítására. Sokkal jobban tisztában vagyunk az energiatermelés környezeti költségeivel, amelyek tisztább lehetőségek kifejlesztéséhez vezettek, beleértve a napenergia és a szél. És különösen az Egyesült Államokban csatákba kerülünk, amikor az egyik oldal „Fúr, baba, fúr” szóval kiabál, a másik pedig egy olyan világot lát el, amelyben a fosszilis tüzelőanyagok teljesen el vannak hagyva. Eközben a fejlődő országokban, ahol 1, 3 milliárd embernek nincs hozzáférése az elektromossághoz, és 2, 6 milliárd embernek nincs tiszta főzési lehetősége, sokan még mindig küzdenek a fa és a faszén túljutásában.
Az elmúlt pár száz évben az innováció új energiaforrások fejlesztésének eredménye. A szén- és gőzenergia táplálta az ipari forradalmat, és az olaj adta nekünk az autót. De az életmód fenntartása érdekében ezt az innovációt most magára az energiára is alkalmazni kell - honnan származik, hogyan használjuk fel, mennyire hatékonyan használjuk fel, hogyan tároljuk, és még hogyan tisztítjuk is. A „Az energia jövője” című különjelentéshez a Smithsonian.com sokféle cikket, interjúkat és interaktív szolgáltatásokat gyűjtött össze, amelyek kiemelik, hogy az emberek a világ minden tájáról hogyan dolgoznak a mai energia kihívásokkal szemben, és feltalálják jövőnk energiáját.
Belenézünk egy Ohio állambeli laboratóriumba, ahol a mérnökök kifejlesztettek egy módszert a széntüzelésű erőművek szén-dioxid-kibocsátásának rögzítésére, így a „tiszta szén” már nem lett oximoron. Felfedezzük az atomenergia-ipar valószínű sorsát a japán Fukushima-katasztrófa után. Kiemeljük az innovatív technológiákat, amelyek a szennyvízből, baktériumokból és akár a gravitációból is előállítják az energiát. És elvisszük az olvasókat az erőművek világméretű útjára, amelyen meglátogathatják, és maguk is megnézhetik, hogyan alakul a megújuló energia.
Ezekből a történetekből az derül ki, hogy az energia jövőjéhez nincs egyértelmű út, csak választások, de valószínűleg ez nem negatív. Miként Michael Levi, a Külkapcsolatok Tanácsának energia és környezetvédelemért felelős ösztöndíja és az új könyv, a The Power Surge: Energy, Opportunity and the Battle for America's Future szerzője, szerzője a Smithsonian.com-nak, mondja: „Az opciók mindig jók ... .Minél több lehetőség van, annál többet tehet annak érdekében, hogy a cselekedetei megfeleljenek a céljainak. ”A következő néhány hónapban több történetet fogunk közölni neked néhány ilyen lehetőségről.
Sarah Zielinski egy szabadúszó tudományos író és szerkesztő, Washington DC-ben
