1986-ban, amikor 21 éves lettem, apám véletlenül felgyújtotta az alagsorunkat. Addig is gyakran ott lehetett ott találni, az irodában, egy távoli sarokban, amiben szivarozott, és naplóit dolgozott. Felnőtt élete nagy részében őrizte őket - tucatnyi azonos kötet vörös vászonba kötve.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
George S. Patton tábornok unokája megosztja családja otthoni filmeit
Videó: A Patton család otthoni filmei
kapcsolodo tartalom
- Thornton Wilder sivatagi oázis
Néhány óra elteltével a lángok, amelyek felébredtek az elmosódott fenekről, amelyet a szemétkosárba dobott, két szobát pusztítottak el. Apám másodfokú égési sérülést szenvedett, amikor megpróbálta megmenteni a folyóiratait, de szinte mindegyik hamura csökkent.
Egy évvel később egy konzervatív átadta nekünk azt, ami maradt tőlük, és azt javasolta apának, hogy vizsgálja felül ezeket a maradványokat önéletrajzhoz, és kezdje el újra. Ehelyett apám - a második világháború táborának neve és egyedüli fia, George S. Patton Jr. -, valamint egy díszített tábornok és a saját jogán híresen kemény harcos fojtotta fel. "Sajnálom, csak nem tudok" - mondta. És soha nem tette.
Valaki mondta nekem, hogy amikor valaki meghal, olyan, mint egy könyvtár. Apám megfordította a gondolatot: irodájának égetése oltott valamit benne.
A történelem mindig is hatalmas részét képezte családi életünknek; az a tény, hogy a nagyapám több ezer oldalt tartott saját leveleiben és naplójában - később The Patton Papers néven publikálták -, nem volt hihetetlen. Gyerekként négy testvéremmel és én életrajzok állandó étrendjével táplálkoztam. Bárhol lakottunk is - Kentucky, Alabama, Texas, Németország -, sok időt töltöttünk csatatéreken és más történelmi helyszíneken keresztül. Az alagsori tüzet követően a polgárháború korszakából származó válogatott családi emlékeket visszaállították, katalogizálták és múzeumoknak adományozták. Nagyapám olajportréja, amelyet a Patton film jelenített meg, a Washington DC-i Nemzeti Portré Galériaban lóg. Egyéb emlékművek West Pointba és a Kentucky-i Patton Múzeumba kerültek, és mindegyiknek van egy története. Csak egy példa: van egy aranyérme, amelyet a dédapám, George Patton ezredes konföderáció a mellényzsebében hordozott a polgárháború alatt. Amikor egy Yankee Minié-labda megütötte őt a Giles Court House-i csatában 1862-ben, az érme éppen annyira elhajlította a golyót, hogy megakadályozzák, hogy behatoljon a bélbe, és valószínűleg megölje.
Körülbelül egy évvel a tűz után felkínáltam, hogy hallgassam fel az apámmal. Részben a családunknak, részben neki akartam csinálni. A folyóiratok elvesztése még több szomorúságot okozott neki, mint ha hat évvel korábban távozott a katonaságból. Azt akartam, hogy képes legyen megosztani történeteit valakivel, aki törődött vele - és aki lényegében értékesnek találta őket.
A megfelelő korban voltam, hogy hallgassam. Apám három éves vietnami turnéjának második részéből távozott, amikor egy éves voltam, és első emlékeim róla vannak, amikor a Hawaiiba repültünk kutatási és fejlesztési munkánkon, hogy találkozzunk vele, amikor 3 éves voltam. Anyám még mindig megkísérel engem arról, hogy a ruhámon húzom a repülőtéren, és azt kérdezi: "Mit mondtál, hogy a neve volt? Apu?"
Apám gyermekkoromban nagyon közel állt az apjához: lovagoltak, verseket olvastak és még egy 22 láb hosszú motorcsónakot építettek a garázsban. Miután apám 13 éves korában elment a bentlakásos iskolába, elsősorban levelek útján kommunikáltak, amelyek többsége formális, emberről emberre adott tanács és stratégia keveréke volt. Egy 1944-es levél, amelyet Európából írt az édesapámnak, aki éppen matematikailag beszélt, rögzíti az új kapcsolatukat: "Tegyen minél magasabb helyet a matematikában, mielőtt eltalálnád azokat a dolgokat, amelyekre elrontottad. Így van Csakúgy, mint a háború: késleltetett akcióban minél messzebb találkozzon az ellenséggel. "
Az egyetem alatt apám csak kétszer látta apját - egyszer azelőtt, Maj-kor. Patton tábornok távozott Észak-Afrikába a Fáklya inváziója által elkövetett titkos hadművelet részeként 1942-ben, és röviden ismét közvetlenül a háború után, amikor nagyapám visszatért az Egyesült Államokba War Bond turnéra, amelyen Boston és Los Angeles győzelmi parádéi szerepeltek. Aztán visszatért Németországba, ahol 1945. december 21-én, 60 éves korában meghalt, miután autóbalesetben eltörte a nyakát.
