A füst a szombat reggel kezdett emelkedni a Woerlitz mezőgazdasági területeinek és rendezett erdőinek fölött. Fehér és fekete puffadások szokatlanul jeleztek. Naplementekor több ezer ember gyűlt össze egy mesterséges tó partján, lelkesen hallgatta a baljós zavargásokat. Több tucat, tipikus pálmafákkal és borral, gyertyafényes gondolákban úsztak a csendes vízen.
Mindnyájan itt voltak, hogy látják Európa legnagyobb, legrégebbi és - amennyire bárki tudja - csak a mesterséges vulkánt. Az 1794-ben elkészült Woerlitz Kő-sziget egy kicsit ismert csoda a felvilágosodásról, egy tartományi herceg próbálkozásáról, hogy némi olasz drámát és nagyságot keltsen Németország gazdálkodói számára.
Ma része a Woerlitz Kert birodalmának, az UNESCO Világörökség része, egy órás autóútra Berlintől délre. De csak egy évtizeddel ezelőtt ezt a furcsa struktúrát elítélték: egy komoly romot borított gyomnövényekkel és morzsoló kővel. Egy ötéves helyreállítási projekt után a "vulkán" biztonságban volt, ám közel két évszázados gondatlanság után csendes volt.
2004-ben a Világörökség részéről a menedzsment Wolfgang Spyra, a Brandenburgi Műszaki Egyetem lelkes kémiai professzora felé fordult, aki a történelmi pirotechnika iránt érdeklődik, hogy a vulkán életre keljék. "Egy vulkán, amely nem robbant fel, nagyon szomorú vulkán, és én ismét boldoggá akartam tenni" - mondja Spyra. "Segíteni akartuk a vulkánt, hogy visszaszerezze identitását."
De először Spyra - aki egy évtizedet töltött Berlin kriminológiai laboratóriumának vezetőjeként és aláírja e-maileit az "Eruptor" -nak - egy kis történeti nyomozó munkát kellett végeznie, hogy kitalálja, hogyan emelkedett egy mesterséges vulkán ebből a határozottan un- Európa vulkáni térsége elsősorban.
Az ösvény visszajutott III. Leopold Friedrich Franzhoz, Anhalt-Dessau herceghez és herceghez, aki a 18. században a modern város Dessau közelében egy kis királyságot uralkodott. 1740-ben született, Franz szokatlanul megvilágosodott uralkodó volt, még a megvilágosodás korában is. A 20-as évek közepén nagy turnéra ment Európába, a kontinens nemességének átutazási rítusára.
Franz utazásai Londonba, Párizsba, Marseille-be, Rómába, Velencébe és Nápolyba vitték, ahol a 27 éves herceget elragadta a parázsló Vesuvius-hegy és az eltemetett római Pompeii-város legutóbbi felfedezése.
"Vesuviusnak valóban lenyűgöznie kellett, mert 22 évvel később arra jött az a gondolata, hogy újjáépítsék a Nápolyi-öböl sík németországát" - mondja Uwe Quilitzsch, a Woerlitz Garden Realm munkatársa. "Úgy látta, hogy kötelessége megvilágítani a tantárgyait, és ezt leckeként látta azoknak az embereknek, akik soha nem kerülnek Nápolyba."
Az éjszakai kitörés előkészítése közben Spyra és Quilitzsch elmagyarázza a vulkán néhány titkát. Franz arra késztette építészeit, hogy közel öt emelet magas téglaépületet építsen és helyi sziklákkal borítsa. A tetején egy üreges kúp található egy magas vastagságú kamrában, három kandallóval. Az épület tetőjén egy mesterséges "kráter" is szerepelt, amelyet vízzel meg lehet tölteni.
A közelben Franz épített egy görög stílusú amfiteátrumot és egy kis villát személyes tanulmányozására, és elárasztotta birtokának sarkát, hogy körülvegye a "Kő-szigetet" vízzel. Aztán a történelmi beszámolók szerint meghívta barátait, hogy nézzék meg a vulkán kitörését.
