Még akkor is, amikor bizonyos mentális képességek romlanak az életkorral - mi is volt a fickó neve? - A tudósok azt találják, hogy az elme élesebbé válik számos létfontosságú képességnél. Az Illinoisi Egyetemen végzett tanulmányban az idősebb légiforgalmi irányítók kognitív adóztatási munkájuk során kiemelkedtek, annak ellenére, hogy a rövid távú memória és a vizuális térbeli feldolgozás némi veszteséget okozott. Hogy hogy? Szakértők voltak a navigálásban, több repülőgép egyidejű zsonglőrjében és az ütközések elkerülésében.
Az emberek megtanulják a társadalmi konfliktusok hatékonyabb kezelését is. A 2010-es tanulmányhoz a Michigan-i Egyetem kutatói „kedves Abby” levelet írtak 200 embernek, és megkérdezték, milyen tanácsot adnak. A 60-as években az alanyok jobbak voltak, mint a fiatalabbak, amikor elképzeltek különböző nézőpontokat, többféle állásfoglalásra gondoltak és kompromisszumokat javasoltak.
Kiderül, hogy az érzelmek kezelése önmagában is készség, amely sok évtizeden át tart ahhoz, hogy elsajátítsuk. Az idén közzétett tanulmányban a német kutatók arra késztették az embereket, hogy szerencsejátékot játsszanak, hogy megbánják. A húszas helyzetűekkel ellentétben a 60-as évekbeniek nem aggodalommal töltöttek el a veszteség miatt, és kevésbé voltak valószínűek, hogy később nagy kockázatvállalással próbálják megtéríteni veszteségüket.
Ezek a társadalmi készségek hatalmas előnyöket hozhatnak. 2010-ben a Stony Brook Egyetem kutatói elemezték több százezer amerikai telefonos felmérést, és megállapították, hogy az 50 év feletti emberek összességükben boldogabbak voltak: a düh folyamatosan csökken a 20-as évektől a 70-es évekig, a stressz pedig az 50-es évek szikláján esett le.
Ez újdonság lehet azoknak az embereknek, akik az öregedést azzal egyenértékűnek tekintik, hogy szomorúak és egyedül állnak, de ez illeszkedik Laura Carstensen, a Stanfordi pszichológus munkájához. Vezetett egy tanulmányt, amely egy évtizedig követte a 18 és 94 év közötti embereket, és megállapította, hogy boldogabbá váltak, és érzelmeik kevésbé ugráltak. Az ilyen tanulmányok azt mutatják, hogy a negatív érzelmek, mint például a szomorúság, a harag és a félelem, kevésbé lesznek kifejezettek, mint a drámával töltött fiatalabb években.
A Cornell szociológus, Karl Pillemer és munkatársai mintegy 1200 idős emberrel készítettek interjút a 30 legélvesebb élmény : kipróbált és valódi tanácsok című könyvért a legbölcsebb amerikai embereknél. "Sokan mondtak valamit ezekkel a vonalokkal:" Bárcsak megtanultam volna élvezni mindennap az életet, és élvezni azt a pillanatot, amikor a 30-as éveimben voltam a 60-as éveim helyett "- mondja. Az idős interjúalanyok valószínűleg „életük legboldogabb évét írják le az elmúlt öt vagy tíz évre”.
"Van egy komoly negatív sztereotípiánk a 70-es évektől és azon túl" - mondja Pillemer -, és ez a sztereotípus tipikusan helytelen. "
