Egyik nap 1989-ben, könyvelő és vállalkozó, Bob Worsley ötletet kapott. Seattle-ből Phoenix-be tartó járaton átkísérelte a Giftmaster nevű, fényes repülési ajándékkatalógust, amikor két dolgot sújtott: mennyire nem vonzóak a termékek („6 lábú ceruzák és haltartók”, emlékeztette később) és milyen egyszerű lenne megrendelni őket a háttámla telefon segítségével - feltételezve, hogy van valami, amit meg akar vásárolni.
Worsley úgy döntött, hogy jobban képes: hozzon létre egy lenyűgöző fedélzeti ajándékkatalógust, és hagyja, hogy az emberek közvetlenül a repülőgépről rendeljenek. 25 millió dolláros magánbefektetők általi finanszírozással született a SkyMall. A társaság végül több mint 30 000 darabot szállítana, és évente körülbelül 650 millió légi utas veszi észre őket - az összes belföldi légi utas közel 88% -a, állítja maguk a SkyMall. Worsley álma egy darab amerikai efemert eredményezne, amely valahogy teljesen haszontalan és furcsa módon kényszerítő lesz, egyre a népszerű televíziós műsorokban hivatkozva, egy könyvvel, weboldallal és számtalan közösségi média-beszámolóval parodizálva. De 2015. január közepén Worsley álma a Földre esett - az Amazon, az okostelefonok, a repülés közbeni WiFi és más olyan technológiai változások áldozata, mint amilyenek elsősorban Worlsey törekvését támogatták.
A tisztesség kedvéért Worsley - jelenleg egy arizonai államszenátor - 2001-ben eladta a SkyMall-ot mintegy 47 millió dollárért, és 2003-ban elhagyta a társaságot. Katalógusa számos fejlesztésen ment keresztül azóta, hogy a föld fölött az inspiráció korai robbant fel.
Samantha Topol, egy Chicagóban élő író és tudós, diplomamunkáját a SkyMall-on írta. Azt állítja, hogy az eredeti verziók rövidebbek voltak (csak kb. 30 oldal), és a termékek jobban ábrázoltak, mint a mai kínálat - utazási kiegészítők, rolodexek, nem támadó ajándékajánlatok, mint például dekoratív bortartók. De még a kezdeti időkben is voltak tippek arra, hogy mi teheti ilyen emlékezetessé a SkyMallot: egy kazettalejátszóba épített karaoke énekes hosszú mikrofont és egy felfújható medence tutajt, amely csomó banán alakjában készült.
De a legnagyobb különbség az, hogy a SkyMall inkább az égbolton való vásárlásról volt szó. A Worsley kezdeti koncepciójában az utasok a repülőgépen egy Airphone-val (az ülés háttámlájához tartozó telefonok egyszerre a repülőgépekre történő felszerelésével) rendeltek meg. Vásárlásuk aztán a repülőtéri közeli raktárból szállított poggyászigényben várakozott. Worsley azt mondta, hogy olyan gyorséttermi pizzák ihlette, amelyek ígéretet tettek arra, hogy legfeljebb 30 perc alatt elkészítik a tortát. Ha ez a pepperoni és a sajt pizza esetében működött, akkor azt magyarázta, miért nem egy nyakkendő?
Pár év és néhány jelentős veszteség után az ötlet kevésbé ragyogónak tűnt. Az egész országban a készletek nyilvántartása drága volt, és kifinomult számítógépes rendszerre volt szükség a készlet nyomon követéséhez. Nehéz volt előre megmondani, hogy pontosan mit fognak vásárolni az emberek, így a társaság jelentős mennyiségű halott készletet kapott a raktárakban. (Kiderült, hogy az emberek nem igazán akartak, ha a dekoratív borosszekrényt otthonukra kell csomagolni.)
