Santiago Ramón y Cajal hosszú időbe telt, hogy megtalálják az élet valódi hívását. Megpróbálta a haját vágni és a cipőt rögzíteni. Fiúként az 1800-as évek közepén művészi karriert tervezett. Apja, anatómiai professzor azonban megrázta a fejét és úgy döntött, hogy a fiatal Ramón y Cajal inkább gyógyszert fog folytatni. A leendő művész folytatta a modern idegtudomány területének megismerését, útközben Nobel-díjat kapott a fiziológiában vagy az orvostudományban. 1852. május 1-jén született Spanyolországban, Ramón y Cajal ma ünnepelte 151. születésnapját.
Mielőtt kutatóvá vált, Ramón y Cajal anatómiai iskola asszisztens, múzeumi igazgató, valamint a Spanyol Nemzeti Higiéniai Intézet professzora és igazgatója volt. Legfontosabb munkája csak 1887 körül kezdődött, amikor átköltözött a barcelonai egyetembe, és megkezdte az agy összes sejttípusának vizsgálatát. Felfedezte az axonális növekedési kúpot, amely az idegsejtek szenzoros és motoros funkcióit szabályozza, valamint a Cajal (később őt nevezték meg) intersticiális sejtjét, egy idegsejtet, amely a bél sima bélésében található. Talán a legfontosabb, hogy kifejlesztette az „ideg-doktrínát”, amely bebizonyította, hogy az idegsejtek inkább egyéni, mint folyamatos sejtszerkezetek. A kutatók ezt a felfedezést a modern idegtudomány alapjainak tekintik.
1906-ban a Nobel bizottság Ramón y Cajal és egy olasz kolléga fiziológiai vagy orvostudományi díjat ítél oda "az idegrendszer szerkezetével kapcsolatos munkájuk elismeréseként".
Noha Ramón y Cajal örökre megváltoztathatta az idegtudományt, továbbra is fenntartotta eredeti gyermekkori szenvedélyét. Pályafutása alatt soha nem adta fel művészetét. Több száz orvosi illusztrációt vázolt fel, és az agysejtek néhány rajzát ma is használják az osztálytermekben.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Milyen az idegtudomány
Az idegtudomány azt vizsgálja, hogy miért érzik az emberek embereket a robotoknál
