Bébi tengeri teknősök. Fürdőruhát viselnek. Mit kell még tudnod? Nos, valójában sokat. Amint Zachos Elaina a National Geographic számára beszámol, bár ezek valószínűleg imádnivalók, ezek az apró darabok segíthetik a kutatókat jobban megérteni a fényszennyezésnek a kis teknősök túlélésére gyakorolt hatásait, miután megálltak fészekük biztonságáról a nyílt óceánra.
A tengeri teknősök fészket építenek közvetlenül a tengerparton, hogy harcba kerülhessék a keserű kikelőket az óceánba való becsapódás céljából. Nagyon sok ragadozójuk van - sirályok, rákok, mosómedvek és még sok más -, amelyek szívesen felszednék őket, mint a turisták a svédasztalon. De ha minden jól megy, akkor a keltetés néhány perc alatt az óceánba viheti, valószínűleg a legalacsonyabb horizonton a legfényesebb fény felé fordul.
De ebben a modern világban a fények mindenütt megtalálhatók, és az apró hüllők szétszóródhatnak, és körbejáróbb úton haladhatnak a vízhez. Ez a kimerítő vállalkozás időnként órákat is igénybe vehet. Hogyan befolyásolja az összes gyakorlat a kis lényeket, mihelyt vízbe öntik? A Florida Atlanti Egyetem kutatói úgy döntöttek, hogy próbára tesznek néhány baba teknősöt, hogy kitalálják.
"Azt akartuk tudni, hogy képesek-e úszni még legalább 500 méter [1640 láb] mászása után is, ami akár hét órát is igénybe vehet” - mondta Sarah Milton biológus egy sajtóközleményben.
Tehát Karen Pankaew biológussal együtt Milton 150 újszülött gereblyét és zöld tengeri teknősöt gyűjtött össze a floridai Palm Beach megyéből. Ezután az egyes teknősöket a laboratóriumban egyéni gyártású herpesz futópad segítségével gyakorolták, a lámpával az eszköz előtt felfüggesztették a kis bírókat. Az egyik tesztben a nagy távolságra zavart állatok sétáltak a tengerparton, miközben a csecsemőket 656 lábnyira vonultak. Egy másik esetben 1640 láb nagy sebességgel bántalmazták őket.
Az edzés után a kutatók ezután a teknősöket kis hámhoz kötött fürdőruhákba illesztették és víztartályba helyezték őket, megfigyelve, hogyan úsznak két órán keresztül. Eközben a kutatók olyan létfontosságú jeleket mértek, mint az oxigénfogyasztás, a glükóz, a plazma laktát szintje, valamint az elvégzett úszási stroke száma.
A csoport terepi tanulmányokat is végzett, követve a baba teknősöket a tengerparton, megmérte a megtett távolságokat, mennyi ideig tartott nekik, és milyen gyakran pihentek, hogy biztosítsák, hogy a futópad-tanulmányuk szimulálja a valóságot. A múlt hónapban a The Journal of Experimental Biology folyóiratban közzétett tanulmányban részletezték eredményeiket ezen a héten.
Azt találták, hogy az apró teknősök hihetetlenül kemények. "Teljesen meglepődtünk ennek a tanulmánynak az eredményeivel" - mondja Milton a kiadásban. "Arra számítottunk, hogy a kelők valóban fáradtak lesznek a kiterjesztett mászás után, és nem tudnak jól úszni." Ez kiderült, hogy nem ez a helyzet. "Valójában csúszógépek vannak" - mondja. "Másznak és pihennek, másznak és pihennek, és ezért nem voltak túl fáradtak az úszáshoz."
Noha ez jó hír a teknősök számára, ez nem jelenti azt, hogy a fényszennyezés nem bántja őket. A szerzők megjegyzik, hogy több idő eltöltése a tengerparton, akár gyaloglás, akár pihenés közben, növeli annak esélyét, hogy a teknősöket ragadozók megeszik, úszómedencébe csalják vagy Miami belvárosába tartanak.
David Godfrey, a Tengeri teknős védelem ügyvezető igazgatója, aki nem vett részt a tanulmányban, elmondja Zachosnak, hogy a tanulmány nagyszerű új információkat szolgáltat, ám van bizonyos korlátok. Például Floridában, amikor a teknősök elérte az óceánt, 30 méter mérföldre kell úszniuk, hogy elérjék a sugárhajtót, ahol viszonylag biztonságosak.
Míg a kutatóknak csak az edzés után két órát kellett megfigyelniük a teknősöket, mielőtt visszajuttatták őket a partra, a 24 órás figyelés eltérő eredményeket eredményezhet. Milton egyetért azzal, hogy hasznos lenne a teknősök hosszabb ideje figyelése - és mi is. Minden tudományos ok, amiért fürdőruhát vettek a baba teknősre, rendben van, főleg, ha van egy webkamera, amelyen nézhetjük.
