2017 nyarán Christopher Bird, a rendező, a szerkesztő és a régi filmgyűjtő a végső felfedezést tette: egy teljes néma filmet, amelyet gondoltak, hogy örökre elvesztek.
"Olyan, mintha eredeti Monet festménye lenne" - mondja a népszerű amerikai komédia duó, Mr. és Mrs. Sidney Drew készített filmjéről, a Diplomáciai Henryről (1915). A partnerek mindenesetre a férj-feleség pár gyakran megosztották írásukat. A diplomáciai Henry a filmkészítési stílusukra jellemző, amely nem a pofonra vagy a mutatványra támaszkodott, hanem inkább a mindennapi háztartási helyzetekre összpontosított egy május-decemberi házasságban a fiatal feleséggel (Lucille McVey), amely gyakran a férje sémáin keresztül látott és kialakult Drew ezúttal megpróbálja lenyűgözni a nagynénjét azzal, hogy azt állítja, hogy új feleségének háztartási képességei nem felelnek meg a szokásos követelményeknek. Ahelyett, hogy egymás ellen harcolnának, a nők inkább összekapcsolódnak, hogy Drew-nak tanítsanak egy leckét. ne felejtsd el.
"Nemcsak kissé feminista ferde, hanem ezt a filmet valószínűleg a vezető hölgy készítette és rendezte egy olyan időben, amikor a nőknek még nem volt szavazata" - mondja Bird.
Mégis a visszanyert "Diplomatikus Henry" (Christopher Bird) elveszített film nitrátnyomtatásából A diplomáciai Henry a komédia csapata filmjeinek csak egy marokja, amelyek ma is fennmaradnak. Ez egy tipikus történet a csendes korszak tehetségeinek. A csendes film korszakában, nagyjából 1895 és 1929 között, a filmekbe való látogatás nemzeti szórakozás lett, több mint 10 000 filmmel, amelyeket a fő stúdiók bocsátottak ki. A közönség a legújabb divatból, a szakirodalom adaptációjából és a romantika új módszereiből, valamint a társadalmi igazságosság témáira összpontosító filmekből, például a faji, a szegénységből, a bűnözésből, a prostitúcióból és a születésszabályozásból állt.
Mivel a korai mozgóképeket a nitrátfólián adták ki, amely veszélyesen tűzveszélyes és bomlásra hajlamos - csak hogy még romlóbbá váljon - ezeknek a filmeknek a többsége ma már nincs velünk. Noha az elveszett filmek pontos száma nem ismert, a Kongresszusi Könyvtár megbízásából készült tanulmány szerint a túlélõk száma 14% -kal elmarad.
Ezeknek az elveszett filmeknek a filmtörténeten túlmutató rezonanciája van. Lehet, hogy a történészek számára lehetőséget kínálnak olyan történelmi személyek megtekintésére, mint Sir Arthur Conan Doyle vagy Teddy Roosevelt. Lehet, hogy valódi beállításokkal járnak, és a történelem apró pillanatait megragadják a borostyánból: a divat részleteit, egy autó típusát, egy rég elmúlt utcát. Segíthetnek a modern nézőknek abban, hogy jobban megértsék, hogy a néma korszak miként járott és öltözött, és miként látják az akkori eseményeket és politikát. Vegyük a nemrégiben felfedezett Néma jó film - Negro Kiss (1898) című filmet, amely egy fekete csókot mutat a filmen, amelyet New Yorke rádiója, a Doreen St. Félix használt kiindulási pontként, hogy megvitassák Barry Jenkins James Baldwin új adaptációját. regény, ha a Beale Street beszélhetne .
Míg a Valami jó filmet, a Negro Kiss-t (amelyet éppen beváltottak a Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Film Nyilvántartásába) évente fedezik fel újra, a veszteség történetei elárasztják a néma film narratíváját. Noha a tűz okozhatja a filmtörténet teljes boltozatának elpusztítását, ez nem jelenti az összes elveszett néma filmet. Hatalmas számú ember lett értéktelen a hangzáskorban; néhányat darabokra vágtak, mások kanibalizáltak az általuk megismételt darabok miatt.
