Etiópia egyes részein az ivóvíz megtalálása hat órás utazás.
A térségben élő emberek évente 40 milliárd órát töltenek vízkereséssel és gyűjtéssel, mondja a Vízprojekt nevű csoport. És még akkor is, ha megtalálják, a víz gyakran nem biztonságos, olyan tavakból vagy tavakból gyűjtik, amelyek fertőző baktériumokat tartalmaznak, állati hulladékokkal vagy más káros anyagokkal szennyezettek.
A vízhiány kérdése - amely csak Afrikában közel egymilliárd embert érint - felhívta a nagynevű jótékonysági szakemberek figyelmét, mint például a színész és a Water.org társalapítója Matt Damon és a Microsoft társalapítója Bill Gates, akik nonprofit szervezeteik révén millió dollárt költöttek kutatásokra és megoldásokra, olyan megoldásokkal jöttek létre, mint például a WC-vizet ivóvízré alakító rendszer, és többek között a "Újra feltaláld a WC-kihívást".
A kritikusoknak azonban kétségeik vannak az ilyen összetett technológiák integrációjával a távoli falvakban, amelyeknek még nincs hozzáférése a helyi szerelőkhöz. A költségek és a karbantartás ezen ötletek sokát gyakorlatiassá tehetik.
"Ha az elmúlt 60 év sok sikertelen fejlesztési projektje valamit megtanított nekünk" - írta egy kritikus, A WC-k az emberek számára, alapítója Jason Kasshe, a New York Times szerkesztőségében, "annyira bonyolult, hogy az importált megoldások nem működnek."
Más alacsony szintű technológiájú találmányok, mint például az élet szalma, nem olyan bonyolultak, de továbbra is a felhasználóknak támaszkodnak vízforrás megtalálására.
Ez a dilemma - az ivóvíz ellátása praktikus és kényelmes módon - a lendületet adott a Warka Water nevű új terméknek, amely egy olcsó, könnyen összeszerelhető szerkezet, amely gallonnyi friss vizet von ki a levegőből.
Az Arturo Vittori, az ipari tervező és kollégája, Andreas Vogler találmánya nem jár bonyolult eszközökkel vagy mérnöki jellegzetességekkel, hanem inkább olyan alapvető elemekre támaszkodik, mint az alak és az anyag, valamint az együttműködésük módjai.
Első pillantásra a 30 méter magas, váza alakú tornyok, amelyeket Etiópiában őshonos fügefa nevének neveznek, megjelenésükkel és megjelenésével mutatják be a mutatványos művészeti installációt. De minden részletnek, a gondosan elhelyezett görbéktől az egyedi anyagokig, funkcionális célja van.
Az egyes tornyok merev külső burkolata könnyű és elasztikus juncus szárból áll, amelyeket olyan mintázattal szőttünk, hogy az erős szélfúvókákkal szemben stabilitást biztosítsanak, miközben továbbra is lehetővé teszik a levegő átfolyását. Egy nejlonból vagy polipropilénből készült háló, amely felhívja a figyelmet egy nagy kínai lámpásra, lóg, és összegyűjti a harmatcseppek, amelyek a felület mentén alakulnak ki. Ahogy a hideg levegő kondenzálódik, a cseppek egy tartályba gördülnek le a torony alján. A tartályban lévő víz ezután csaptelepként halad át, amely csapként működik, és a vizet a földön várakozók számára továbbítja.
A háló használata a tiszta ivóvíz megkönnyítése érdekében nem teljesen új koncepció. Néhány évvel ezelőtt egy MIT hallgató köd-betakarító készüléket tervezett az anyaggal. De Vittori találmánya több vizet termel alacsonyabb költséggel, mint néhány más koncepció, amely előtte lépett.
"[Etiópiában] nem léteznek nyilvános infrastruktúrák, és a kút felépítése nem könnyű" - mondja Vittori az országról. "A víz megtalálásához nagyon mélyre kell fúrnia a talajt, gyakran akár 1600 métert is. Tehát ez technikailag nehéz és drága. Sőt, a szivattyúknak áramra van szükségük a működéshez, valamint hozzáféréshez pótalkatrészekre abban az esetben, ha a szivattyú elromlik. "
Tehát hogyan tartaná fenn a Warka Water alacsony színvonalú kialakítása a távol-szubszaharai falvakban? Belső terepvizsgálatok azt mutatták, hogy egy Warka-víztorony egy nap folyamán több mint 25 liter vizet képes ellátni - állítja Vittori. Mivel a páralecsapódás legfontosabb tényezõje az éjszakai esõ és a hajnal közötti hõmérséklet-különbség, a tornyok sikereseknek bizonyulnak még a sivatagban is, ahol a hõmérséklet abban az idõszakban akár 50 fok Fahrenheit-ig is különbözhet.
A biológiailag lebontható anyagokból készült szerkezetek könnyen tisztíthatók és kevesebb, mint egy hét alatt mechanikus szerszámok nélkül felállíthatók. Plusz, mondja: "Ha a helyiek rendelkeznek a szükséges know-how-val, képesek lesznek más falvakat és közösségeket tanítani a Warka felépítésére".
Összességében körülbelül 500 dollárba kerül egy torony felállítása - kevesebb, mint egynegyedének a Gates-WC-hez hasonló költségeinek, ami körülbelül 2200 dollárba kerül a telepítésért, és még többet karbantartásához. Ha a tornyot tömegesen gyártják, akkor még alacsonyabb lenne az ár - mondja Vittori. Csapata azt reméli, hogy jövőre két új Warka-tornyot telepít Etiópiában, és jelenleg olyan befektetőket keres, akik érdeklődhetnek a vízgyűjtő technológia átméretezésében az egész régióban.
"Nemcsak a betegségeket próbáljuk kezelni. Sok vidéki falvakból származó etiópiai gyermek naponta több órát töltenek vízszedés céljából. Időt fordíthatnak a termelékenyebb tevékenységekre és az oktatásra" - mondja. "Ha tudunk valamit adni az embereknek, ami lehetővé teszi számukra függetlenebbek, megszabadulhatnak ettől a ciklustól. "
