A régészek régóta úgy vélték, hogy a rituális mumifikáció Egyiptomban valójában csak Kr. E. 2600 körül kezdődött, a Gizai Nagy Piramis felépítésének idején. De Victoria Gill a BBC-ben beszámol egy új tanulmányról, amely sokkal korábban hátráltatja ezt az idővonalat, jelezve, hogy az egyiptomiak nem csak régóta mumifikáltak embereket Kr. E. 4000 körül, de addigra már feltörték a balzsamozó gyanta receptjét.
A felfedezés nem véletlenszerű lelet volt. Egyiptom annyira száraz, hogy a temetés után sok test csak természetesen megmumifikálódik. Tehát ez volt az a helyzet, amelyet Stephen Buckley, a York-i Egyetem régésze úgy ítélte meg, amikor Kr. E. 4500-tól 3100-ig terjedő temetkezési ágyneműket próbálta kipróbálni egyiptomi helyekben, Badari és Mostagedda néven. Amikor a csapat elemezte az ágyneműt, a rituális mumifikációhoz használt gyanták és olajok kémiai nyomait találta, ami azt jelzi, hogy a gyakorlat több mint ezer évvel régebbi, mint ahogy azt korábban gondoltuk.
Ez volt vissza 2014-ben. Miután közzétették eredményeiket a PLOS ONE folyóiratban, többet akartak megismerni az ősi balzsamozási technikákról és megerősíteni eredményeiket. A probléma az volt, hogy a múzeumokban tárolt sok múmiának akkoriban megőrzőkezelésen estek át, amelyek megtisztították vagy szennyezték a balzsamozók maradványait. Szerencsére egy olyan híres múmiát, amely megegyezett az érdeklődési időszakban, a Múmia S. 293-val (RCGE 16550), amely a 20. század fordulója óta látható Torino Egyiptom Múzeumában, soha nem kezelték. Miközben a kutatók régóta feltételezték, hogy az egyiptomi hő hatására természetesen megmagyarázódott, Buckley és a Macquarie Egyetem egyiptomista Jana Jones vezetésével készített csapat úgy döntött, hogy alaposabban megvizsgálja a fehérneműt szén-dioxid-kutatás, kémiai elemzés, genetikai vizsgálat és mikroszkópos elemzés felhasználásával, hogy mindegyiket megtanulja. ők tudnák. Az eredményeket ma közzétették a The Journal of Archaeological Science.
A tanulmányban a kutatók megállapították, hogy a testet - egy Fred-nek nevezett 20-30 éves férfit, aki Kr. E. 3700-3500 között halt meg - valóban balzsamoltak. „Az őskori temetkezésekkel kapcsolatos korábbi kutatásaink során nagyon hasonló balzsamozási recepteket azonosítottunk, ez a legújabb tanulmány mind az első bizonyítékot szolgáltatja ezen balzsamok szélesebb körű földrajzi felhasználására, mind pedig az első egyértelmû tudományos bizonyítékokat az érintetlen, őskori egyiptomi múmia balzsamozására. ”- mondja Buckley egy sajtóközleményben.
A megállapítások érdekes következményekkel járnak Egyiptom őskorában. Az a tény, hogy az ősi balzsamozókat távoli területeken találtak, azt sugallja, hogy Egyiptom már több száz évvel azelőtt egységes kultúrává egyesült, mielőtt nemzetállammá vált. „[B], amely kiemelkedően hasonlít a BC 4300-tól a Kr. E. 3100-ig Mostageddából származó őskori temetkezésekhez, az első jelzés arra, hogy a balzsamozási recept egy szélesebb földrajzi térségben került felhasználásra abban az időben, amikor a pánik fogalma Az egyiptomi identitás állítólag még mindig fejlődik ”- mondja Buckley George Dvorskynak a Gizmodo-ról .
A beszélgetést írva Jones elmagyarázza, hogy a nem Egyiptomban őshonos gyanták használata, de a Földközi-tenger keleti részén található, azt is mutatja, hogy a távolsági kereskedelmi utak sokkal mélyebbre húzódtak Dél-Egyiptomban, mint a korábban ismert volt.
Tehát hogyan néz ki egy őskori egyiptomi temetkezési kezelés? Noha a kémiai elemzés durva körvonalakat ad nekünk, az ősi balzsamolás pontos komponensei továbbra sem ismertek. A tanulmány szerint azonban egy növényi olajat összekevertek egy „balzsam” / aromás növényi kivonattal, amelyet növényi gumival vagy cukorral kombináltak, majd nem natív tűlevelű gyantával keverték össze, a mediterrán térség keleti részéből behozott anyaggal. Ezt a keveréket a testre ragasztották volna, miután a szerveit eltávolították, és sóba helyezték, hogy kiszáradjon. Végül a múmiát ágyneműbe tekertették és végső pihenőhelyükre helyezték, hogy élvezhessék a túlvilágot, és remélhetőleg kerüljék műtrágyává.