Apám néhány nappal később 22 éves lett, és már növekedett a nyomás az apja legendájának való megfelelés érdekében. Amikor a következő júniusban végzett a West Point-on, egy idős veterán kezet rázott és azt mondta: "Nos, George, soha nem leszel az a férfi, aki apád volt, de gratulálok".
Apám úgy döntött, hogy egy családi ember volt. Annak ellenére, hogy ő tábornok lett, és gyakran belemerült katonai feladataiba, elhagyta az utat, hogy velünk időt töltsön. És bár soha nem állította, hogy bármilyen nem katonai szakértő, első osztályú rajongó volt. Ha vadászatra vagy horgászásra ment barátaival vagy katonatársaival, gyakran engem vagy testvéreimet vitte magával. A családi partikban gitározott (egy önkényelmes "három akkordos ember"), és megtanította nekünk, hogyan kell síelni, vitorlázni és teniszezni. Vitorlázás közben meghívta a barátaimat és engem, hogy maradjunk fel éjszaka felénél és pókerezzünk egy állandóan füsttel töltött kabinban. Arra ösztönözte George-ot, hogy a születése óta fejlõdéssel késlekedjék, hogy vegyenek részt a speciális olimpián, és váljanak hordóversenyzővé is. Margaret nővérem, aki apja kezdeti tiltakozásai alatt bencés apáca lett, ritka látogatásai során korán felkelt, hogy áfonyát szedjen reggelire. Anyámnak ostoba, de őszinte verseket írt.
Az emberek gyakran azt mondták, hogy a nagyapámnak azt a hangját kapta, amire vágyott - nagyapám hangja magas volt, kissé patrikusi megvilágosodással, míg az apám valójában úgy hangzott, mint George C. Scott. De még akkor is, amikor tinédzserként összecsaptam vele, láttam a kemény, kemény szélű személyiségét.
21 éves koromban csak kezdtem értékelni azt a tényt, hogy apám volt - és mindig is volt - az egyik legnagyobb támogatóm és legközelebbi barátom. Mindenkinek volt egy története róla. A hangfelvételi projektünkkel első kézből meghallhatom őket.
Az elkövetkező hat évben sok órát töltöttünk beszélgetéssel, velem minden részletért és matricaért válogatva az agyát, amelyre emlékezett. Amint elindultunk, úgy tűnt, mintha egy hatalmas boltozat lett volna kinyitva, és a történetek kihaltak. Beszélt arról, hogy fiatal fiúként visszapattant John J. "Black Jack" Pershing térdére, sétált George C. Marshall tábornok kutyájával, és apja kihúzta az iskolából azért, hogy részt vegyen egy TE Lawrence brit katona beszélgetésén (szintén néven ismert Lawrence of Arabia). Apám 13 éves korában Hawaiiból Dél-Kaliforniába vitorlázott egy kis szkúner fedélzetén szüleivel, néhány barátjukkal és egy profi társával. "Négy napig mentünk a feketeúszójú tonhal iskolájába" - mondta. "Olyan sok foszfort felkevertek a vízben (valójában biolumineszcens plankton) a vízben, hogy éjjel egy könyvet olvashatsz a fedélzeten."
Beszélt nekem egy West Point-i diplomásokról is, akik az ő alatt szolgáltak, amikor apám parancsnoka volt a vietnami 1969-69-es 11. emelt páncélozott lovasság ("Blackhorse") ezredének. Az egysége rosszul teljesített tűz alatt, és a fiatal kapitány megkért, hogy enyhítsen. Hosszú beszélgetés után az apámmal - az akkori ezredeskel - meggondolta magát, és még egy esélyt kért a ruhájának megfelelő formába öntésére, mielőtt lemondott a parancsról. Egy későbbi tűzoltás során a kapitány megszerezte a Distinguished Service Cross-ot, az ország második legmagasabb díját a harcért. "Noha rendkívül költséges neki, inkább a nehezebbet, mint a könnyebbet választotta" - mondta apám. "És ez nyeri a csatákat. Ez nyeri a háborúkat."
Nem kellett kérdeznem a kapitány sorsáról. A John Hays telek családunk farmjában, Massachusetts-ben csak egy a sok közül, amit apám nevezett a parancsnoka alatt megölt katonáknak. Nekünk a kézzel festett táblák az egész ingatlanunkon azt jelzik, hogy milyen mélyen érezte apa apja csapatainak elvesztését. Még ma is jönnek veteránok, és csendben sétálnak a mezőn.