1993 körül Worsley váltott át egy tradicionálisabb modellre, és a katalógusban hirdetési felületet értékesített azon eladók számára, akik közvetlenül az ügyfeleknek szállítottak. „Az ő„ Üdvözlet Mary ”bérlete - írja Topol - a következő volt: a SkyMall már nem vásárol árut az eladótól engedményesen és tárolja szállításra, hanem 20 000 dollárt számol fel az eladóknak, hogy megjelenjenek a katalógusban, és minden megrendelést közvetlenül a raktárukból szállítanák. Ez azt jelentené, hogy a SkyMallnak nem kell több általános költséget feltenni a termékekre a repülőtereken vagy raktárakban, és nem kell többé halálos túlterhelést okoznia.
Ez az innováció folyamatosan folytatta a SkyMall működését, noha magántőzsdei társaságként a pénzügyi története átláthatatlan. De a SkyMall legkorábbi napjaiban fontos tanulságokat adott Worlseynek a fogyasztói magatartásról: valamilyen okból az emberek több ezer méterrel a föld fölött értékelik a nem szokatlan termékeket. "A katalógus néhány iterációja világossá tette, hogy a repülőgépen lévő emberek nem vásárolnak rendes dolgokat, amelyeket mindennap találnak a bevásárlóközpontban" - mondta Worsley a New York Times-nak . „Úgy tűnik, hogy nagyon különleges, még soha nem láttam, fajta 'Wow!' a dolgokat.”
Ezt a „wow” -esztétikát tükrözi a társaság legkelendőbb terméke: a kézzel festett designer műgyanta Yeti szobor. A magazin kezdete óta több mint 10 000 darabot értékesítettek; a 2014-es ünnepi katalógusban közép-, nagy- és „életnagyságú” modellekben, valamint „faragott” változatban, amely úgy tűnik, hogy egy fa mögött rejtőzik, és ünnepi karácsonyfa díszként érhető el. Az évek során a legkeresettebb termékek közé tartozott a Spy Pen (toll titkos videokamerával), egy szuper vékony nyakpárna, a Indoor Dog Restroom (műfüves folt abszorbens szőnyeggel) és pólók sorozata Bob nevû férfiak.
Amint a termékek sokszínűsége rámutat, függetlenül attól, hogy merre tartózkodott-e, a SkyMall áttekintése gyakran az amerikai elme belüli utazásnak tűnt - termelékenységi megszállottságával, húsemelkedéseivel, végső törekvésével, hogy tökéletes formában legyen erőfeszítés nélkül. bármi (hello, karcsúsító ingek!).
Topol szerint a SkyMall szintén különös megszállottságot mutatott a multi-funkcionalitás iránt. „Úgy tűnik, hogy egy idő és hely része az amerikai kultúrában: ez a többcélú, több megoldású, kombinált svájci hadsereg kés; nem csak a padlót fogja megmosni, hanem a takarókat is megtisztítja ... fokozzák a nevetséges érzetet, felerősítik az abszurditás érzetét. ”
Nem csak maguk a termékek - mondja Topol -, a SkyMall gyakran abszurdnak tűnt: ez volt a bemutatásuk módja. „A furcsa, de ismerős érzés valóban a folyóirat oldalain jelentkezett” - mondja Topol. „Ön felismeri a nyelv töredékeit ... olyan dolgokat, amelyekről tudod, hogy új kombinációkban vannak összerakva, mint például a„ zuhanypolc ”vagy a„ tészta-Nu-Matic ”[mini-fánkkészítő]. Amit szinte felismersz, de kissé megcsavartad, azt gondolom, hogy megértse az új vagy a regény elemeit. … Az abszurd szó sokat felmerült. ”
"Összetett hatása van, ha oly sok [elemet] lát az oldalon" - mondja Topol, ami miatt a SkyMall kissé úgy érezheti magát, mint a korai Sears-katalógusok, amelyek egykor "kétes praktikusságú" tételeket is tartalmaztak. És mint a SkyMall, a Sears-katalógus. a szállításhoz kötött: az 1888-ban nyomtatott levélként elindult Sears-katalógus sikere részben a vasutaknak köszönhető, amelyek ösztönözték a nyugati irányú terjeszkedést, és a lakáscélú postai úton újonnan éhes népességnek. Richard Sears ismertté vált fülbemászó szlogeneiről és másolatírásáról, és a SkyMallhoz hasonlóan a katalógust elemezték az amerikai kultúrára mutató utalások szempontjából. Az 1943-as Sears News Graphic azt írta, hogy a katalógus "korunk tükreként szolgál, rögzítve a jövő történészeinek mai vágyait, szokásait, szokásait és életmódját". És csakúgy, mint a SkyMall, a Sears is az idők áldozatává vált: a társaság 1993-ban abbahagyta az általános katalógus kiadását, amikor a SkyMall átváltott az üzleti modellekre.
