Januári múltbeli telepítésén Wayne Clough, a Smithsonian Intézet új titkára világossá tette, hogy a fenntarthatóság az egyik legfontosabb prioritása. A Georgia Tech volt elnöke elismerését fejezte ki Smithsonian kutatóinak, akik megfigyelték az űrből származó üvegházhatású gázokat, megvizsgálták azok hatásait a Chesapeake-öbölre és a floridai vizes élőhelyekre, és megértették azokat a fenyegetéseket, amelyeket a változó időjárási viszonyok és a csökkenő tengeri jég jelent az Északi-sarkvidéki emberek számára. De ő is sürgette a további lépéseket. Először azt akarja, hogy a Smithsonian közzétegye a klímaváltozással kapcsolatos kutatását a nyilvánosság számára oly módon, hogy a nyilvánosság megértse és alkalmazhassa mindennapi életében. Másodszor, mondta Clough, az intézménynek „a küszöbön kell állítania a fenntarthatósággal kapcsolatos világszintű elkötelezettségünket”.
Több múzeumban az érintett alkalmazottakból álló „zöld csoportok” az utóbbi években helyi szinten törekednek erre a célra, és napokat osztottak arra, hogy újrahasznosítható anyagokat gyűjtsenek például a Nemzeti Bevásárlóközpontban a Folklife Fesztivál ideje alatt, és építsenek fenntartható anyagokból kiállítások. De most, Clough támogatásával, valóban megkezdik a szerveződést. A Smithsonian Létesítménygazdálkodási és Megbízhatósági Irodája (OFMR) nemrégiben jelentést készített az intézmény 2003 óta folytatott fenntartható kezdeményezéseiről abban a reményben, hogy az információk hozzáférhetõbbé tétele ösztönözheti a Smithsonian-féle elméket. Nemrég találkoztam Nancy Bechtollal, az OFMR igazgatójával, hogy megbeszéljük azokat a lépéseket, amelyeket a Smithsonian megtesz a zöldebb jövő biztosítása érdekében.
Milyen felelősséget vállal az intézmény a nyilvánosság előtt a fenntarthatóság terén?
Úgy gondolom, hogy nagyon fontos, mivel oktatási és kutatási alapú intézmények vagyunk, és elkerüljük a közvélemény oktatását mindazonáltal, amit csinálunk, nemcsak az általunk végzett tudomány, hanem a a tevékenységünk napi működési szempontjai. Ez egy jó történet, és az egyik olyan, amit büszkén elmondhatjuk. Úgy érezzük, hogy kötelessége elmondani, mert segíthetünk másoknak tanítani, nemcsak a látogatóinkat, hanem a környező kormányzati ügynökségeket és munkavállalókat is.
Milyen zöld kezdeményezések vannak már érvényben az intézményen?
A Smithsonian mindig is elkerülte az újrahasznosítást. Néhány múzeum papírt gyűjtött. Néhány múzeum papírt, konténereket és palackokat gyűjtött össze. Más múzeumok csak kartonpapírt készítettek. De mindannyian a térképen voltunk. Tehát 2006-ban úgy döntöttünk, hogy széles körben megyünk át az újrahasznosítási programra. Három teljes évig tartott, amikor megvásároltuk a [szemétgyűjtőket és konténereket], hogy elindítsuk ezt a holisztikus újrahasznosítási programot. De 2008-ban sikerült tízszeresére növelnünk az újrafeldolgozás mennyiségét.
Alkalmazott-e az intézmény energiatakarékossági stratégiákat?
Több száz és száz. Ez egy másik dolog, amely 2006-ban kezdődött. 2006-ban hatalmas [2 millió dolláros] költségvetési hiány volt. Tehát azonnal megkezdtük a lehetőségeket arra, hogy megtakarítsuk ezt a 2 millió dolláros energiát, és hat hónapunk volt erre. Mindenféle dolgot csináltunk. A fényszinteket néztük. Teljesen a fényre néztünk. Átmentünk és megvilágítottunk minden más fényt. Átvizsgáltuk az összes gőzcsapdánkat és a hűtött vízfelhasználást, az üzemanyag-felhasználást, és mindent, ami energiává vált. Több mint 300 különféle dolgot rögzítettek, és ezek a 300 dolog 2, 7 millió dolláros megtakarítást eredményeztek abban az adóévben. Aztán 2007-ben folytattuk ezeket a dolgokat, amelyeket „alacsony függesztésű gyümölcsnek” neveztem, olyan dolgokat, amelyeket megváltoztathatunk tonna tőke dollár nélkül. Nagyon csípés. De további 2, 4 millió dollárt tudtunk megtakarítani a közművekben. A 2008-as pénzügyi évben további 800 000 dollárt takarítottunk meg. Most 2009-ben vagyunk, és egyre nehezebb. Szinte mindent megcsináltunk, amit meg tudtunk csíptetni. Most egy egész rendszer kiépítése és valami energiahatékonyabb elemre való felváltása kérdése.
