Amikor a Smithsonian kurátorok egy csoportja az 1950-es években elkezdte bontani az adószemű bizonyskálát, felfedeztek egy rejtélyes fémtokot, amely alatta volt. Az ügyben egy levél volt. - Kedves utódom - kezdte. - A régi bikát, a fiatal tehén és az egyéves borjú valóban ölte meg a tiéd. Amikor por vagy hamu vagyok, könyörgöm, hogy védje ezeket a példányokat a leromlástól és a pusztulástól. ”A WT Hornaday volt aláírva.
kapcsolodo tartalom
- Miért ellenzi valaki az amerikai bölény vadonba hozását?
- Európának megvan a saját bölényfaja, amely a kihalás széléről jött vissza
- Utolsó a vad bivalyból
A kurátorok biztosan felismerték a nevét. Akkoriban két évtizede halott, William Temple Hornaday az 1800-as évek végén taxidermistaként jött a Smithsonianhoz, segített létrehozni a Nemzeti Állatkertet, és az amerikai védelmi mozgalom alapítójának tartották. Az intézményhez intézett sok hozzászólásából azonban a síron túli üzenet azt sugallja, hogy ő legbüszkébb volt a bölény-gyűjteményével. A Nemzeti Állatkert Hornaday történelmi munkáját most kiállítja két bizonyt tartalmazó kiállítással, amelyek nevét ma reggel jelentették be.
"A dolgok valóban teljesen körbekerülnek ezzel a történelemmel" - mondja Doug Coffman, aki a Smithsoniannál tanulmányozta a bölény történetét. Két montana állat alkotja az állatkert „American Bison” kiállítását. A Howard és a Gallaudet egyetemi hallgatók együttműködtek az állatkerttel az állatok megnevezésében, mivel mindkét iskola bölényt használja kabalájaként. Wilma és Zora, amint ismertek lesznek, július 10-én érkeztek az állatkertbe. Az állattartók az elmúlt másfél hónapot azzal töltötték, hogy időben hozzáigazodjanak a kiállításhoz, amely augusztus 30-án, szombaton nyílik meg.
A kiállítás egybeesik az állatkert 125. évfordulójával. A bölények voltak az első állatok a Nemzeti Állatkertben, és Wilma és Zora ugyanabban a helyben fognak foglalkozni, mint az eredeti példányok több mint egy évszázaddal ezelőtt. „Ez a két lány annyira elképesztően szilárd” - mondja Marty Dearie állattartó. „Mindannyian elrobbant minket, hogy milyen könnyűnek tűnnek és mennyire hajlandóak kipróbálni új dolgokat.” Nem erre számíthat egy pár éves fiatalabb gyermektől, különösen olyanoktól, akik legalább 500 font súlyúak minden egyes. "Szeretem a személyiségüket - mondja Dearie -, mennyire kíváncsi, mennyire lelkesek."
Az állatkert évfordulója mellett van egy másik ok a bölény megünneplésére; a Hornaday munkájával kezdődő erőfeszítéseknek köszönhetően a bölény visszatért a kihaláshoz. „Nagyszerű természetvédelmi történet” - mondja Steve Sarro, az állatkert kiállítási kurátora.
Az 1880-as években a Smithsonian adóigazgatójaként Hornaday nyugatra utazott, hogy bizonyt gyűjtsön a gyűjteményhez. Évtizedekkel korábban, több tízmillió bölény rohant körül az amerikai prériben. "Annyira egyszerű lett volna megszámolni vagy megbecsülni az erdőben lévő levelek számát, mint kiszámítani az 1870 előtti fajok története során bármikor élő bivalyok számát" - írta Hornaday a The Extermination of the American-ban. Bölény, a bivaly kifejezést használva bölényre. Amikor 1886-ban odaérkezett, sokkolta, amikor észrevette, hogy szinte nem maradtak bölények.
"Nem hiszem, hogy az embereknek valaha is történt volna, hogy eltűnnek" - mondja Pamela Henson, a Smithsonian intézménytörténészének. "Megdöbbentette, hogy ez a csodálatos állat, amely kifejezetten észak-amerikai éppúgy, mintha elmúlt."
Miután egy maroknyi bölényt talált felszerelésre, amelyről azt hitték, hogy az ország akkoriban az utolsó vad bölénye volt, Hornaday meggyőzte Smithsonian kollégáit, hogy engedje meg neki, hogy elindítson egy élő gyűjteményt. Engedélyt adtak neki, és visszatérve Washington DC-be, Hornaday felállított egy hat szerelt bölény kiállítását, és élő embereket hozott a Smithsonian kastély mögött legelni. Néhány éven belül megszületett a Nemzeti Állatkert. Ugyanez volt a védelmi mozgalom.
A mai bölény az első, amelyet több mint egy évtized óta megtekintenek a Nemzeti Állatkertben. És míg ünnepélyes visszatérést folytatnak, a Hornaday történelmi szerelt gyűjteménye szinte örökre eltűnt. Miután megtalálta a jegyzetét az 1950-es években, a kurátorok a hat bizonyt Montana gyűjteményeire adományozták. Az ezt követő évtizedekben a Hornaday csoportja feloszlott és tárolásra került. Senki sem tudta, hová mentek mindkettő, egészen az 1980-as évekig, amikor Coffman küldetévé tette őket.
A Smithsonian bölényének története az 1880-as évekre nyúlik vissza, amikor a Hornaday William Temple kiállítást helyezett fel a Nemzeti Múzeumban. (Smithsonian Intézet Archívum) "Megértettem valamit az eredeti csoport szimbolikus természetéről" - mondja Coffman, aki most 66 éves és az Oregonban, Eugene-ben él. „Most kezdtem megkérdezni ... Több éven át kutattam a Montana környékén, kóborolva a példányokat.” Végül mind a hatot megtalálta, mindegyik port összegyűjtve az állam egész területén szétszórt tárolókban.
Ezek az eredeti szerelt bölények a Hornaday Smithsonian Buffalo és a Western Art Gallery-ben találhatók, a Montana-i Fort Bentonban. De Coffman bölénymunkája ezzel nem ért véget. "Azt hiszem, ez egy megszállottság ezen a ponton" - mondja nevetve. A kutatása során könyvet írt a Reflecting the Sublime: Az amerikai ikon újjászületése témában, amelyet szombaton fog aláírni a Nemzeti Állatkertben.
Noha a faj csodálatos helyreállítást hajtott végre, a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület továbbra is úgy véli, hogy az állat „közel veszélyeztetett”. A Világ Vadvédelmi Alap becslései szerint a vadonban körülbelül 20 500 ember található. Ez a szám 30-ról 60 millióra csökkent, mielőtt a 19. század végén visszaesett volna.
"Az állatok számomra a régi Amerikát, a régi nyugatot képviselik" - mondja Dearie. "Ez az ország volt a felelős a fajok szinte teljes felszámolásáért, majd az ország volt a felelős a szélről történő visszahozásukért."