A szalagos beszélgetésünk segítségével felismertem, hogy apám minden bizonnyal katona volt, az apja. Látta a tényleges frontvonalharcot, és országának ugyanolyan magas színvonalú dísze volt. Több mint 4400 embert parancsolt - a legnagyobb harci egységet Vietnam idején a rangja és korú valaki által vezetett -, és többször is megállt a helikopterében a csata közepén, kihúzta a revolverét és vezette a vádot. Mindeközben megszerezte a nemzet második és harmadik legmagasabb érmét a bátorságért - egyenként kétszer - és a Lila Szívért. Amikor 1980-ban visszavonult Massachusettsbe, apu termelési farmot indított a családi tulajdonban. Ma a Bostontól északra fekvő Green Meadows Farm virágzó bioművelet, több mint 300 helyi család részvételével.
Apám nem büszkélkedhet eredményeivel, és nem akarta, hogy ikonikusnak tekintsék. Talán ezért soha nem dolgozott a nagyapám otthoni irodájában, annak nagy könyvtárával és Napoleon íróasztalának tökéletes másolatával. - Túl sok az átkozott forgalom - mondta apu. Aztán elindult a pincérfalú irodájába az alagsorban, minden felületén kollázs a katonatársakról és a családról.
Az életének újbóli vizsgálata mindig vonzóvá tette; Most az interjúink újraélesztették őt. Apu végül átadta az átiratot egy életrajzírónak, és elvégre kiadott egy könyvet az életéről - Brian Sobel „ Harci katonák” című kiadványát.
Apám csalódást okozott, amikor úgy döntöttem, hogy nem követem őt a katonaságba, és még jobban csalódtam vele, amikor karrierembe estem. De itt van a furcsa dolog: miután a szalagra készen álltunk, más családok, akiknek története megmaradt, elkezdtek találni engem.
Az elmúlt néhány évben a kamera előtt tartottam magam, hogy egy afrikai-amerikai tábornok családjával ültem 80. születésnapja előestéjén; egy jól született bostonos, aki mentőt ment a második világháborúban, majd elköltözött Nyugatra rodeókkal lovagolni és szarvasmarhát tenyészteni; egy légiforgalmi mérnök és az Apollo program vezető ügyvezetője, aki az elsők között javasolta a hold leszállást John F. Kennedy elnöknek; még Manfred Rommel, a volt stuttgarti volt polgármester és a II. világháború híres "Sivatagi róka" fia. Karrierjét producerként és filmnevelőként töltöttem fel, amelynek nagy részét a személyes történetek rögzítésére szenteltem.
Egy hosszú, Parkinson-kórral folytatott küzdelem után apám 2004 nyarán elhunyt. 80 éves volt, és olyan telt életet élt, amennyit csak tudott. Szeretném azt gondolni, hogy ha még mindig itt van, tisztelni fogja, amit csinálok, és megérti, miért csinálok. Valójában sok filmprojektem veteránokkal való együttműködést jelent. A dolgok visszapattantak.
Minden családnak van egy története, és minden tagjának a történetet érdemes megőrizni - természetesen az élő család számára, de még inkább a következő generációk számára. A történelem megtapasztalása egy másik személy látványán keresztül váratlan betekintést nyújthat a sajátjába. Arra gondol, hogy milyen jelölést csinálok? Hogy emlékeznek rám?
A kulcs az, hogy most kezdje el, akár magnóval, akár videokamerával. Csodálatos könyvében, az Írás élete, Annie Dillard egy hangjegyről szól, amelyet Michelangelo műtermében találtak meghalása után. Van egy másolatom, amely össze van dugva az irodámban. Az idős művész egy tanulónak írta: "Döntetlen, Antonio, rajzol, Antonio, rajzolj és ne pazarold az időt."
Benjamin W. Patton, a New York City-ben született filmkészítő a következő címen érhető el:
A történelem mindig is a Patton családi életének hatalmas része volt. George S. Patton tábornok több ezer oldalt őrizte meg saját leveleit és naplóit - később a Patton Papers néven tették közzé. (Bettmann / Corbis) 
Benjamin W. Patton apja, George Patton tábornok mellett 1978-ban áll a tunéziai észak-afrikai amerikai temetőben. Nagyapja, George S. Patton tábornok 1943-ban az Egyesült Államok II. Hadtestének parancsnoka volt. (Benjamin W. Patton) 
"Apám (1968) több frontvonalat látott [mint a nagyapám]." (Benjamin W. Patton) 
"Az egyik dolog, amit apám (1990 körül) elhatározta, hogy családi ember volt." (Benjamin W. Patton)