De annak ellenére, hogy a szerkezetet gondosan rekonstruálták, Spyra és csapata nem sokkal ment tovább, amikor az esemény újjáteremtésére került sor: Csak egy kortárs kép létezik a vulkán kitöréséről, egy 1794-es festmény. "Ki kellett tudnunk, hogy ez reális ábrázolás vagy fantázia-e" - mondja Spyra.
Spyra azon töprengett, vajon a kitörés egyetlen fennmaradt festménye tükrözi-e a valóságot, vagy festményes túlzás. Összehasonlítva a festményben található vulkán méretét a valóságos méretével, amely megközelítőleg 56 lábnyira emelkedik a múltban folyó folyó fölé, elmondhatja, hogy a festmény füstje 30 láb magas felhőt jelent. Azt mondja, ez azt jelentette, hogy a füst természetes forrásból származhatott, és hogy a festmény jó útmutató volt az eredeti "kitörés" kinézetéhez.
De milyen faanyagot használtak volna? Miért távolították el a vulkánt addig a herceg többi ingatlanából? Miért volt három különálló kandalló elrejtve egy téglalapú kamrában a vulkán csúcsa alatt?
A vörös fáklyák ragyogásával az épület tetején lévő tározóból víz szabadul fel a kő falán, hogy utánozza a láva áramlását. A forgó vízesés sziszegtetett, miközben megismételte, hogy milyen lehet, ha a láva eltalálja a víz felszínét. (Rebecca F. Miller) 
A vulkán kör alakú kamrájában Jonas Lohmann és két másik, a Brandenburgi Műszaki Egyetem végzős hallgatója könnyebb folyadékkal és füstporral tűzoltotta fel azokat a füstoszlopokat, amelyek egész délután és este folynak a vulkánból. (Rebecca F. Miller) 
(Rebecca F. Miller) 
A szombati kitörést a napnyugta előtt közvetlenül a "Kék óra" -ra tervezték. (Rebecca F. Miller) 
1794-ben befejeződött, a Woerlitzi vulkán romba esett, és egy évtizeddel ezelőtt elhanyagolták, amikor Wolfgang Spyra, a Brandenburgi Műszaki Egyetem vegyészprofesszora újrakezdi azt. (Rebecca F. Miller) 
Wolfgang Spyra a Brandenburgi Műszaki Egyetem kémiai professzora és a berlini kriminológiai laboratórium volt vezetője. 2004-ben, miután az UNESCO Világörökség részévé vált, kutatást kezdett a vulkán korábbi kitöréseinek újjáépítéséről. (Rebecca F. Miller) Ironikus módon a legfontosabb nyomokat Carl August Boettinger nevű kortárs kritikus adta, aki 1797-ben hosszú szemtanúi jelentést írt, és nevetségessé tette az excentrikus herceg birtokának közepén zuhant vulkán látványát. Miközben szórakozott Franz-szal, Boettinger részletesen leírta a "kitörést" - a vulkán tetején levő rejtett "kráterből" felszabadult vízből, hogy a lávát szimulálja a vörös lámpákhoz, amelyek a kövek halálához világvilágot adtak.
Ezzel folytatva "azzal indultunk, hogy megvizsgáltuk, hogy a korszak emberek mit használtak tűzijátékokhoz" - mondja Spyra. A fegyverpor, a hangmagasság és a kén könnyen hozzáférhető volt a 18. századi pirotechnikusok számára, akiknek többsége katonai ember volt, aki szorosan ismeri a robbanóanyagokat. A bengáli tűz - egy fényes kék vagy piros láng, amely nem különbözik a mai közúti lángoktól - szintén jól ismert.
A Spyra által újra létrehozott esemény lenyűgöző, még a 21. századi szemnek is, aki megszokta a speciális effektusokat és a tűzijátékot. Ahogy a szürkület elmélyült a német költők által a "kék órának" nevezett pillanatban, még azelőtt, hogy az ég elsötétült, mély holt telepedett le a tömeg fölött.
Aztán a dobok és a mennydörgés utolsó zúgása után megérkezik a pillanat: vörös lángok villogtak a vulkán tetején, és vastag füstoszlopgá váltak.
