Christen Bell csak 11 éves volt, amikor előállt egy mellény-hátizsák hibriddel. De a hatodik osztályú tudományos projekt - a hallgatók által viselt nehéz teher egyenletes eloszlatásának kísérlete - ma szabadalmaztatott termékré vált, a Vestpakz-nak, amelyet az Eastsport hátizsák-társaság engedélyez.
"Fontos a kreativitás és az innovatív szellem ösztönzése a gyerekekben" - mondta Cheryl Wooley, Christen anyja és a cég vezérigazgatója. "Így kezdtük el."
A Vestpakz volt a sok találmány közül, amelyeket az elmúlt hétvégén a Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban rendezett Innovációs Fesztiválon mutattak be. A fesztivál a Smithsonian Intézet és az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Iroda közötti ötéves együttműködés nyitó eseménye volt, amelynek során az USPTO támogatást nyújt az innovációval kapcsolatos kiállításokhoz és a múzeumok programjaihoz.
„Partnerünkkel kiemeljük és ünnepeljük a szabadalmi és védjegyek technológiáját az Egyesült Államokban. Olyan embereket akarunk bemutatni, akik valóban inspirálták az innovatív szellemet Amerikában ”- mondta Cat Aboudara, a Smithsonian Associates program koordinátora és az esemény szervezője.
Magánszemélyek, nagy- és kisvállalkozások, egyetemek, múzeumok és kormányzati ügynökségek bemutatták és demonstrálták eredeti ötleteiket - kezdve egy felfújható biztonsági övtől egészen egy olyan rendszerig, amely orvosi minőségű oxigént hoz létre két száraz, inert porból, amelyek közül az egyik oxigénmolekulákat bocsát ki kémiailag A reakció megtörténik, és a másik, amely katalizátorként hat a reakció bekövetkezésére. Az ilyen típusú találmányok, amelyek közül sok az ember mindennapi küzdelmeiből fakad, megmutatják nekünk, hogy a jövőben továbbra is hatalmas javulások tapasztalhatók a mindennapi életben, a biztonságosabb környezet megteremtésétől az életmentésig.
A feltalálók megosztották azokat a történeteket, amelyek szerint ötleteiket életképes termékekké alakították át. Amikor Brad és Melinda Shepard kifejlesztett egy kifröccsenő tál koncepcióját, elkészítették a kezdeti prototípust, majd szabadalmat kértek. Azt is eljuttatta az ötlethez, hogy Edison Nation, egy engedélyezõ társaság, amely kiválasztja a termékötleteket és stratégiákat készít azok értékesítésére. Az Edison Nation végül átalakította az eredeti prototípust a forgalomképes Gyro Bowl-ba, egy divatos, 360 forgású tálba, és segített kihúzni a boltok polcain. "Nagyszerű ötletek vannak odakinn, de az embereknek nem mindig vannak erőforrásaik ahhoz, hogy maguk a piacra lépjenek" - mondta Louis Foreman, az Edison Nation vezérigazgatója. "Havonta több ezer ötlet érkezik a világ minden tájáról, és meg kell határoznunk, hogy a koncepció szabadalmaztatható-e, ha megvalósítható-e, és van-e igény a termékre."
A Gyro Bowl a Nemzeti Lég- és Űrmúzeumban bemutatott sok találmány egyike volt. (Michael A. Cleveland) 
Alig 11 éves korában Christen Bell jött a mellény-hátizsák-hibrid ötletével. (Michael A. Cleveland) 
A gyerekek robotokkal táplálkoztak egy demonstrációs fülkében, amelyet az FIRST Robotics vezet, egy csoport, amely mérnöki programokat szervez a hallgatók számára az ország egész területén. (Michael A. Cleveland) 
A Cooper Hewitt, a Smithsonian Design Museum munkatársai felhívták a lelkes résztvevőket arra, hogy olcsó anyagokkal oldják meg a tervezési problémákat. (Michael A. Cleveland) Az USPTO évente százezrek szabadalmi bejelentést kap; jövő tavasszal az ügynökség kiadja a 9. millió szabadalmat. Richard Maulsby, az USPTO társult biztosa és a Smithsonian Intézettel való együttműködés projektkoordinátora szerint a szabadalmi vizsgáztatók három alapvető kérdést tesznek fel:
- Valami új, vagy továbbfejlesztő ötlet?
- Hogyan lehetne ezt a terméket felhasználni?
- És ez eredeti a területén?
A kérelmezőnek nyolc lépésben kell mennie, amelyek során meghatározzák, hogy szükségük van-e valamilyen formatervezési, közhasznú vagy növényi szabadalomra, és döntenek arról, hogy benyújtják-e magukat vagy használnak-e ügynököt. A folyamat sok évig tarthat, mert gyakran az első kérelmet elutasítják, és a kérelmezőnek fellebbezést vagy felülvizsgálati kérelmet kell benyújtania. A folyamat éveket vehet igénybe. "Általában azt mondjuk az embereknek, hogy jó ötlet megszerezni a szabadalmi ügyvédet" - mondja Maulsby. A vállalatok a kérelmek kb. 70% -át nyújtják be, a független feltalálók körülbelül 15-20% -át, a fennmaradó részét a főiskolák és egyetemek jelentik. "Ez a szabadalmi rendszer oka annak, hogy a 19. század óta irigykedünk a világ iránt a technológia és a haladás szempontjából" - mondja.
Több Smithsonian múzeum képviselői gyakorlati tevékenységeket vezettek, amelyek célja a gyerekek bemutatása a problémamegoldásban és a STEM területeken. A legos repülőgépekből és a múzeumban lógott miniatűr magas huzal mentén gördülő készülékekből épített lelkes fiatal látogatók. A Cooper Hewitt, a Smithsonian Tervező Múzeum arra ösztönözte a csapatokat, hogy használjon egyszerű, olcsó anyagokat, például apró karton darabokat és papírt, hogy megoldást találjanak olyan egyszerű kihívásokra, mint például egy olyan terv kidolgozása, amely megakadályozza a hallgatók folyosón történő futását, és ennek az ötletnek a prototípusát készítsék. .
"Bárki feltaláló lehet" - mondja Maulsby. "Csak meg kell, hogy legyen inspiráció és meghajtó."
