Az Egyesült Államokban körülbelül 1, 3 millió embert bénítottak meg gerincvelő-sérülések, és a túlnyomó többség számára alig remélhető, hogy valaha is visszanyerik az érintett végtagjaikat. De egy új kutatás azt sugallja, hogy a kutatók megtalálhattak egy lehetséges bénulási kezelést. Rachel Becker, a The Verge beszámolója szerint két új tanulmányban a tudósok elektródokat ültettek a betegek gerincéhez közel, így hetek elektromos stimulációja és fizikoterápia után képesek voltak járni.
A The New England Journal of Medicine első tanulmányában a Louisville-i Egyetem Kentucky gerincvelő-károsodáskutató központjának kutatói beültettek egy epidurális stimulátornak nevezett eszközt négy bénult beteg gerincéhez. Mindegyik legalább 2, 5 év volt a baleset után, és egyikük sem volt képes felállni, járni vagy önként mozgatni a lábát.
A sajtóközlemény szerint a résztvevők több mint két hónapos intenzív fizikoterápián ment keresztül az eszközök beültetése előtt, ideértve a napi két órás edzést egy futópadon. Az edzés után azonban egyikük sem mutatott semmilyen jelet arra, hogy helyrehozza a mozgás vagy a járás képességét. Mindegyikükbe beültettük a stimulátort, amely 16 elektródot tartalmaz. Két beteg visszanyerte az állóképességét és egy lépést. A másik két résztvevő visszanyerte a képességét, hogy segítséggel járjon.
Egy másik, a Nature Medicine folyóiratban közzétett tanulmányban a Mayo Klinika és az UCLA kutatói hasonló eszközt ültettek be egy 29 éves férfi hátába, amelyet 2013-ban hajtottak végre hótalp-baleset következtében. 43 hetes 113 rehabilitációs munka után. visszanyerte bizonyos funkcióit, és végül képes volt futtatni egy futballpálya hosszát, és egyenesen maradni 16 perc alatt.
Becker jelentése szerint mindkét vizsgálat az eredetileg fájdalomcsillapításra tervezett eszközöket használt. A kutatók rájöttek, hogy gyakran a gerincvelő sérüléseinél bénulás fordul elő, mert az agy már nem tudja kommunikálni szándékát a lábakkal, vagy hogy a jel túl gyenge a mozgás serkentéséhez. A tanulmányok azonban azt mutatják, hogy ha a gerincvelőt elektromosan stimulálják, akkor emlékeztetőként szolgálhat, amely megerősíti az agy lábainak jeleit. "Olyan, mintha tudatosabb, valójában képes hallgatni a még mindig ott lévő agy kis suttogását, és generálhatja a motoros mintát" - mondja Claudia Angeli, a Louisville-i Egyetem társszerzője, Nicola Davis a The Guardian-nek.
A fejlesztések azonban nem voltak azonnali. Minden résztvevő intenzív fizikai terápián ment keresztül az stimulátor megkapása után. A Louisville-tanulmányban az egyik résztvevő, aki visszanyerte az állóképességet, spontán csípőtörést szenvedett a kutatás során. Kelly Thomas, a Louisville-tanulmány résztvevője, néhány évvel ezelőtt bénult Floridában, miután teherautója megbukott és a fejét ütötte. Most képes járni az egyenetlen talajon sétálókerettel, amikor az stimulátor be van kapcsolva.
- Nem bénulás gyors megoldása. Nem kapcsolja be, és automatikusan visszatér oda, ahol előzetesen sérült volt ”- mondja Becker a The Verge-nél. "Ki kell kitalálnia, hogyan kell használni, hogyan kell újra dolgozni a testével."
Ezek az új tanulmányok a koncepció izgalmas bizonyítékául szolgálnak, és jelzik, hogy a gerincvelő sérüléseiben szenvedő emberek első ízben fedezték fel ezt a funkcionális sétát.
"Noha több klinikai kutatást kell végezni nagyobb kohorszokkal, ezek az eredmények megerősítik, hogy a gerincvelő képes helyreállni a járás képességét az epidurális stimuláció, a napi edzés és a lépés kombinációjának a megfelelő kombinációjával", Angeli - mondja a kiadás.
Davis a The Guardian-ban beszámol, hogy míg a gerincvelő sérüléseinek kijavításán dolgozók tapsolnak az új kutatásról, néhányan úgy vélik, hogy az elektródstimulációs megközelítésnek korlátozása van, mivel az elektródok folyamatosan vannak bekapcsolva, és esetleg nem képesek továbbadni az agy finomabb parancsait. Hogy ezt megkerüljék, néhány kutató agyi implantátumokat keresi, amelyek megkerülik a gerincvelőt, és továbbítják az információkat. A kutatók egy másik csoportja a beteg testéből származó speciális sejtek használatát vizsgálja a sérült idegrostok „javításához” a sérülés helyén.