A kráterből vörös árnyalatú víz kezd folyni, miközben megcsendesíti az alatti még megmaradt tavat. Az éles, hangos robbanások az ég felé lövöldöznek. A vulkán csúcsában egy 86 négyzetláb hosszú kemence van rejtve, friss fenyőtűkkel tele. Miután megvilágultak, füstös tűzbe ordítanak, és szikrákat küldnek az éjszakai égboltba a hullámzó füsttel együtt.
Mivel a tűk a fejeik felett égnek, a Brandenburgi Műszaki Egyetem hallgatói a gázálarcban a kandallóból a kandallóba rohannak az alábbi helyiségben, és könnyebb folyadékot robbantnak a lángoló fatüzekre, és speciális porba dobják, hogy élénk színű füst alakuljon ki, amely a a vulkán.
Ezután vörös árnyalatú víz kezd folyni a kráterről, megcsapolva az alatti még megmaradt tót. A folyó láva illúziójának megteremtése érdekében Spyra először megtöltötte a kráter tetején lévő mesterséges tavacskát. A vulkáni "kitörés" csúcsain a vizet egy párkányon engedik fel, hogy vízesést képezzen, amelyet hátulról világít vörös bengáli tűz.
Az éles, hangos robbanások az ég felé lövöldözős szikrákat bocsátanak ki, és a nézőket minden hangos robbantással rángatják. A hatás habarcs segítségével érhető el, amely minden 18. századi tüzérségi szakember számára ismert.
Ez a tapasztalat tanúsítja Franz megszállottságának hatalmát - és emlékmű a fiatalabb kor egyik legfontosabb élményére. "Nyilvánvalóan látta Olaszországban, és ez volt a német válasz" - mondja Quilitzsch. "Az akkori szabványok szerint figyelemre méltó eredmény volt."
Franz 1820-as halála után azonban a kitörések megszűntek. Az egyetlen törvényes fiának nem volt érdeke az ilyen eltérítések iránt. Bár Franz kifogástalanul megtervezett "Kertjének birodalma" nagy részét halála után megőrizték, a következő 150 évben a vulkánt elhanyagolták. A második világháború után a terület Kelet-Németország részévé vált, és a vulkán további romokba esett. "Az utolsó kitörések csak gumiabroncsok égtek" - mondja Heiko Pilz, Spyra egyik végzős hallgatói asszisztense. "Gyomokkal borult és szétesett." A kelet-német hatóságok 1983-ban végül elítélték azt, miután egy részének összeomlása meghalt valakit.
A vulkánnak természetesen még mindig vannak titkai. "Kíváncsi vagyok, hogy csinálták a zajt" - mondja végzős hallgató Jonas Lohmann, néhány órával a szombati kitörés előtt a kandallókat könnyebb folyadékkal és füstporral elkenve. "Manapság van hi-fi hangszórónk, de akkoriban? Fogalmam sincs."
És ugyanúgy, ahogyan nem lehet pontosan tudni, hogy a kortárs közönség mit látott, amikor a franci Nápolyi-öböl partján gyűltek össze, soha nem fogjuk tudni, mit éreztek, mikor lángot és füstöt hallottak Franz képzeletének repüléséből.
A szkeptikus beszámolóktól eltekintve, Quilitzsch és Spyra meg vannak győződve arról, hogy a vulkánnak valóban lenyűgöző - még félelmetes - látványnak kellett lennie Franz társainak és alanyának. "Szállításra akartak lenni - a korszakot a szegénység és a zsákmány határozta meg, az emberek tiszteltek a látványt és a zavaró képességeket" - mondja Spyra.
Spyra és Quilitzsch lelkes showmenészek, ám ők is óvatosak a vulkán romantikájának túlzott expozíció révén történő olcsóbbá tételéről. "Nem akarjuk, hogy ez mindennapi, hétköznapi eseménygé váljon" - mondja Spyra.
Azóta, hogy a vulkán először 2005-ben visszapattant az életre, Spyra és Quilitzsch mindössze tucat kitörést hajtott végre, nagyjából évente egyszer, és soha nem ugyanazon a dátumon (ebben az évben volt az AD 79-es Vesuvius-kitörés évfordulója). Nem fogják mondani, hogy mikor lesz a következő kitörés. Azt mondja Quilitzsch: "Megkérnél egy vulkánt, amikor megy le?"
