Csonton csonttal és tanulmányozással a paleontológusok minden eddiginél többet tanulnak a dinoszauruszokról. De az őskori biológiában még mindig sok szempont van, amelyekről keveset tudunk. Valójában a dinoszauruszok életének legegyszerűbb szempontjai továbbra sem találhatók meg.
Egyrészt egyáltalán nem tudunk arról, hogy a dinoszauruszok aludtak. Apatosaurus felállt, vagy térdelve pihent? A tiránnosauruszok apró, izmos karjaikkal használtak-e, hogy egy szundikálás után lenyomják magukat a földről? És mivel oly sok összepompott dinoszaurusz fedezte fel, vajon a fuzzy dinoszauruszok egyszerre ölelkeztek, hogy melegen maradjanak a hideg mezozoikus éjszakákon?
Mivel az élő nem madár dinoszauruszokat közvetlenül nem tudjuk megfigyelni, ezeknek a kérdéseknek néhányat a spekuláció birodalmába kell hagyni. De egy maroknyi kövület megmutatta nekünk, hogy legalább néhány dinoszaurusz úgy hullámzott, mint a madarak. 2004-ben Xing Xu és Mark Norell az apró, korai kréta dinoszaurusz Mei hosszú - tollas troodontidos dinoszauruszát írta le, nagy szemmel és egy-egy lábfejjel ellátott karcsú karokkal. Amit Mei különlegessé tette, a dinoszaurusz megőrzésének módja volt.
Számos csuklós dinoszaurusz csontváz megtalálható a klasszikus dinoszaurusz halálos pózban, farok felfelé fordítva és nyakaikkal a hátuk felett dobva Mei szinte teljes csontváza más volt. A láb hosszú dinoszaurusz fejét lehajtotta karjai fölött, farkát pedig a dinoszaurusz törzsének köré tette. Mei a modern madarakhoz hasonló hintaszállásban aludt. A dinoszaurusz neve, amely azt jelenti: „alvó sárkány”, tisztelgés a viselkedéshez.
Most egy másik Mei- példány megerősítette, hogy az első lelet nem volt kezes. A múlt héten Chunling Gao, a kínai Dalian Természettudományi Múzeum paleontológusa és munkatársai leírtak egy második, kissé kisebb Meit, amelyet majdnem azonos alvási helyzetben tartottak fenn. Akárcsak az első, ez a Mei valószínűleg egy őskori hamvadásban is meghalt, amely mind a finom részletekben elpusztította, mind megőrizte a dinoszauruszot anélkül, hogy a szunyókáló troodontidot a helyzetéből kiengedte volna. Néhány tollas, nem madár dinoszauruszok nem csak madaraknak tűntek, hanem ők is aludtak.
A két Mei- minta nem az egyetlen olyan dinoszaurusz, amelyet ilyen helyzetben találtak. Gao és munkatársai arra is rámutatnak, hogy a Mongólia krétakori kőzetében található másik troodontid, a Sinornithoides Youngi példányát azonos alvási helyzetben találták. És bár az új tanulmány szerzői nem említik, a Mei és a Sinornithoides alvó pozíciói emlékeztetnek a korai jura dinoszaurusz Segisaurusra . Az 1936-ban leírt Segisaurus részleges csontvázát úgy látták, hogy lába a test és a karok alatt látszólag nyugalmi helyzetben volt. Valószínűleg ez a dinoszaurusz is meghalt dohányzás közben, és még régebbi feljegyzést készített arról, hogy a dinoszauruszok pihentek. Az ilyen pillantások ritkák, ám ezek segítik a mezozoikus történelem néhány legszembetűnőbb pillanatának kitöltését.
Referencia:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Egy második jól alvó sárkány: A kínai Troodontid Mei új anatómiai részletei, a filogénia és a taphonomia vonatkozásában. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
