Lehet, hogy az utolsó gyapjas mamutok, amelyek a Föld körül járnak, szomorú, beteg lények lehetett. Amint Nicola Davis a The Guardian számára beszámol, egy új tanulmány azt sugallja, hogy a 4000 évvel ezelőtt élő gyapjas mamutok genomjai káros mutációkkal sérültek meg. Az állatok nem tudták megemészteni az étkezésüket, ami gyomorégéshez vezetett. A szaglásuk megsérült. Kabátjuk, lágy és selymes, nem vastag és piszkos, nem tudta megvédeni őket a hidegtől.
kapcsolodo tartalom
- A ritka mamutpályák feltárják az állomány életének intim portréját
Ezek a gyapjas mamutok az évezredek óta elhaltak fajok rongyos maradványai. A gyapjas mamut eltűnt Szibériából és Észak-Amerikából 10 000 évvel ezelőtt, vadászok és drasztikusan változó éghajlat áldozataként. De a Jeges-óceán szigetein továbbra is kis lélekszámok voltak, amíg kb. 3700 évvel ezelőtt kihaltak.
Az új tanulmány, amelyet a PLOS Genetics közzétett, két gyapjas mamut genomját hasonlította össze. Az egyik Szibériában élt 45 000 évvel ezelőtt, a másik pedig körülbelül 4300 évvel ezelőtt Wrangel-szigeten, Oroszország partjainál. Nicholas Wade, a New York Times elmagyarázza az egyes állatok genomjában talált variáció nagyságát, a tudósok becslése szerint a szibériai gyapjas mamut körülbelül 13 000 lakosra tartozott. A Wrangel mamut ezzel szemben valószínűleg mintegy 300 egyed mellett él.
A kutatók azt találták, hogy a Wrangel mamut genomja, ellentétben a régebbi társával, olyan mutációkkal tele volt, amelyek egészségre ártalmasak lehettek, ideértve azt is, amelyről ismert, hogy az egerekben szatén szőrme van. A mutáció miatt a mamut „áttetsző szőrszálakat” válthat ki - írják a tanulmány szerzői. Ez problematikus, állítják, mivel a mamutok általában „merev külső réteggel rendelkeznek, amely az állatokat megvédhette a hideg éghajlattól”.
Az úgynevezett „szatén mutánsok” gyakran emésztőrendszeri problémákkal küzdenek - mondta Rebekah Rogers, a tanulmány társszerzője, Davis a The Guardiannél, így lehetséges, hogy a mamut gyomorégést szenvedett.
A kutatók mutációkat is találtak a mamut szagrendszerében, ami károsodást okozhatott annak szagérzetében. A húgyúti fehérjékkel kapcsolatos génekről, amelyekről ismert, hogy feromonokként viselkednek, szintén mutációt mutattak, ami arra utal, hogy a mamut párzási mintázatát kilórikusan lehetett kidobni.
Beszélve Helen Briggs-szel a BBC-vel, Rogers elmondta, hogy ez a meglehetősen szerencsétlen mamut „genomi összeomlásba” került.
Csak miért ment a génei olyan szénafűrésszé? Amint Wade elmondja a Times-ban, a természetes szelekció kevésbé lesz hatékony a rossz mutációk eltávolításában, amikor a népesség csökken. A Wrangel-szigeten található kis mamutpopulációk közötti szaporodás tehát tovább súlyosbíthatja a problémát, ami az állatok genetikai felépítésének lassú megsemmisítéséhez vezethet.
A tanulmány megállapításai ijesztő következményekkel járnak a mai veszélyeztetett állatokra. Ha egy faj száma egy bizonyos szint alá esik, a génjeiből eredő károsodás visszafordíthatatlan lehet. Más szavakkal, a kicsi, veszélyeztetett populáció megőrzésére irányuló erőfeszítések nem elégségesek.
„[Ha] megakadályozhatja, hogy ezeket az organizmusokat bármikor fenyegessék vagy veszélyeztessék, akkor ez sokkal többet fog tenni annak érdekében, hogy megakadályozza az ilyen típusú genomi összeomlást, összehasonlítva azzal, ha kicsi lakossággal rendelkezik, majd visszahozza a nagyobb számot, mert továbbra is viselni fogják a genomi összeomlás ezen aláírásait "- mondta Rogers Briggs-szel készített interjújában.
És ahogyan a Science Daily rámutat, a tanulmány eredményei nem sokat segítenek a gyapjas mamut „kihalásának” előmozdításában, amely állítólag küszöbön áll. Úgy tűnik, hogy legalább néhány mamutgén túlságosan sérült ahhoz, hogy feltámadjon.