Hogyan használja az intézmény a megújuló energiát?
2008-ban villamosenergia-termelésünk 3, 7% -a megújuló energiaforrásokból származott. Ezen megújuló források egy részét a texasi szélerőművekből nyerték. Csak ez a 3, 7 százalék, ami nem nagyon hangzik, csökkenti a szénlábnyomunkat. Ez a csökkentés csak abban az évben 4, 2 metró tonna üvegházgázt takarított meg. Valamennyi kormányzati ügynökség megkísérel több mint 3 százalékot felhasználni ezekben a megújuló energia kategóriákban, de nem soknak sikerül sikerülnie.
A Smithsonian milyen mértékben kísérletezett alternatív üzemanyagokkal a járműveiben és a shuttle-ben?
A Smithsonian több mint 700 járműből álló flottát üzemeltet, és sok ilyen járművet meg tudtunk változtatni. Kereskedelmeket cserélünk és hibrid autókkal vagy olyan járművekkel cseréljük le, amelyekben kétféle üzemanyag, például bioüzemanyag és rendes üzemanyag elfogy. Ebben az évben éppen kicseréltük az egyik shuttle buszt, a dízelüzemű motorról egy elektromos hibrid buszra. A szövetségi kormányban ez az első hibrid busz, amely a piacon van. Van egy bevásárlóközpont-shuttle, amely egész nap körbejárja a Mall-t, tehát tökéletes hely valami ilyesmihez. Ahogy 2008-ban befejeztük, a flotta több mint 76% -a hibrid elektromos vagy alternatív tüzelőanyagok előállítására képes.
Mi történt a zöld épület szempontjából?
A Nemzeti Állatkert új Elefántházának sok fenntartható szempontja van. Egy Smithsonian Környezetvédelmi Kutatóközpontba fognak menni Edgewater-ben (Maryland). Ez az új laboratóriumi létesítmény új építési arany minősítést fog igényelni. Bármit mondanék, amit új építünk, az. Ezen felül a LEED Existing Building (EB) -vel, a LEED tanúsítvánnyal dolgozom a meglévő épületek működtetésére vonatkozóan. Idén ide, a Mall-ban megyünk a LEED EB-re az Amerikai Indián Nemzeti Múzeumba. Nagyon sok munka szükséges ennek a tanúsításnak a megszerzéséhez. Célunk az, hogy Smithsonian széles körűvé váljon ezzel. Ha meg tudjuk csinálni egy épülettel, megtehetjük az összes épületet. Számos olyan alkalmazott dolgozik az alkalmazottakon, akik LEED akkreditált szakemberek, és jelenleg egy osztályban 20 alkalmazottunk van, akik ezt a minősítést keresik. Tervezési menedzserek, építészek és egyes mérnökök, akik segítenek Smithsoniannak a LEED tanúsítványok megszerzésében.
Mely területeken lehet javítani a Smithsonianust?
Ennél sokkal többet tehetünk, és valószínűleg a vízvédelem területén. Szeretném elérni, hogy esővizet gyűjtsünk. Jelenleg a belvárosban nincs mechanizmusunk erre, tehát az eső természetesen csak a lefolyóba megy, és ezt használhatjuk öntözőrendszereinkben a kezelt ivóvíz öntözés helyett. A finanszírozás feltétlenül szükségessé válik, mivel ki kell dolgoznia egy mechanizmust e víz gyűjtésére. Ez egy újracsatornázás vagy legalábbis az ereszcsatorna eljuttatása olyan helyekre, ahol a víz található. A bevásárlóközpontban olyan dolgokat vizsgál, mint a tartályok. Nem könnyű ezeket a dolgokat a Mall-ban elhelyezni. Át kell nézniük a tervezési áttekintést és a dolgokat, de ez nem lehetetlen.
