Daliné, Mali történetét általában építészetén keresztül mondják be - monumentális sár-téglaszerkezetek, amelyek úgy tűnik, mint egy sivatagi mágia emelkedik ki a földből. Djenné történelmi ágazatának minden épületét, amelyet 1988-ban az UNESCO világörökség részeként jelöltek meg, iszapkőművesek generációi öntötték és erősítették meg, olyan őslakos hagyományt követve, mint maga a város. Amikor Mary Jo Arnoldi, a Természettudományi Múzeum kurátora 2010-ben Djennébe utazott, meg akarta találkozni a sárvárosi hátsó kőművesekkel, hogy lehetőséget biztosítson nekik, hogy „elmondják ezt a történetet a saját szavukkal”.
Az új, a Mali iszapkőműveseinek kiállítása, amely a Természettudományi Múzeum Afrikai Hangok fókuszgalériájában látható, a szabadkőművesek három generációját ábrázolja: kőműves Konbaba, 77; kőművesek Boubacar, 52, Lassina, 49, és Salif, 33; és Almamy, 20 éves tanítványa. A boszo etnikai csoporthoz tartoznak, amely megalapította a mai Djenné-t (ejtették JEN-NAY) a XIII. században (egy idősebb várost, Djenné-Jeno-t a jelenlegi város délkeleti részén alapították, de később elhagyatott.)
Djenné felújított történelmi épületei. (Fotó: Trevor Marchand) Djenné a 15. és a 16. században virágzott, mint a kereskedelem és az iszlám ösztöndíj központja, és a mai napig a város lakossága túlnyomórészt muzulmán. A világszerte ismert Djenné mecset a város szellemi és földrajzi központja, és Djenné lenyűgözőbb iszapépületei - kétszintes házak nagy bejárattal és fenékrészekkel - tükrözik a marokkói építészet és a 19. századi iszlám uralom hatását. Tukolor Birodalom.
A kiállítás látogatói Djenné városát több mint 50 fénykép, film és tárgy felfedezésével fedezhetik fel. A kiállításon találhatók a szabadkőművesek ősi kereskedelmének néhány eszköze, ideértve a kosát iszap szállítására, egy téglalap alakú keretet a tégla formázására és ugyanazon helyi pálmafa rúdját, amelyet a nagy mecset külső részéből kinyúló hosszú gerendákban használtak. A szabadkőművesek ezeket a gerendákat beépített állványként használják, és a szerkezet oldalait becsavarják az iszap újratelepítésére.
Egy kőműves iszap-habarcsot készít. (Fotó: Trevor Marchand) A Djenné építési iszap egy kalcitban gazdag alluviális keverék, rendkívül tartós, de rendszeres újrafelhasználást igényel. A kőműves szerződések többsége sárlakások karbantartási munkája. Hagyományosan minden családnak saját kőműves volt, aki évről évre emlékeztette a házat. "Egy épülethez kapcsolódtak" - mondja Arnoldi. Amikor a kőműves meghalt, szerződései átmennek egy tanulóhoz, ezáltal megtartva az ügyfeleket a családban.
A kőműves befejezi a tetőtéri dekorációt. (Fotó: Trevor Marchand) De ahogy a szabadkőművesek egy rövid film sorozatában a kiállításon elmagyarázzák, a régi módszerek eltűnnek. Manapság a javítást kereső Djenné lakosok gyakran fiatalabb kőművesekhez fordulnak, nem mesterekhez, megkerülve az ősi rendszert. "Ha van barátja pénzzel, akkor kérhetik, hogy építsen házat" - mondja Lassina. - Most így készül.
Maga a kézműves is változik. A Boubacar egy új kőműves csoport része, amely nemzetközi csoportokkal szerződést köt a helyreállítási projektekkel kapcsolatban. Almamy fiatal tanítványa a Mali fővárosában, Bamakon lévő mérnöki iskolába jár, remélve, hogy műszaki végzettségét alkalmazza időben tisztelt kőműves munkákra. "Az emberek nem ellenzik a változást" - mondja Arnoldi. „Csak ellenzik az ismeretekkel rendelkező emberek tiszteletlenségét. A mali kultúrában a tudást nemzedékről generációra adják át. ”
Kilátás nyílik a mali Djenné háztetõire. (Fotó: Trevor Marchand) Az utóbbi években a város építészeti szövetét harcmezővé vált a hagyomány és a modernitás közötti konfliktus. Számos Djenné lakos szeretne otthonát kibővíteni, és modern kényelmi lehetőségeket és dekoratív ékezeteket épít be. A kiállításon látható fényképek műholdas antennákat, csempéket, türkiz kereteket és acél ajtókat fednek fel a földes városképből - ám Djenné UNESCO Világörökség státusza megtiltja a történelmi szektor külső épületének bármilyen módosítását. "Probléma van ennek az építészetnek az időben történő befagyasztása" - mondja Arnoldi. „Az emberek itt élnek. Ez az otthona. Nem teheted őket múzeummá.
A feszültségek 2009-ben felmerültek, amikor az Aga Khan kulturális bizalma megkezdte Djenné 1907-ben épített nagy mecsetjének helyreállítását. A szerkezetet minden évben sárral felújítják egy ünnepség alkalmával, amely a város összes lakosát felhívja ara. Egy évszázados felhalmozódás után azonban ezek a sárrétegek aláássák a szerkezetet. Az Aga Khan projekt eltávolította a sár nagy részét a felszínről, és felfüggesztette az éves visszatérítést.
Sok szabadkőműves kifogásolta ezt a cselekedetet, hivatkozva az emlékezet szellemi és esztétikai jelentőségére. A mecset most vékonyabb, egyenes vonalakkal és élesebb élekkel törli az eredeti kézműves, szobrászati tulajdonságait. Kőműves kőműves, Boubacar mondja: „Ha kérdezzen tőlünk, azt mondanánk, hogy európai módon tették meg. Ez már nem az afrikai út.
A mecset minden évben még mindig körülölelő örökös tömege alapján az „afrikai út” kitartani fog - bár kétségtelenül meg fog változni. Az új generációk saját képességeiket és tapasztalataikat az őseik építészeti örökségére átalakítják. Almamy fiatal tanulója, aki a kézműves jövőjét képviseli, ezt mondja legjobban: „Saját elképzeléseinkkel fogunk dolgozni és saját jelölést készítünk, de az öregeket hagyjuk a régi munkamódjukra. Szeretnénk, ha ezek emlékeztetőül maradnának arra, amit a szüleink tettünk. ”
A csupasz tonnás szabadkőművesek, egy céhszerű szervezet köszönetet mondnak a Nagy Mecset visszatérő ünnepségének befejezésekor. (Fotó: Trevor Marchand) 
A máliaiak hétfőn gyűlnek össze a Nagy Mecset előtt egy regionális piacra. (Fotó: Barbara Frank)