A SkyMall saját halálát ezer vágás okozta - Amazon, laptopok, okostelefonok, táblagépek, repülés közbeni Wifi. A repülőgép-utazás mint a saját elménkkel együttjárhatatlan időszakasz elképzelése, amelyben elkeseredetten akarjuk figyelmen kívül hagyni, a múlté. Ironikus módon, a SkyMall egykor különösen hajlandónak tűnt az internet kihívásaira reagálni.
1998-ban a PC Week a Worsley-t az öt legfontosabb vezérigazgatónak nevezte meg az informatika területén, és 1999-ben, az ígéretes eladási és részvényárfolyam-emelkedések után, a vállalat bejelentette, hogy 20 millió dollárt fektet be a skymall.com fejlesztésére. Végül, bár a SkyMall örömére kontextus-specifikus volt: egy különleges helyen és időben való tartózkodásról szólott, és elcsodálta az amerikai találékonyságot a sózott földimogyoró felett. A szokásos weboldalt áttörő földi ügyfelek soha nem fogják ugyanolyan módon értékelni a katalógus árucikkeit.
A társaság látszólag szilárd alapokra törekedett az elmúlt években, többször átadva a kezét: 2013-ban a Xhibit, egy marketingszoftver és digitális hirdetési cég vásárolta meg, amelyet némi vizsgálat tárgyát képezte. De ahogy a technológia és a kereskedelem megváltozott, úgy változott meg a repülőgép-utazás ötlete is. A Worsley társaság eredeti tervében egy tárgy, amelyet repülés közben vásároltak meg és a repülőtérről haza vittek, valószínűleg az emléktárgy gondolatának kiterjesztéseként tűntek volna fel, valami magában az utazás csillogásában.
Manapság „a légiközlekedés normalizálódott” - mondta Topol. „Még egy repülőgéppel való utazás is [egyszer] kissé újszerűbb volt, tehát az egész élményben valami újszerű és törekvő”, ami valószínűleg vonzóbbá tette az újdonságok termékeit. Most azonban - a repülés közbeni hirdetési rendszer révén értékesített hitelkártyákkal és a tálcán lévő táblákon megjelenő hirdetésekkel - talán csak betegek vagyunk, hogy könyörtelenül reklámozzuk őket a levegőben, és vágyakozunk valamilyen békére és csendre. Mivel a repülőterek egyre több üzletet, még luxus butikot és gyógyfürdőt is felvesznek, a repülőtér és a bevásárlóközpont közötti vonal egyre vékonyabbá válik, így a SkyMall még kevésbé releváns.
De ha a SkyMallot nem lehet megmenteni - és a 11. fejezet szerinti bejelentés azt jelenti, hogy más formában is visszatérhet -, mit veszítettünk? Valószínűleg a tisztelegések öntöttek. Valószínűleg halála az amerikai kultúra régóta ábrázolása része: ahelyett, hogy a SkyMall-ot a síkon böngésznék, mindenki magántulajdonban veszíti el azokat az eszközöket, amelyek tartalma tökéletesen megfelel az igényeinknek és vágyainknak. Ez a fogságban lévő idő egyesítő élményt teremtett, bármennyire is rövid és furcsa volt. És milliárd könyvet, filmet és albumot közül választhatunk az adott pillanatban, hogyan érjük el a csendes gondolkodás pillanatait, amelyek szükségesek ahhoz, hogy felismerjük, hogy kerti yetire van szükségünk? Milyen lesz az életünk nélkülük?
