Ez volt a legnagyobb infrastrukturális projekt, amelyet a világ valaha látott. Amikor a 48 mérföld hosszú panamai csatorna 1914-ben hivatalosan megnyílt, tízéves építés után, ez megvalósította egy olyan látomást, amely évszázadok óta kísértette az embereket, ám hosszú ideje lehetetlennek tűnt.
"Az ember még soha nem álmodozott ilyen szabadságjogokról a természettel" - írta Arthur Bullard újságíró félelmével.
De a projekt, amelyben több mint 40 000 munkást alkalmazott, óriási szabadságjogokat vezetett az emberi életbe. Munkavállalók ezreit ölték meg. A hivatalos szám 5 609, de sok történész szerint a valódi útdíj többször is magasabb volt. Több száz, ha nem több ezer, véglegesen megsérültek.
Hogyan összehangolta az Egyesült Államok kormánya, amely a projektért felelõs volt, ezt a hatalmas eredményt az emberi élet és megélhetés megdöbbentõ költségeivel?
Ugyanúgy kezelte, ahogyan a kormányok ma is alkalmazzák: A diadalmas retorika és a jótékonyság elegendő kombinációját bocsátotta ki ahhoz, hogy a kritikusok nehezen maradjanak.
Az USA mérnökei talán
A Canal-projektnek kezdettől fogva kellett volna hozzájárulnia az amerikai hatalom és képesség kivételes jellegéhez.
Munkaügyi személyzet fúrása szilárd sziklán a Panama-csatorna létrehozásához, Panama, 1906 (Everett Historical / Shutterstock) A franciák megkíséreltek - és kudarcot valltak - egy csatorna építésére az 1880-as években, végül beszámolva az ártalmatlan táj, a heves betegség, a mintegy 20 000 munkavállaló halálának és a spirális költségeknek a harcáról. De az Egyesült Államok, amely megvásárolta a francia cég berendezéseit, megígérte, hogy másképp fogják csinálni.
Először az Egyesült Államok kormánya megpróbálta brókert kötni Kolumbiával, amely ellenőrizte az építéshez szükséges földet. Amikor ez nem működött, az Egyesült Államok támogatta a Panama szeparátista lázadását és gyorsan megállapodást írt alá az új országgal, lehetővé téve az amerikaiak számára, hogy teljes ellenőrzést gyakorolhassanak egy közel 10 mérföldes szélességű csatornaövezet felett.
Az Isthmian Canal Commission, amely a projektet irányította, azzal indult, hogy agresszív módon dolgozza ki a tájat és annak lakóit. Víztelenítették a mocsarat, megölték a szúnyogokat, és teljes körű szennyvízkezelési projektet indítottak. Egy új rendõrség, iskolák és kórházak szintén elhoznák a régiót Vaughan Cornish angol geográfusnak, melyet „csodálatos tiszteletre méltóságnak” tartottak.
A pusztítás útja
De ez csak a kezdet. A világ legnagyobb gátját meg kellett építeni a temperamentumos Chagres-folyó irányításához és az erő biztosításához a csatorna zárrendszeréhez. Ez egy hatalmas Gatún-tót is létrehozna, amely az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán közötti távolság több mint egyharmadát átjuttatná.
A pusztítás pusztító volt. Egész falvak és erdők elárasztódtak, és az 1850-es években épített vasútvonalat át kellett helyezni.
A legnagyobb kihívás a Culebra-vágás, amelyet ma Gaillard-vágásnak hívnak, egy mesterséges völgy, amelyet körülbelül nyolc mérföldnyire a hegyvidéki terepen keresztül feltártak.
Több mint 3, 5 milliárd köbméternyi szennyeződést kellett elmozgatni; a munka több mint 17 millió font dinamitot fogyasztott három év alatt. *
Képzelje el, hogy egy 295 láb szélességű és 10 emeletes mély árkot árok valamilyen hosszúságú 130 futballpálya mentén. Olyan hőmérsékleten, amely gyakran jóval 86 foknál magasabb volt, néha heves esőzésekkel. És az 1910-es évek berendezéseivel: Dynamit, szecskázók és széntüzelésű gőzlapátok.
