A New Orleansban található történelmi amerikai vámszabad ház kártevőkkel - hangyákkal, termeszekkel, bogarakkal, pókokkal és másokkal - teli. A hely fertőzött, de ebben az esetben a legtöbb ember nem lehetett boldogabb. Egy évvel ezelőtt a Canal Street utcai 160 éves görög újjáéledő épület egy részét átalakították az Audubon Természettudományi Intézet célja, hogy feláldozza ezeket az apró lényeket, és megmutassa, mennyire létfontosságúak ökoszisztémánk számára.
"Ha mind eltűnnek", írta Edward O. Wilson 1992-ben a híres entomológus. "Az emberiség valószínűleg nem tart tovább, mint néhány hónap. … A föld felszíne szó szerint rothadni fog. ”A rovarok ártalmatlanítják hulladékunkat; beporzik a növényeinket. Levegőztetik a talajt és újrahasznosítják a tápanyagokat.
„A rovarokat gyakran félreértik” - mondja Jayme Necaise rovarok entomológusa. Az emberek azt hiszik, hogy jeges és durva. Szeretnénk meggondolni véleményüket a rovarokkal kapcsolatban. ”És ez magában foglalja még azt is, hogy a látogatókat néhány kritikus enni fogja.
A múzeum 70 oktatási és gyakran szeszélyes élő kiállítása több mint 23 000 négyzetméternyi nagyságrendű fedett területet takar. Ezek felfedezése egy közeli interaktív élmény, amely időnként kissé kellemetlenné válhat a nagyon zavaros emberek számára. Szembeszállhat egy 15 méteres animációs százlábú ellen, megkaphat egy pillanatnyi örvénylő bogár védekező illatát, sétálhat egy skorpió gödör tetején, bepillanthat a termeszek által fertőzött fa magjába, vagy ragaszthatja a fejét az élelmiszerbolt makettjére, ahol a kukák másznak a termékek egészén. A múzeumi kávézó asztallapjai üveg vitrinek, amelyek óriási tarantulakat, selyemhernyókat vagy más rovarokat tartalmaznak, amelyek teljes nézetében kúsznak és másznak be az ebéd alatt.
A hollywoodi Oscar-okat becsapó film tiszteletben tartja a kivételes rovarokat - a legjobban támogató szerepet a szorgalmas mézelő méhek kapják. A méhek készítésén kívül a méhek a föld élelmezési növényeinek nagy részét beporzik. És annak érdekében, hogy a látogatók valóban rovarok jelenlétében érezzék magukat, a színház szimulációs ülésein néhány piszkáló és kullancs, valamint rovarszagú puffer érhető el. A Bug Hírességek Csarnokában a látogatók megismerik a lenyűgöző tényeket: hogy egy hím lószárnyat egyszer becslések szerint kb. hogy az egyik típusú törpe percenként csaknem 63 000-szer veri a szárnyát; hogy a gyöngyvirág 28 hüvelyk átugrik a levegőben, a gravitációnál 400-szor nagyobb erővel.
A Louisiana-i mocsári kiállítást a helyi rovaroknak, a vízkorpiókat, az örvénylő bogarak, a bársonyos hangyákat és a szöcskéket mutatják be. Nyilvánvaló, hogy a rovarok szerepet játszanak a hurrikánvédelemben, és ez egy nagyon fontos téma az új Orleans-i lakosság számára, akik Katrina és Gustav hurrikánoknak szenvedtek az elmúlt négy évben. A rovarok újrahasznosítják a tápanyagokat az elhullott állatok és a vegetáció lebontásával, hogy megőrizzék az egészséges part menti vizes élőhelyeket, amelyek pufferként szolgálnak a hurrikánhoz kapcsolódó vízfolyamathoz.
Az egyik szobát káprázatos, megőrzött példányok töltik meg, amelyeket képzeletbeli ötletekkel rendeznek el a vitrinekben. "Hát-bugoknak hívjuk őket" - mondja Zack Lemann múzeumvezető. „Sok szemcukorka van.” Itt több száz ragyogó színű bogár található, különféle fajtákból. Van még egy pár Alexandra királynő madár szárnya, "Lemann szerint" a világ legritkább pillangója. "Tojásait egyfajta szőlőtípuson fekteti Pápua Új-Guinea egyik hegyén." A példányokat 1917-ben, és a nő szárnyak szélessége majdnem láb széles. A következő szobában, a Metamorphosis Galériaben élő felnőtt pillangók nézhetők meg, amelyek lógó százszorszépek százaiból származnak. És tovább, egy nyugodt, gyönyörű japánkertben több száz pillangó - kék morfosz, zebra longwings, fecskefarkok és egyebek - szabadon repülnek növényről növényre, néha rájönnek a látogatókra.
Ha közelebbi találkozást szeretne, álljon meg a „Bug Appetit” büfé mellett, hogy kóstolja meg a rovarokból összeállított konyhát. "Kevin séfünk korbácsolja a krikett végtagjait - sült tésztát tücskökkel" - mondja Necaise. „Kedves, apró, diófélék ízt ad hozzá.” Az étlapon megtalálhatók a „csokoládé csipkébe sütik”, a „hibás banán kenyér” és a „ropogós Cajun tücsök”. A Hálaadás napjáig a Bug Appetit szakácsai pulykat készítettek viaszférges töltelékkel és étvágyvirág áfonya szósszal. . Lemann elismeri, hogy gyakran nehéz rávenni a látogatókat arra, hogy „bővítsék gasztronómiai látókörüket”. Boldogan rákféléket eszünk - hangsúlyozza -, amelyek „a legközelebb állnak a rovarokhoz a bolygón”.
A séf kályha előtt áll, és serpenyőben kever valamit homályosan kínai étel aromával. A tűzhely szélén egy Delicieux Insectes nevű francia szakácskönyv található: Les Proteines du Futur . Mialatt kanállal ázsiai fűszerekben pirított viaszférgeket udvariasan visszautasítom, és továbbmegyek más viteldíjakhoz. Végül sikerül aprítom egy apró, alma- és fahéjas ízesített tücsköt. Íz, mint a Cinnamon Toast Crunch gabonapehely. Pillanatokkal később egy lelkesebb tízéves lemondok tőlem, aki egy szeletelt bagelre sálat vág, amelyen kövér hernyók vannak.
Nagyon lenyűgözött a gyerek szörnyű szájpadlata, de kíváncsi vagyok, vajon jövőbeli uralkodókat vagy kék morfózt fogyaszt-e. Nem kell aggódnia - mondja Lemann később. Az ízletes lárváknak egyszerű barna lepkékké kellett válniuk.
Darin Nesbit séf bemutatja, hogyan kell főzni a krikett-rántott vörös álsütőt. (Állókép: Natthanan Chumphookaew / iStock)
