Napról napra a hajó oda-vissza ringatott, mint egy „vad ló”, amelyet nem lehetett megszelídíteni, és a tapasztalt tengerészekkel töltött legénység elvesztette gyomrát. A durva déli irányú vitorlást fröccsent szél és jóval nulla alatti hőmérsékletek tették közzé. A bicikliző hajón - az USS Bear fedélzetén - egy fiatal, győzedelmes rendetlenség kísérő, George Washington Gibbs Jr. nevű hosszú napokon tartózkodott, hogy élelmet biztosítson a legénységnek (amikor meg tudják tartani őket), és harcolt a mosás és tisztítás ellen. friss vagy meleg víz hiánya. Gibbs, amelyet sok lelkes jelölt közül választottak, hogy csatlakozzon a híres felfedezőhöz, Richard Byrd admirális harmadik Antarktisz-expedíciójához, történelmi előnyt érhet el, amikor 1940. január 14-én érkeznek a Ross jégpolcra, és első afroamerikává válnak, aki a fagyasztott területre állt. kontinens.
Gibbs csatlakozott a nagy elvárások által támasztott expedícióhoz - köztük főként Franklin D. Roosevelt elnök expedíciójához, aki azt hitte, hogy kibővíti az Egyesült Államok kutatási lehetőségeit és ennek megfelelően osztja el a finanszírozást. Az intenzív nemzetközi verseny idején is történt - az Antarktisz feltárása az előző évtizedekben jelentősen kibővült, és nem csupán szigorú tudományos és földrajzi ismeretekről szólott. "Egy hatalmas nemzeti presztízs tényező megy oda" - mondja Glenn Stein poláris és tengeri történész. A La Crosse Tribune akkoriban USS-ként jelezte Bear vitorlázta, hogy "Sam bácsi kifizeti a számlát, és visszatérésre számít, ha erősebb követelésekkel tér vissza a befagyott területekre."
Az ilyen beruházások fényében Byrd feladata volt, hogy csak a legképzettebböket válasszák ki, hogy részt vegyenek a misszióban. „Különleges megtiszteltetésnek számítottak, hogy el tudtam menni” - mondja Stein. Abban az időben „nagyon-nagyon kevés ember, kevés ember lenne képes valaha olyan helyre lenni, mint Antarktisz”.
Amikor Byrd admirális megrázta Gibbs kezét és gratulált neki az első lépésekhez, elismerte egy újabb mérföldkövet, amelyet elértek a felvetett akadályok ellenére. Csatlakozóként csatlakozott az expedícióhoz, mert akkoriban ez volt a haditengerészet egyetlen állása, amely nyitva állt az afroamerikaiak számára - ami a 23 éves tengerész számára csalódást okozott.
„Ma reggel ötharminckor felkeltem, mint általában, és kezdtem a napi rutinját rendetlenség kíséretében, ami monoton” - írta 1940. február 2-i naplójában. „Ugyanazt csinálok minden nap és Időnként azt hiszem, diócskát veszek, különösen amikor arra gondolok, hogy versenyem csak a szolgáltatások egyik ágára korlátozódik, függetlenül attól a sok képesítéstől, amely fajta tagjaim rendelkezik… Mindazonáltal… azzal a kis bátorsággal és hittel, amelyet elhagytam és élök. miután ez a négy év lejárt, megpróbálok valamit, ami jobb lehetőséget kínál nekem az élet valami megvalósításában, ahelyett, hogy helyet foglalna el. ”
Gibbs ennél sokkal többet tenné, mint a hely elfoglalása, egy olyan személyiség segítségével, amely magában foglalja egyben jóindulatú, távozó természetű embereket és egy csendes eltökéltséget az akadályok áthidalására. Gibbs elhagyta a rasszizmust, amellyel a floridai Jacksonville-ben találkozott, és elindult egy grúziai toborzó állomás felé. Apja arra buzdította, hogy hagyja el Jacksonville-t „a lehető leggyorsabban, mert tudta, hogy nagyobb látomásai vannak és nem lesznek dobozban” - mondja lánya, Leilani Henry, aki Antarktiszra utazott apja utazásának kutatására, és Jelenleg könyvet ír a jeges földrészről. Gibbs szülei fiatalkorában elváltak, de közel állt mindkettőhöz, mivel több állomáson szolgált az ország szerte és a tengerentúlon. Gibbs feleségül vette Joyce Powell-t, akivel 1953-ban találkozott a portsmouthi haditengerészet közösségében.
