Soha nem hallott sokat az Alzheimer-kór elleni háborúról, mert őszintén szólva, nem sokat harcoltunk a harcról.
Több mint 100 év telt el azóta, hogy Alois Alzheimer német orvos először leírta, amit „sajátos betegségnek” nevez, és bár a tudósok meglehetősen biztosak abban, hogy mi okozza azt - az agyban lévő amiloid plakkok felhalmozódása -, még mindig nincs válaszoljon arra, hogyan lehet megakadályozni vagy gyógyítani a könyörtelenen zord állapotot.
Tavaly a Baxter International gyógyszergyártó vállalat azt mondta, hogy abbahagyja a Gammagard nevű gyógyszer tesztelését, miután az eredménytelennek bizonyult az Alzheimer-kóros betegek mentális hanyatlásának lassításában. Ezt követte a Pfizer és a Johnson & Johnson, valamint az Eli Lilly és Company által kidolgozott Alzheimer-kór klinikai vizsgálatainak kudarca.
Ez az a fajta hír, amelyet a Baby Boomers az öregedés csúcsán gyűlöl. Már több mint 5 millió amerikai szenved Alzheimer-kórral, és 2025-re várhatóan ez még 40% -kal növekszik, és 2050-re megháromszorozódik.
Fényterápia?
De lehet, hogy villog a fény. A svájci és a lengyel kutatók egy csoportja szerint esetleg találtak megoldást az agyt lekapcsolódó amiloid fehérjék csomóinak támadására. Technikájuk olyan több foton lézerek használatát foglalja magában, amelyek képesek megkülönböztetni az agy pusztító fehérjét az egészségeské.
A kutatók azt találták, hogy míg az egészséges fehérjék optikailag láthatatlanok - vagyis a lézerfény közvetlenül áthalad rajtuk keresztül -, az amiloidok elnyelik a fény egy részét.
Végül úgy gondolják, hogy az orvosok lézereket használhatnak nemcsak a rossz fehérjesejtek felismerésére, hanem azok valódi eltávolítására és a beteg gyógyítására. "Eddig senki sem beszélt arról, hogy ezeknek a betegségeknek a kezelésére csak a fényt használja" - mondta Piotr Hanczyc, a svéd Chalmers Műszaki Egyetem. "Teljesen új módszert találtunk ezen struktúrák felfedezésére csak lézerfény segítségével."
Az orvosok jelenleg vegyi anyagokat vagy műtétet használnak az amiloid fehérjék eltávolítására - de ez károsíthatja az egészséges szövetet. A lézeres kezelés, amelyet Hanczyc szerint a Parkinson-kórban szenvedő emberek számára is segíthet, nagyban korlátozhatja ezt a kockázatot.
Nagyon ígéretesnek hangzik, de az Alzheimer-kórus egy kitartó ellenség.
Amikor a gének rosszul törnek
Ennek ellenére van egy kicsit pozitívabb hír az Alzheimer-felülettel kapcsolatban. A betegség eddigi legnagyobb genetikai elemzése alapján az Egyesült Államok és Európa tudósai további 11 gént azonosítottak az Alzheimer-kórhoz kapcsolódóan, megduplázva a jelenlegi betegséghez kapcsolódó számot. 2009-ben csak egy Alzheimer-gént azonosítottak. A múlt hónap végén a Nature Genetics folyóiratban közzétett tanulmány 15 országban több mint 74 000 idős ember DNS-vizsgálatán alapult.
Minél több gént társítanak egy betegséghez, annál potenciálisabbak lehetnek a gyógyszerek támadására. Mint Gerard Schellenberg, a Pennsylvaniai Egyetem patológiájának professzora és a tanulmány egyik kutatója, nemrégiben mondta a Washington Postnak : „Nem mindegyik jó gyógyszer-célpont, de minél hosszabb az ismert gének felsorolása egy betegségben, annál valószínűbb, hogy olyan gyógyszert talál, amely jó jelölt lehet. ”
Ez is ígéretesnek tűnik. Schellenberg azonban rámutatott arra is, hogy további 10-15 évbe telhet ahhoz, hogy hatékony Alzheimer-kórterápiás terápiát fejlesszenek ki, amit megtanultak.
Szerencsével megéri megvárni.
Lézeres fókusz
Íme a lézerkutatás legújabb fejleményei:
- Képzeljen el egy szarvasot ezekben a fényszórókban: A BMW mérnökei olyan fényszórókat fejlesztettek ki, amelyek képesek az intenzív kék lézersugarakat erősen koncentrált, de nem lézer fehér fényű kúpokká alakítani. A gépjárműgyártó cég szerint ezek a lámpák megkönnyítik a járművezetőknek tárgyak kitárolását sötétben, és csökkentik a szem fáradtságát.
- Így van, a lézeres drónok: A DARPA, a Védelmi Minisztérium kutatóága, finanszírozza a kutatást annak érdekében, hogy megtalálják a módját a drónok lézeres élesítésére. A közvetlen cél az, hogy a drónok megvédjék magukat a felszíntől a levegőig tartó rakétákkal szemben, ám egyes szakértők szerint ez az első lépés a drónok rakétaellenes rendszerként való használata felé.
- Valójában: az Egyesült Királyság tudósai kifejlesztettek egy technikát, amely lézernyomtatást alkalmaz a hamis áruk felismerésére. Minden nyomtatott lézer megtervezhető úgy, hogy saját egyedi optikai aláírását adja ki. Mivel a lézerek bármilyen felületre nyomtathatók - például műanyag, papír, fém és üveg -, a technikát sokféle termék hitelesítésére lehet használni.
- Hosszú kilátás: A Michigan-i Egyetem mérnökei egy lézert találtak ki, amely egy mérföld távolságig képes azonosítani egy tárgy kémiai összetételét. Ez segítséget nyújthat a katonai repülőgépeknek a különböző típusú célok megkeresésében, de alkalmazható lenne jóindulatúbb célokra is, például lehetővé téve a repülőtéren a teljes testű átvilágítási rendszerek számára a rejtett tárgyak jobb azonosítását.
- Nos, itt az ideje: Mindeközben a Stanford tudósai képesek voltak lézereket használni a lézerek segítségével, hogy az élő gyümölcslegyek fejeiben vékonyabban alakítsanak ki lyukakat, mint az emberi haj, így a kutatók láthatják, hogyan működik a legyek agya. A kutatók ezt a módszert sikeresen tesztelték férgekben, hangyákban és egerekben is.
Videó bónusz: Itt egy klip egy amerikai haditengerészet hajóival, amely lézereket használ drón lőni az égből.
Videó bónusz bónusz: Mielõtt elhalványulnának a popkultúra története alól, íme egy utolsó pillantás a lézermacskákra, amelyek pillanatnyi hírnévük volt a „Saturday Night Live” -en.
További információk a Smithsonian.com webhelyről
Az olívaolaj Alzheimer-kórt okozó erejének titka
A lézeres méhek megmenthetnek minket aszteroidáktól