Ami az olyan független filmeket illeti, mint például az afro-amerikai gyártók által készített filmek, néha csak néhány példány létezett a nyomtatványok készítésének tiltó költségei miatt. Még más címeket sem veszítettek el technikailag soha, egyszerűen félrevezettek vagy félrecímkézték őket egy archívumban vagy gyűjteményben. (Vedd a makacs Lon Chaney járművet az ismeretlenről (1927) - úgy gondolják, hogy elveszik, mert a filmdobozok címét szó szerint "ismeretlennek" tekintik.)
A leginkább bosszantó és bosszantó az a film, amely csak részben marad fenn. Töredékek, néhány másodperc, vagy akár egész tekercsek is, de nem elég ahhoz, hogy elmondják az egész történetet. Gloria Swanson 1980-as önéletrajzában felszólította Sadie Thompson (1928) hiányzó utolsó orsójának visszaszerzését, amelyért a legjobb színésznő bólint kapott az első Akadémia-díj alkalmával. Még mindig elveszett a mai napig.
Sadie Thompson (Egyesült művészek, 1928) Lobby Card (Public Domain) A csendes film akár a történelmi felvételek helyrehozását is segítheti, mint például a Belső kapuink felfedezése (1920), amelyet gyakran Oscar Micheaux válaszként idéznek DW Griffith rasszista epikusa A Nemzet születése (1915) című válaszára.
A nemzet születését nem csak a NAACP és más aktivisták hirdetették nagyrészt megengedve, amikor először kiadták; az ország egész területén hevesen megvitatták a bíróságoktól a kisvárosi újságokig, amelyek olyan opciókat futtattak, amelyek „igazságtalanságnak” és „hamisság szövetségének” nyilvánították a Ku Klux Klan dicsőítését. Griffith „ A születése A nemzet mindazonáltal bebizonyosodott, hogy elszabadult pénztárca és kritikus drágám, sőt még a Fehér Házban vetítették. A film a feltámadt Ku Klux Klan-ot is felidézte - egészen a hírhedt hegyes kapucnis jelmezének inspirálására.
A Micheaux A kapunkon belül egy erős ellenpontként szolgál Griffith történelem változatához. A kapuinkon belül foglalkozik a nemzet születésének és valószínűleg az 1919-es vörös nyárnak a népszerûségével, amikor az Egyesült Államok egész területén feketékkel szembeni zavargások rohantak ki, hangot adva a nap gyakran elhomályosult afro-amerikai válaszának. Még akkor is, amikor éppen papíralapon írták le, a film hatalmas története, visszafejtve egy fekete iskolai tanárról és tragikus déli életéről, elcsúszik az oldalról. Miután azonban a 20. század vége közelében Spanyolországban visszanyerték a nyomtatványt, a filmnek végül lehetőséget adtak a tűz elleni küzdelemre. A képernyőn feltámadt, és egy afro-amerikai család grafikus jeleneteit vadászják le és lyncsenték, és érzelmileg elárasztják oly módon, amit a képek és a leírások nem tudnak közvetíteni. Egy írásbeli beszámoló, függetlenül az ékesszólástól, nem bizonyíthatja ugyanolyan erőteljes válaszként a nemzet születése, mint maga a film.
Ezen fontos leletek ellenére még a legelső film-levéltár óta is felmerült a vita a kérdés, hogy érdemes-e a néma filmeket megőrizni. Menti meg mindent, vagy csak azt, amit művészi és történelmileg jelentősnek tekint? És ki határozza meg, hogy mi felel meg ezeknek a szubjektív előírásoknak?
Henri Langlois, a film-archiválás több úttörője, egy olyan filozófiát támogatott, amely mindent megtakarít, és amennyire csak képes, a vetítést. A náci francia megszállás idején elrejtette a tiltott filmeket, és anyja nappaliban rendezte a tiltott szovjet klasszikus csatahajó Potemkin vetítését.