Az expedíción töltött hónapjaiban Gibbs egyértelműen kezelte mind a végtelenül hétköznapi, mind pedig a fenyegető veszélyeket. Néhány nappal az Antarktiszra érkezésüket követően küldték el pingvinok gyűjtésére tudományos kutatás céljából. Gibbs és társai - akiknek nincsenek rádiótávközlési készülékeik - elveszítették látványu a hajótól, amikor az erős antarktiszi köd becsapódott, és csak akkor találta meg úszó otthonukat, amikor a ködhorgony megszólalt és visszavezette őket. Korlátozott szabadidejének egyik pontján Gibbs sétálni ment a jég szólóval - csak egy láthatatlan mélyedésbe esett, amely elég szűk volt ahhoz, hogy karjaiban fel tudja húzni magát. Mind a válságokban, mind a szokásos kihívásokban „mindig hozzáállt, hogy a dolgok rendben alakulnak” - emlékszik vissza fia, Tony Gibbs.
Gibbs naplója, amely ezeket a veszélyeket beszámolja, évtizedek óta olvasatlan volt. Azt hitte, hogy elveszett, Joyce Gibbs férje meghalása után találta meg. Azt mondja, hogy röviden átvizsgálta, mielőtt feladta a lányának, aki azt állítja, hogy életében nem tartotta meg a szokását, hogy naplóba írjon. "Úgy gondolom, hogy az Antarktiszra való utazás figyelemre méltó esemény, egy nagyon különleges esemény, és tudta, hogy ez különleges, ezért azt akarta rögzíteni" - mondja Henry.
Ez a naplóbejegyzés azt a napot mutatja be, amikor Gibbs az Antarktiszon állt. (Leilani Raashida Henry jóvoltából) Noha rasszizmust szenvedett a hajó fedélzetén, naplójában csak rövid elismerést engedett azoknak az embereknek, akik „időnként ezt a hajózást nekem nagyon megnehezítik nekem”, és el kellett volna távolítaniuk, ha tudnák. Gibbs megszerezte a vezetés tiszteletét, aki két idézetet adott ki neki a Medve fedélzetén töltött ideje alatt; az egyik az volt, hogy felkészítette a régi, egyszer nyugdíjba vonult hajót az útjára, és a második a következtetéseként, a „kiemelkedő buzgalom és energiát és a szokatlan hűség- és együttműködési szellemet, amelyet mindig kísérleti körülmények között mutatott ki. ”Ezek a szavak nagyobb súlyt hordoztak, mint azok, akik láthatták volna eltávolítva.
Nem sokkal azután, hogy Byrd befejezte ezt az expedíciót, Amerika belépése a II. Világháborúba hamarosan elhomályosítja a befagyott határok feltárásának érdeklődését. A Gibbshez hasonló férfiak erőfeszítéseit a Csendes-óceán déli része, nem pedig a déli pólus vette fel, akik hamarosan merész csatákba kerültek, és az USS Atlanta fedélzetén szolgáltak az 1942. júniusi Midway-szigeti csata alatt. Az év novemberében., az atlantát japán hajók torpedálják, a lángokban elmerítve a cirkálót. Az éjszakai káoszban a cirkálót véletlenül egy barátságos hajó borította; mindannyian elmondták, hogy legénységének körülbelül egyharmadát megölték.
A feladatoktól függetlenül „mindenkinek harcolnia kellett, mindenkinek volt harci állomása” - mondja Tony Gibbs. A hajó megégésekor Gibbs volt a felelős mentőmellények kiosztásáról a túlélők számára - amíg nem maradt egyedül önmagának - mondja Henry, de a saját fizikai alkalmasságában bízva Gibbs túlélt az éjszakát és a napot, amely az ő veszélyeinek közepette következett. óceán, amely mind ellenséges hajókat, mind cápákat tartott.
A mentés azonban nem jelentette a megtorlást - rövid sorrendben Gibbs a rókalyukakban folytatott földharcokra fog kerülni, sietve újból megismétli a földi harc kevés kiképzésével, hogy harcoljon az Első Tengerészeti Divízióval. Nincs esélye távozni vagy hazamenni. Hosszú nehézségeket szenvedett ezekben a rókalyukakban, majd egy torpedó csónak osztag részeként, és harcokban harcolt a csendes-óceáni Tulagi, Bougainville és Új-Georgia szigetekért. A malária megbetegedte, amely később az életében hosszan tartó egészségügyi problémákat váltott ki.
