Németországtól Puerto Ricoig a világ rovarpopulációja riasztó ütemben csökken. A tudósok úgy vélik, hogy az éghajlatváltozás a hibás tényezők közé tartozik, de nem mindig világos, hogy egyes fajok miért ragadnak meg a meleg hőmérsékleten. Amint Damian Carrington a Guardian-nak beszámol, a vörös lisztbogarak új tanulmánya rávilágított arra, hogy az éghajlatváltozás befolyásolhatja a rovarfajok életképességét: amikor laboratóriumi indukálta hőhullámoknak vetik alá őket, a hím bogarak gyakorlatilag terméketlenné váltak.
A Kelet-Anglia Egyetem kutatói két csoportra osztották a bogár-teszt alanyat - férfiakat és nőket - egyaránt. Az egyik csoportot a rovarok optimális hőmérsékleten, 86-95 fok Fahrenheit között tartottuk. A többi bogarat kilenc és 12, 6 fok közötti hőmérsékleten helyezték el, mint általában.
A kísérlet eredményei, amelyeket a Nature Communications folyóiratban publikáltak, azt mutatták, hogy a mesterséges hőhullámnak kitett hím bogarak fele annyi utódot produkáltak, mint a kontrollcsoport hímei. A hő úgy tűnt, hogy megzavarja a párzási viselkedést, mivel a hővel érintett férfiak ugyanolyan gyakran párosulnak, mint a kontroll, de a szaporodás fő akadálya a spermamennyiség drámai csökkenése volt. A melegebb hőmérsékletnek kitett férfi bogarak közül a spermatermelés csaknem háromnegyedével csökkent.
Karen Weintraub szerint a New York Times szerint a nőstényeket nem érintette közvetlenül, de ha megtermékenyítették őket a hőmérséklet emelkedése előtt, 30 százalékkal csökkent . A kutatók valójában azt találták, hogy a hőhatású bogarak spermái küzdenek azért, hogy átjuthassanak a női reproduktív traktuson, és valószínűbb, hogy meghalnak a megtermékenyítés előtt.
A dolgok még rosszabbá váltak, amikor a bogarak az első után tíz nappal második mesterséges hőhullámnak vannak kitéve, amelynek eredményeként a rovarok utódtermelése 99 százalékkal esett vissza.
„Olyan ez törli őket” - mondja Matthew Gage, a Kelet-Anglia Egyetem tanulmányának társszerzője és evolúciós ökológusa, Carrington.
Egy másik aggasztó felfedezés akkor jött, amikor a kutatók megvizsgálták a hőhullámú sugárzásnak kitett apák hímivarú utódjainak reprodukciós képességét. Úgy találták, hogy 20 százalékkal kevesebb utódot hoztak létre, mint a kontrollcsoport fiai, és több hónappal kevesebbet éltek.
„Mivel a sperma funkció elengedhetetlen a szaporodáshoz és a populáció életképességéhez, ezek az eredmények magyarázatot adhatnak arra, hogy miért szenved a biodiverzitás az éghajlatváltozás hatására” - mondja Gage.
Nyilvánvaló, hogy a tanulmány nem egyértelmű. A kísérleteket laboratóriumban végezték el, tehát nem ismert, hogy a vad vörös lisztbogarak termékenysége hasonlóan zuhan-e a vadon élő hőhullámok során. És nem minden szakértő van abban, hogy az éghajlatváltozás a globális rovarok hanyatlásának elsődleges oka. Curt Stager, a New York-i Paul Smith Kollégium környezettudósa elmondja a Times ' Weintraub-nak, hogy „a lobális méretű rovarirtó szerek használata […] meggyőzőbb ok a széles körű, átfogó rovarirtásra.”
De valószínűleg úgy tűnik, hogy a túlzott hő legalábbis befolyásolhatja a hidegvérű krémek életképességét, például a vörös lisztbogarak, amelyek - amint Becky Ferreira az alaplapon rámutat, külső hőforrásokra támaszkodnak testhőmérséklete fenntartására. A melegvérű állatok között a sperma is nagyon érzékeny a hőmérséklet ingadozására. Noha a hipotézis ellentmondásos, egyes tudósok úgy vélik, hogy a legtöbb emlős külső herékkel fejlődött ki, mivel a sperma a testhőmérséklet alatti hőmérsékleten több fokkal működik a legjobban. És egy 1970-es tanulmány megállapította, hogy az egerek trágyázási aránya drámai módon esett vissza hőhatásnak való kitettség után.
Annak ellenére, hogy a kis rovarok, mint például a vörös lisztbogara, nagyon nagy szerepet játszanak a Föld ökoszisztémájában, az új tanulmány az elsők között azt vizsgálta, hogy a hidegvérű állatok termékenységét hogyan befolyásolja a hőmérséklet emelkedése. A bogarak önmagában „gondolják, hogy a biológiai sokféleség egynegyedét alkotják” - mondja Kris Sales, a tanulmány társszerzője, a Kelet-Anglia Egyetem biológusa. "[S] o Ezek az eredmények nagyon fontosak annak megértéséhez, hogy a fajok hogyan reagálnak az éghajlatváltozásra."
