Az amerikai lakosság egyre hatékonyabban használja vízellátását. Az USA Földtani Felügyeletének új becslései szerint 2005-ben naponta 410 milliárd liter vizet használtunk, és ez nem változott sokat, mióta az USGS 1950-ben kezdte meg a jelentést a témáról, annak ellenére, hogy azóta a népesség 30% -kal nőtt. .
Ahol a víz megy, villogott: 49% -ot villamos energia előállításához, 31% -át az öntözéshez használták a mezőgazdaságban. Csak egy kis százalék a cucc, amit iszunk, és a ruhánkat mossuk, és a pázsitunkat öntözzük. Az öntözési szám nem túl sokkoló, mivel a mezőgazdaság hatalmas ipar ebben az országban. Fogalmam sem volt, hogy ennyi vizet használunk a világítás bekapcsolására. Az USGS kifejti:
A hőelektromos vizet villamosenergia-termeléshez használják gőzzel hajtott turbinagenerátorokkal ... A hűtési rendszer típusa az elsődleges meghatározó tényező a fogyasztás mennyiségének a kivonásokhoz viszonyítva. Az átmeneti (nyitott huroknak is nevezett) hűtés olyan hűtési rendszerekre vonatkozik, amelyekben a vizet a forrásból visszakapják, a hőcserélőn keringtetik, majd visszajuttatják a felszíni víztesthez. Nagymennyiségű víz szükséges az egyszeri hűtéshez. A recirkulációs (zárt hurkú néven is ismert) hűtés olyan hűtési rendszerekre vonatkozik, amelyekben a vizet egy forrásból visszakapják, hőcserélőn keringtetik, tavak vagy tornyok segítségével hűtik, majd visszavezethetők. A recirkulációs rendszer utólagos vízkivételével helyettesítik a párolgáshoz, fújáshoz, sodródáshoz és szivárgáshoz elveszített vizet. Keringési hűtéshez kisebb mennyiségű vizet vesznek ki, mint az egyszeri hűtéshez.
Az energiatermeléshez felhasznált vízmennyiségünk nőtt az elmúlt 20 évben. Az ipar egésze hatékonyabbá tette vízfelhasználását (a kilowattórás villamos energia előállításához felhasznált átlagos vízmennyiség 1950 óta csökkent), de ez azért van, mert több erőmű van, amely cirkulációs hűtést alkalmaz amelyet a vizet újra és újra használnak.
Az éghajlatváltozás valószínűleg megváltoztatja a rendelkezésre álló vízellátást a következő évszázadban. A nagyobb hatékonyság csak hozzájárulhat ezen erőforrás kezeléséhez, különösen, ha kevésbé szűkül. Nem fogok javaslatokat tenni a vízgazdálkodás megváltoztatására, de csak a fenti ábra áttekintése ad némi ötletet arról, hogy hova kell erőfeszítéseinket irányítani.