A filmmegőrzés történetében ellentmondásos alak, akinek a módszerei nem mindig takarították meg a filmeket, Langlois mindazonáltal azt akarta, hogy a nézők szabadon dönthessenek arról, hogy a film jó-e, vagy sem, és a film elvesztése esetén ezt nem lehetett megvalósítani. Az egyik generációs bomba a másik remekműve. Ki az 1920-as években azt jósolta volna, hogy Louise Brooksot, bár akkoriban bizonyosan népszerű, ikonikus figurának és korának egyik legszebb színésznőjének tekintik kilenc évtizeddel később?
Bár nem minden visszanyert film látványos, a mi lenne, ha kísérteties. A filmtörténész, Lucie Dutton gyötrelmesen elveszíti Stanley Houghton Hindle Wakes játékának 1918-as adaptációját, nemcsak azért, mert elveszítették a lehetőséget, hogy megnézzék a szexuális kettős színvonal tárgyát - hogy egy férfi várhatóan vad zabot vet, míg egy nő tisztának kell maradnia - kezelték, de azért is, mert Maurice Elvey rendező különleges kormány engedélyt kapott arra, hogy lövöldözjön az angliai Blackpool üdülővárosában. Többek között az érdeklődésre számot tartó elemek között, a Blackpool pontos másolatot készített azokról az árkokról, amelyekben a brit katonák harcoltak az I. világháborúban, és turisztikai attrakcióként forgalmazta őket.
A könyvek és a színdarabok elveszett korai filmváltozatai ugyanolyan érdekes. Nem kell filmművésznek lennie, hogy gyászolja a Green Gables (1919), a The Great Gatsby (1926) vagy a Gentlemen Prefer Blondes (1928) legkorábbi képernyő-adaptációinak elvesztését.
Van egy kifejezés, amelyet a néma film rajongói szeretnek dobni, amikor az elveszett mozgóképek tragikus témájáról beszélgetnek: Ellenőrizze azokat a tetőtéreket, az alagsort, a kerti szemeteseket, mivel az elveszett filmek még mindig ott vannak.
A diplomáciai Henry esetében Bird megtalálta a filmet, miközben átvált egy gyengélkedő barátjának a gyűjteményén. Amint ez történt, a filmgyűjteményt egy kerti szemetesben tárolták, hogy ne kockáztassák a házat lángban felmenni, ha a nitrátfólia valaha ég. "Sok forró nyár ellenére valahogy túlélték őket" - csodálkozik Bird. (Igen, a nitrát valóban annyira érzékeny - egy laboratóriumi vizsgálat során egy nitrátfilm tekercs öngyulladott akár 106 fok Fahrenheit hőmérsékleten is.)
Dino Everett a Dél-Kaliforniai Egyetem Hugh M. Hefner mozgókép-archívumában beolvasta és helyreállította a diplomáciai Henry- t, és tavaly ősszel diadalmas visszatérését jelentette meg a Pordenone Silent Film Festival-n, lényegében a Cannes-i korai mozi fesztiválon.
A képernyőn történő újbóli megjelenés nem volt könnyű feladat. „Nagyon sok időbe telik az archívum, hogy egy 100 évesnél idősebb filmnyomtatást kijavítsanak, hogy át lehessen futtatni a szkennert, majd elvégezzék a szükséges restaurációs munkákat” - mondja Bird.
Everett szerint a diplomáciai Henry helyreállítása még folyamatban van. „Mindig vékony vonal van a lehető legjobb munka elvégzése és a szerény erőforrások korlátozott mértékű kiaknázása között” - magyarázta a fesztivál programozási feljegyzésében. Az Everetthez hasonló archívumészek erőfeszítései azonban azt jelentik, hogy olyan filmek, mint a Diplomatikus Henry, legyőzik az esélyeket, és ahelyett, hogy gyászolják a veszteséget, a közönség ismét valami megvillanhat belőle.
A fesztivál premierjén a diplomáciai Henry, akit az első világháború óta valószínűleg nem látott, ismét nevetést adott, több mint 100 évvel ezelőtt készített, egyszer elfelejtett film diadalmas újraindulásaként.
