Kr. E. 218-ban Hannibal a karthaginiai tábornok 30 000 katonából, 15 000 lóból és öszvérből és 37 háborús elefántból álló sereget vezetett az Alpokon át Olaszországba. Ez egy merész lépés, amely a Római Párizs háború egyik legnagyobb győzelméhez vezetett. Ez Hannibalt a legendás ősi tábornokok, például Nagy Sándor és Julius Cézár panteájába helyezte.
Az átkelést ma még a katonai taktikusok tanulmányozzák, ám a részletek kissé homályosak. A történészek évszázadok óta gondolkodnak arról, hogy pontosan milyen utat vezették a karthaginiai hadsereg a hegyekben, ám nincs szilárd bizonyíték. Most, a lótrágyából származó mikrobiális bizonyítékok utalhatnak Hannibal hajnövelő útjára.
Az Archaeometry folyóiratban közzétett tanulmány azt mutatja, hogy a „tömeges állatok lerakódására” került sor a Col de Traversette-ben, egy 90000 méteres áthaladáson a francia és olaszországi határ modern határán, Kr. E. Körül 200 körül. az átjáró teteje közelében fekvő terület, az a hely típusa, amelyben a hadsereg megállhat lovainak öntözésére. Azt találták, hogy egy zavart tőzegréteg kb. 40 cm-rel lefelé van, amelyet a természetes események, például juhok vagy fagy nem borítottak fel, mondják a sajtóközlemény.
Azt is megállapították, hogy a talajréteg tele van baktériumokkal, általában lótrágyával. "A lótrágya mikrobáinak több mint 70% -a Clostridia néven ismert csoportból származik, és ezeket a mikrobákat nagyon nagy számban találtuk a ürülék ágyában" - írja Chris Allen, a Queens University egyetemi tanulmányának társszerzője a The Conversation cikkben. „Sokkal alacsonyabb szintű Clostridia gének találhatók másutt a helyszínen.” A baktériumok évezredek óta képesek életben maradni a talajban, ami lehetővé tette a kutatók számára, hogy a lényeket génjeik részleges szekvenálásával azonosítsák.
Ez nem csak egy véletlenszerű lelet - jelentette Philip Ball a The Guardiannél . A tanulmány vezetője, Bill Mahaney, a torontói York-i Egyetem geomorfológusa, majdnem két évtizede tanulmányozta Hannibal útját. Az olyan régi források alapján, mint például Polybius és Livy, amelyek a hadsereg megalázó útját szűk utak mentén és meredek lejtőn mutatják be, képessé vált bizonyos terepjellemzők kidolgozására. Különösen egy Polybius-ban található egy olyan kettős sziklás csúszda, amely akadályozta a járatot.
2004-ben Mahaney elkezdett műholdas képeket nézni a történészek által javasolt különféle útvonalakról, köztük egy északibb útvonalról a mai Grenoble közelében. A képek elemzése és a különböző helyszíneken tett több utak elemzése után Mahaney arra a következtetésre jutott, hogy a Col de Traversette volt az az út, amely a legjobban illeszkedett az ősi szövegekhez. 2011-ben Mahaney és csapata megkezdte a mocsaras terület felfedezését, és végül feltárta a lótrágya rétegét.
Most a csapat még több bizonyítékot fog keresni a helyszínen, abban a reményben, hogy érmék, övcsatok vagy akár kard vagy két is kijön a tőzegből, hogy megerősítsék mikrobiális bizonyítékokat. A csapat már felfedezte, hogy mi lehet a ló szalagféreg tojása a trágyából - mondja Chris Allen Ballnak.
"Lehetőség van még egy elefánt szalagféreg tojásának megtalálására is" - mondja. "Ez valóban a szivárvány végén lenne az aranyedény."
