Köszönet mindenkinek, aki kérdést tett fel Richard Conniffnek a „Halál a boldog völgyben” című cikkéről. És köszönet Conniffnek, az Ape díjnyertes írójának a Sarokirodában, válaszaiért
Mi vonzott téged ehhez a történethez?
Elolvastam erről a hírt, és érdeklődtem az afrikai vadon élő állatok védelme iránt - ez valójában a hatodik utazás, amelyet 1996 óta Afrikába tettem, és egyikről vagy másikról beszélek. Azt is írtam a Smithsoniannek a brit szembeszállásáról ["Az osztály elutasítása", 1999. december], és Cholmondeley a sajtóban találkozott úgy, hogy szabadidejű, földtulajdonos életet él, mint a régi arisztokrácia. A történet azonban ennél bonyolultabb. Lehet, hogy Cholmondeley, ahogy egy szomszéd mondta, kiváltó boldog fickó, aki a törvényen túl működik, de azt tapasztaltam, hogy szenvedélyesen viselkedik a vadvilág iránt is, és úgy tűnik, hogy jó kapcsolatokkal rendelkezik sok fekete szomszédjával. Tehát ez meglepő volt.
Miután eljutott Kenyába, úgy találta, hogy a helyzet különbözik a várttól?
Valójában meglepett, hogy ez nem annyira fekete-fehér kérdés - valójában csak a földről szól. Hallottam, hogy a kenyák - a fekete kenyiak - jobb földről beszélnek, amelyről valóban szeretnének lenni, és nem tudtak hozzá hozzáférni, mert úgy érezték, hogy a korrupt kenyai politikusok, nem pedig a fehérek, elvitték őket tőlük.
Zimbabwéban Mugabe elnök feketékkel küzd, hogy átvegyék a fehérek birtokát - gondolja, hogy valaha is elérkezik Kenyába?
Nem láttam semmit. Nem hallottam, hogy senki beszélt erről. Nem, azt hiszem, néhány politikus megpróbálta kihasználni a Cholmondeley-ügyet erre a célra, és megnyitni a földet, hogy az emberek be tudják lépni. Talán csak hiányzott, talán nem mondják el egy fehér újságírónak, de nem láttam ugyanolyan mentalitást, mint Zimbabwéban.
A népesség növekedésével lehetetlen fenntartani az egyenlőtlen földterületet. Nyomás lesz a fehér földtulajdonosok távozására?
Igazad van, nem folytathatja ezt, mert nem fenntartható. Ha eltávolította az erdőt és túlzott mértékben kiaknázta a vízforrásokat, akkor ez környezeti katasztrófa lehet, és az emberek meghalnak. Jelenleg az emberek nem tudják táplálni a családjukat, bűncselekményhez kell fordulniuk, mert ezeknek a térségeknek nincs más módja a megélhetésre. A félszáraz területeknek a kistermelők számára történő megnyitása sem segít nekik.
A fehér földtulajdonosok rájönnek, hogy életmódjuk nem fenntartható?
Igen, azt hiszem, tudják, hogy az ilyen tájban a szarvasmarha-tenyésztés nem a legjobb a földhasználatnak.
Szóval mi a megoldás?
A földhasználat jó lenne a turizmus. Sok vadon van ott, és vannak emberek, akik szeretnék látni. A terület a Nakura-tó Nemzeti Park mellett helyezkedik el, amely Kenya egyik legnagyobb jövedelemtermelője. Megvan a flamingók. Rendszeres turisztikai körút jár, és a turisták sokkal több pénzt érnek, mint a szarvasmarha - tehát szedd be őket! Az egyik javaslat, amelyet benyújtottak, a trófeavadászat visszatérítése, mivel a trófeavadászat sok jövedelmet hoz, de nyilvánvalóan ellentmondásos javaslat.
Ez természetesen nehéz lenne ellenőrizni.
Igen, ez a kérdés. Nehéz ellenőrizni. De más területeken kipróbálták - nemrégiben hozták vissza Ugandában. És a trófea vadászatot mind a pénzeszközök összegyűjtésének, mind a tornáciai orvvadászat ellenőrzésének egyik módjaként használják, vegyes sikerrel. Egyes területeken az emberek rájönnek, hogy sok jövedelmet kapnak a trófeavadászoktól, és hogy a vadon élő állatok fontosak számukra, ezért védik őket. Rendőri a saját közösségüket, ami megakadályozza mások orvvadászatát. Ez egy lehetőség, amelyet néhány területen legalább érdemes megfontolni. Valószínű, hogy a vadászat és a turizmus nem lesznek összeegyeztethetőek, de külön területeken külön célra tekintheti őket.
A történetben megemlíti, hogy mielőtt Robert Njoya házába ment, még mindig úgy gondoltad, hogy ő csak orvvadász és gengszter. Megváltozott a véleményed?
Njoya házába mentem egy közeli nemzetközi iskola tanárával. Nagyon artikulált, nagyon ismeri a nemzetközi kultúrákat, és különösen az írokról ismeri. És elkezdett beszélni arról, hogy az ír és az afrikai embereknek sok közös a gyarmati történetükben. Írországban egyfajta népi hősiesség lépett fel a nagy birtokokon folytatott orvvadászat vonatkozásában - születési jognak tekintették, hogy vadászni tudjon egy olyan földön, amely valaha az írhoz tartozott, és amelyet a gyarmati földbirtokosok elvitték. Sok időt töltöttem Írországban, és azt gondoltam, hogy ez érdekes kapcsolat. A vadvilágról és a természettudományról íróként mindig az orvvadászokat tartottam az élet legalacsonyabb formájának. És amikor azt mondta, hogy ez visszahúzódni és másképp gondolkodni engem. Természetesen nem védek az orvvadászokat, de kicsit jobban megértettem gondolkodásmódjukat - az orvvadászat csak célszerű. Ez nem politikai, hanem "ezt kell tennie a túléléshez."
Mi kiemelte legjobban a kenyai utazása során?
Njoya otthona és családja. Természetesen kétségbeesetten szegények voltak, és a ház körüli terület csak szennyeződést szenvedett, de úgy tűnt, hogy kicsit jó életet éltek, mivel ez a kis ház és ez a két magas fák elé álltak. Nem a zsúfolt szegénységre számítottam. Az egyik döbbent engem, hogy Njoya szárított virágkötéseket készített - ez nem felel meg az előzetes véleményemnek. És akkor Serah, a felesége, csak 28 éves volt - nem gyerek, hanem nagyon fiatal, hogy özvegy legyen négy gyermekkel. A család alapvetően mindent elveszített, de Serah újjászületett keresztény volt, és azt mondta, hogy megbocsátott Cholmondeleynek. Ez nagyon meglepő volt.
Ön szerint mi lesz a tárgyalás?
Felfüggesztették februárig. Nem tudom, mi fog történni, de úgy gondolom, hogy a megoldás gyilkossági ítélet lenne, bár nem hiszem, hogy ebben a helyzetben ez jogilag praktikus. Azt hiszem, kiszáll, és ha van értelme, elhagyja az országot, és Angliába megy. De érdekes beszélgetést folytattam a Muthaiga Country Club néhány tagjával - ez elsősorban az euró közösség számára szól. Az idősebb generáció azt mondta: "El fog menni, el kell engedni őt", míg a fiatalabb generáció azt mondta, hogy el kellene dobniuk.
