Hatvanhat millió évvel ezelőtt semmi sem tűnt valószínűtlenebbnek, mint a kétlábú majmok és a repülő dinoszauruszok dominanciája. Mégis itt vagyunk.
A krétakor óriási földi dinoszauruszok, néhány kicsi emlős világa volt, és amit most a modern madarak elődeiként ismerünk fel. Néhányan, például Hesperornis, röpképtelen lények, fogakkal teli csőrrel, az óceánban. Mások, mint például az Icthyornis, halfalók repültek. A legkülönfélébbek voltak az Enantiornithinek vagy „ellentétes madaraknak” nevezett, madárszerű állatok csoportja (azért nevezték el, mert egyes csontok a modern madarakkal ellentétesen vannak elrendezve). Az egész világon éltek, több mint 80 különféle taxonban, sokuk adaptálódott a fákban való élethez.
Ezek közül a fajok közül egyik sem jutott el a Chicxulub aszteroidán, amely a Yucatan-félszigeten landolt.
Az aszteroida ütése milliárdszor erősebb robbanást hozott létre, mint a Hirosima bomba - de ez csak a pusztítás kezdete. Ezt követte a globális tűzvész, az évek nukleáris tél és a savas esők. Meglepő módon a szervezetek kb. 30 százaléka sikerült túlélni, és ezek a túlélők magukba foglalják az őseket az összes mai életünkbe, amelyet ma látunk.
Egy új tanulmány azt feltételezi, hogy a trükk miatt szükség lehet arra, hogy a földön élhessen. A jelen tanulmány, melyet ma a jelenlegi biológiában publikáltak, az erdők széles körű eltűnésének és annak a megjelenésének bizonyítékait vizsgálja, amelyet ma modern madárként ismertünk. A kutatók azt állítják, hogy mivel az erdőket globálisan megsemmisítették, azokat a madárszerű lényeket, akiknek túléléshez szükségük volt ezekre a sügérre, pusztításra kényszerítették, míg a földi lakók életben maradtak.
"Ami az írást illeti, az az, hogy lerak egy chipet, egy jelölőt" - mondja David Jablonski, a Chicagói Egyetem evolúció és paleontológiai professzora, aki nem vett részt a tanulmányban. "Itt egy hipotézis, és most már teljesebben felfedezhető."
Az új cikk szerzői számára a hipotézis előterjesztése elsősorban a paleontológia szerte a világon működő szakemberekből álló csoport összeállítását foglalta magában, ideértve azokat is, akik ősi pollent és madarakat vizsgálnak. Először a paleobotanikusok, akik Észak-Dakotából származó kőmintákat vizsgáltak. A poros fragmentumok belsejében több millió mikrofosszilis anyag található - pollen spóra, levél hulladék, fa és egyéb törmelék tartósított maradványai.
„Mivel nagyon kicsi méretűek és az üledékekben rendkívül sok (körülbelül 100 000 / g kőzetről van szó), nagyon nagy pontossággal meg lehet tanulmányozni a növényvilág összetételét és annak időbeli változását, mivel a kőzetrekord centiméterrel centiméter ”- mondta e-mailben Antoine Bercovici, a Smithsonian Intézet paleobotanikusa és az új papír szerzője.
Páfrányok csíráztak fel egy tűz által sérült erdőben. (Regan Dunn / A Field Museum) A krétakori (a dinoszauruszok utolsó geológiai periódusa) és a paleogén (az aszteroidát közvetlenül követő időszak) közötti határon levő mikrogömbök egy nagyon különleges mintát mutatnak, amelyet úgynevezett „páfrány-tüskének” hívnak. Az évezredek óta sokféle spóra növények, hirtelen a mikrofosszilis növényvilág 70-90% -a páfrányokból származik. Ennek oka az, hogy a páfrányok spórákkal szaporodnak, nem pedig magokkal, amelyek sokkal kisebbek és könnyebben elterjednek a szélben - mondta Regan Dunn, a papír újabb szerzője és a Field Museum paleobotanikusa.
"Ha manapság nagy erdőtüz vagy vulkánkitörés történt, gyakran a páfrányok jelentkeznek elsőként" - mondja Dunn. A páfránynövekedésnek ez a tüske világszerte nyilvánvaló, és arra enged következtetni, hogy a páfrányok monopóliumozták a fákat és más növényi életet mentes tájat. A tudósok megmondása szerint meglehetősen komor világ lett volna a hamu-sötét égbolt és az indokolatlan hideg között. De a gerinceseknek elegendő növényi élet maradt a megélhetés érdekében.
„Amikor elpusztítja a környezetet, ez minden más élő szervezetet érint. A rovarok faunájának csökkenése is megfigyelhető, és ezt tudjuk, mert megnézheti a fosszilis leveleket, és rájuk rovarok károsodhatnak ”- mondja Dunn. "A növények táplálják a hibákat, és a hibák táplálják a madarakat, a madarak pedig az emlősöket táplálják, tehát ha kihúzzák az alapot, akkor hatalmas következményekkel jár."
Daniel Field, az Egyesült Királyság Bathi Egyetem paleontológusát már régóta érdekli a kérdés, hogy vajon miként végezhet millió évvel ezelőtt történt pusztító tömeges kihalás a madárfajok lélegzetelállító sokféleségét, amelyet ma látunk. Ezzel a tanulmánnyal ő és csapata elkezdi összerakni a választ. A fosszilis adatok statisztikai elemzésével és az erdőkre vonatkozó adatokkal a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a nem gerinctelen madarak - azok, akik nem fákban éltek - sokkal valószínűbbek túlélni.
Ez nem azt jelenti, hogy a földi életmód volt az egyetlen dolog, amely ahhoz szükséges, hogy kihúzzuk a tömeges kihalásból. A testméretnek és az étrendnek valószínűleg valami köze van ehhez, valamint egyéb tényezőkhöz.
Végül is voltak olyan dinoszauruszok, amelyek olyan kicsi madarak voltak, akik nem tették ki őket - és a kutatók még nem tudják, miért. - Meg kell magyaráznod a kihalást, amikor a nagy dinoszauruszok kimentek, de a krokodilok nem. Ahol a moszaurusz kiment, de a tengeri teknősök nem ”- mondja Jablonski. “Érdekes megfontolni, hogy van-e [tömeges kihalása], amely eltávolítja a szervezetek 60, de nem 100 százalékát? Valóban súlyosnak kell lennie, de másfelől néhányuk még mindig áll. ”
A kép kitöltésének következő lépései kitalálják, hogy mi történt pontosan az erdőkkel - a kutatók jelenleg azt gondolják, hogy legalább 1000 évbe telt, mire elkezdtek helyreállni -, és hogy minden más túlélt időközben. A madarak röviddel a kihalás után gyorsan változtak, de a tudósok még mindig nem tudják pontosan, hogy mikor történt ez, és hogyan változott a fajok között.
A jövő előrejelzése szempontjából szintén kritikus fontosságú a múlt ezen időszakának összeillesztése. A kutatók azt mondják, hogy mi történt a madarakkal a krétakor végén, segíthet megérteni, hogyan befolyásolhatja az emberek által okozott éghajlatváltozás a mai madarakat. „Az ilyen típusú vizsgálatok azt mutatják, hogy az ökoszisztémák, bár rendkívül ellenállóak, valóban vannak törési pontokkal” - mondja Jablonski. "És ezt a történetet rendkívül megnyugtatónak kell tekinteni."