„Bármi legyen is az ellenfél, akár a déli pólus nehézségeiben, akár az ellenség fegyvereinek dühében, Gibbs nemcsak túlélt, hanem az átlagnál magasabb fejjel is kijött” - írta később Robert Satter hadnagy Gibbsről szóló levélben. . "Az olyan jellegzetes karakterminőségekkel, mint a háborúban, így a békében, nem tud segíteni, de kiváló mindenben, amit csinál."
(Leilani Raashida Henry jóvoltából) Amikor háborúja és a fagyos tengerek navigációja napja mögött volt, Gibbs folytatni fogja a harcot más polgári csataként. Számos példa között Henry emlékeztet Gibbsre és egy közeli barátjára, aki étteremben ül, és igyekszik kiszolgálni az 1950-es években. "Úgy gondolom, hogy az a gondolat, hogy ez nem igazságos, és valakinek meg kell tennie valamit - az a generáció, az egyetlen fontos dolog volt, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy ezek a dolgok nem maradnak minden nap az emberek életében örökké és örökké" - mondja Henry. "Meg fogják változtatni ezt."
Miután 1959-ben a haditengerészetből nyugdíjba vonult, mint fő tiszt - és számos érdemi kitüntetéssel - Gibbs beiratkozott a főiskolára, és diplomát szerzett a Minnesotai Egyetemen. Gibbs az elkövetkező három évtizedben az IBM munkatársainak munkáját töltötte (Gibbs szinte minden nap sétált dolgozni, hidegen vállat vont a Minnesotára, szemben az Antarktiszkal), majd később létrehozta saját foglalkoztató cégét. A szerzett Gibbs erőteljesen részt vett a közösségben, és vezető szerepet töltött be számos közösségi szervezetben.
De a polgári vezetőként való közismertség nem tette mentessé a megkülönböztetéstől - címsorokat tett, amikor a helyi Elks Club elutasította őt a tagságért. A vita eredményeként alkoholfogyasztói engedélyüket hamarosan visszavonták.
„Mindig harcosnak kell lenned, minden lépésnél” - mondta Gibbs a vita során a Minneapolis Csillagnak 1974-ben. „Nem úgy értem, hogy az emberek lyukasztásával jár, csak jól csinálja a munkáját, jó eredményt szerez, soha senkinek nem ad lehetőséget arra, hogy a szén fölé szorítsa. Azt hiszem, ez az egyik alapvető filozófiám. Ha jó munkát végez, ugyanolyan jó vagy, mint a következő srác.
Az IBM alkalmazottainak fejlõdése a Gibbs-rõl az 1970-es évekbõl (jóvoltából Leilani Raashida Henry) George Thompson, régóta fennálló barátja, nyugdíjas mérnök, emlékeztet Gibbsre, mint „nagyon nyugodt fickóra”, aki mindazonáltal határozottan reagált, amikor diszkriminációval szembesült. - George gondoskodni fog arról, hogy a dolgok előrehaladjanak. Fenomenális volt ... csak egy hatalmas, hatalmas ember "- mondja Thompson. Függetlenül attól, hogy a jávorszarvasok vagy más megkülönböztetés jelentkezett-e, "George olyan srác volt, aki sok ember számára hosszú ajtót nyitott itt sokáig."
Henry szerint Gibbs „nem félt senkivel beszélni”, ez a tulajdonság segített előrelépni és barátokat szerezni szinte bármilyen környezetben. A hajó fedélzetén lévő tisztjektől, akikkel kapcsolattartást épített a rászorulókkal, akiket Gibbs hazahozott étkezésre, "bárkivel barátkozna, bárkivel beszélne."
Gibbs évek óta tartó, széles körű polgári közreműködése révén a közösségben elismerést kapott, miután 2000. november 7-én 84 éves korában meghalt. A Minnesotában lévő Rochesterben az általános iskolát nevezték el, valamint egy utat a város belvárosában. A Rochester NAACP, amelyet segített létrehozni, díjat hozott létre a nevében.
És a havas Rochestertől több mint 7000 mérföldre délre a kontinens egy darabja most a tiszteletére van kijelölve: 2009-ben az Egyesült Államok Földrajzi Nevek Testülete Gibbs Point jelölte, amely a Gaul-öböl északnyugati sarkában található, egy Patkó néven ismert Antarktiszi szigeten. Öböl. Ez állandó tisztelegés a fiatal USS Bear rendetlenségek számára, és történelmi elsője a jeges kontinensen.