Lövött lyukak feltöltése dinamittel egy szikladarab felrobbantására a Culebra Cut nyugati partján, 1912 február (Nemzeti Levéltár, St. Louis / helyi azonosító 185-G-154) Megfizethető munkaerő
Az ünnepi retorika borzalmas körülményeket rejtett.
A Panama-csatornát több ezer szerződéses munkavállaló építette, elsősorban a karibi államokból. Nekik a Culebra-vágás „Pokol-szurdok” volt.
Úgy éltek, mint egy második osztályú polgárok, akikre Jim Crow-szerű rendszer vonatkozik, rossz ételekkel, hosszú órákkal és alacsony fizetéssel. És állandó veszély.
Az 1980-as években a filmkészítő, Roman Foster kereste ezeket a dolgozókat; a túlélők többsége a 90-es években volt.
A Fosters film Diggers (1984) filmjeinek csak néhány példánya megtalálható a mai világ könyvtáraiban. De tartalmaz néhány olyan első kézből származó bizonyságot, amely azt jelentette, hogy miként áshatott át a Panama tüskés gerincén az amerikai birodalom nevében.
Constantine Parkinson egyike volt azoknak a munkásoknak, akik mesélték Fosternek, aki hangja határozott volt, de az arca alig tudta megnézni a kamerát.
15 éves korában kezdte meg a csatornán végzett munkát; mint sokan, valószínűleg hazudott koráról. Hamarosan fékező volt, valószínűleg egy vonaton, amely sziklákat szállított a mólóra. 1913. július 16-án, azon a napon, amelyet soha nem fog elfelejteni, elvesztette a jobb lábát, és bal sarkát összetörték.
Parkinson elmagyarázza, hogy nagyanyja a Canal főmérnökéhez, George Goethalshoz ment, hogy kérjen valamiféle segítséget. Ahogyan Parkinson elmondja, Goethals válasza egyszerű volt: „Kedves hölgyem, a Kongresszus nem fogadott el törvényt… hogy kompenzációt kapjon, amikor [a dolgozók] [végtagjaikat elveszítik]. Ugyanakkor ne aggódj. Az unokád gondozza, amint [képes dolgozni], még kerekes székben is. ”
Goethalsnak csak részben volt igaza.
A kezdetektől fogva az Egyesült Államok kormányának lényegében nem volt jogszabálya a tíz ezer külföldi munkavállaló védelmére Barbadosból, Jamaikából, Spanyolországból és másutt. Az olyan adminisztrátorok, mint Goethals, bíztak abban, hogy a munkások gazdasági kétségbeesése megakadályozza a túlzott izgalmat.
A legtöbb esetben a játékuk működött. Noha botrányok voltak az életkörülményekkel kapcsolatban, úgy tűnik, hogy a sérüléseket önmagában elfogadták, és a közigazgatás jótékonysági tevékenysége csak lassan terjedt el, biztosítva azt a minimális szintet, amely a férfiak munkájához való visszatéréséhez szükséges.
A gránit elhelyezése az üreges quinban. 1. száraz dokk, Balboa, 1915. június 21. (Nemzeti Levéltár, St. Louis / helyi azonosító 185-HR-4-26J164) Hideg kényelem
1908-ban, több éves építkezés után, az Isthmian-csatornabizottság végre megkezdte a konkrétabb kompenzációs politikák alkalmazását. Azt is megkötötték a New York-i AA Marks gyártóval, hogy mesterséges végtagokat szállítsanak szolgálat közben megsérült férfiaknak, állítólag "színétől, nemzetiségétől vagy az elvégzett munka jellegétől függetlenül".
