A legfrissebb kutatások szerint sikeresek voltak az Española Galapagos óriás teknősök szülővárosában lévő Española-szigetre való visszatelepítésére tett erőfeszítések. Az 1960-as években a teknősöket, mint egy kritikusan veszélyeztetett fajt, túl vadásztak és invazív fajok kitelepítették őket. Ebből a nehézkes óriásból csak 15 maradt életben. Tehát 1963-ban a tudósok elfogták az összes túlélőt, hogy biztonságban legyenek és megpróbálják tenyészteni őket.
Az évek során a teknősök valóban megnövekedtek, és időközben a Galapagos Nemzeti Park Szolgálata hatalmas vadkecske-felszámolási kampányt folytatott. A kecskék először a 19. század végén támadták meg a szigetet, és ezek az álmos állatok gyorsan elfogyasztották a natív növényzet nagy részét. A kecskeprobléma ellenőrzése alatt állva a tudósok fokozatosan megkezdhetik a teknősök újbóli bevezetését.
Most a kecske eltűnt, és körülbelül 1000 teknős él a szigeten. A kutatók beszámolnak arról, hogy egyedül sikeresen tenyésztnek. "Ez egy ritka példa arra, hogy a biológusok és a vezetők hogyan működhetnek együtt egy faj helyreállításánál a kihalás szélén" - mondta az új értékelés szerzői egy nyilatkozatban.
A helyreállítási munka azonban messze nem fejeződött be. A kutatók szerint a sziget nagy részét még mindig bokros, fás aljnövényzet borítja, amely az éhes kecske kiürítését követően került át. Az ilyen típusú agresszív úttörő növények megakadályozzák más fajok - például az őshonos fügekaktusz kaktusz - növekedését.
A teknősöknek azonban szükségük van a kaktuszra, amely az étrend jelentős részét képezi. Tehát mindaddig, amíg a sziget növényzetét a kecske előtti időkre emlékeztető állapotba nem lehet visszaállítani, a teknős népe valószínűleg fennsíkon lesz a jelenlegi szintjén. "A lakosság helyreállítása egy dolog, de az ökológiai helyreállítás sokkal hosszabb időt vesz igénybe" - mondta a kutatók.