Az AA Marks reklámkártya, amely az 1800-as évek végén mutatja az ügyfelet, aki tartja és visel lábait. (USA Nemzeti Orvostudományi Könyvtár / jóvoltából Warshaw Gyűjtemény, Archívum Központ, Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum, Smithsonian Intézet) Ennek az adminisztratív nagyszabadságnak azonban vannak okai: a munkás nem hibáztatható a sérülésért, és a „kötelesség teljesítésekor” értelmezése általában szigorú volt, kizárva a munkavonatokban bekövetkezett számos sérülést, amelyek nélkülözhetetlenek az alkalmazottak költöztetése munkaterületükre és onnan
Ezen korlátozások ellenére 1912-ig az AA Marks több mint 200 mesterséges végtagot szállított. A társaság agresszív módon bírált a Canal Commission ügyein, és örültek a kifizetésnek.
Az AA Marks még egy teljes oldalas hirdetést is kihozott termékeiről a The New York Sun-ban, furcsa módon vidám hangon ünnepli, hogy végtagjaik segítettek a sok embernek, akik „balesetekkel, korai robbantásokkal, vasúti kocsikkal” találkoztak. reklámok az orvosi folyóiratokban.
De ez a kompenzáció továbbra is sajnálatos módon nem volt elegendő, és sok ember átesett szándékosan széles repedésein. A történeteiket nehéz megtalálni, ám a Nemzeti Levéltár a University Parkban, Md., Maroknyi.
Wilfred McDonald, aki valószínűleg Jamaikából vagy Barbadosból származik, 1913. május 25-én a csatorna rendszergazdáinak küldött levélben mondta el a történetet:
Bennem szolgálom az ICC-t [Isthmian Canal Commission] és a PRR-t [Panama Railroad] a caypasoity-ban vonatemberként. 1906-tól kezdve, amíg az 1912-es misfawchin nem szerepel. Uram, félelem nélkül Félek, hogy semmit nem beszélek, de az igazság neked, én. nincs igényem velem. De az irgalom kedvéért, könyörülök, hogy irgalmazzatok nekem azzal, hogy pár lábat adtál nekem, mert mindkét Natralomat elvesztettem. Van egy édesanyám, aki fetidó, és túl anya nélküli gyermekes, amely a munkám során az egyetlen segítség volt a családoknak.
Még mindig meghallhatja McDonald hangját az írásán keresztül. Aláírotta a „Truley Sobadenated Clyante” levelet, amely túlságosan pontosan tanúsította pozícióját a csatorna-övezet impozáns bürokráciával és megbocsáthatatlan politikákkal szemben.
A cukorárak csökkenésével a Karib-térség nagy része a mély gazdasági válság közepette volt az 1900-as évek elején, sok munkavállaló még a megélhetés elérése érdekében is küzdött; olyan családok, mint a McDonald's, az átutalásokra támaszkodtak. De a legmélyebb „szerencsétlensége” az lehet, hogy sérülését a saját hibájának tekintették.
Jogi szempontból a McDonald semmit sem kapott. A csatornabizottság végül úgy döntött, hogy valószínűleg valamiféle segítség nélkül nyilvános ügyvivé válik, így megadták neki a kért végtagokat, ám azok egyértelművé tették azt is, hogy ügye nem precedenst teremt.
Más férfiak nem voltak olyan szerencsések. Sokan deportálták, és néhányan az őrült menedékjoghoz kapcsolódó jótékonysági farmon dolgoztak. Foster filmje néhány idős ember elmossa a könnyet, szinte sem tudta elhinni, hogy egyáltalán életben maradt.
Vérük és testük hatalmasan fizetett az álomért, hogy a nyereséges javakat és a katonai erőket vonakodó tájon mozgatják.
* A szerkesztő megjegyzése, 2018. április 20 .: A cikk korábbi verziója tévesen kijelentette, hogy több mint 3 530 köbméternyi szennyet kellett átvinni a Culebra vágáshoz, amikor valójában több mint 3, 5 milliárd köbméter volt a feladat. feltárni.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Caroline Lieffers, PhD jelölt, Yale Egyetem
