Ezt a cikket eredetileg az Undark kiadta. Olvassa el itt.
1971. március 23-án a Szovjetunió három Hirosima-méretű atomrobbanást indított el egy mély föld alatti távoli térségben, Moszkvától kb. 1000 mérföldre keletre, és egy hatalmas krátert szakított a földön. A cél az volt, hogy bemutassák, hogy a nukleáris robbanások felhasználhatók-e egy két folyót összekötő csatorna ásására, irányának megváltoztatására és a víz száraz területekre juttatására a mezőgazdaság számára.
Amit elhagytam, egy ismétlődő vonás, amelyben a könyvírókat anekdoták és narratívák megosztására hívják fel, amelyek bármilyen okból nem váltak a végső kéziratokba. Ebben a részletben Sharon Weinberger egy olyan történetet oszt meg, amelyet kihagytak a „Háború képzelőjei: A DARPA, a Pentagon Ügynökség, amely megváltoztatta a világot” elmondhatatlan története című könyvből, amelyet nemrégiben tettek közzé a Vintage kiadásban. (Amazon) Kiderült, hogy a nukleáris bombák nem voltak olyan hatékonyak a csatornák építésében, bár ők „atomtó” -ot hoztak létre a robbanás által létrehozott kráterben. A teszteknek azonban még egy tartós következménye volt - mindeddig elfelejtettek: elindították az Egyesült Államok kormányának első, az éghajlatváltozással kapcsolatos kutatását - egy nagyszabású projektet, amely folytatódott ebben az évtizedben.
A felszínen a szovjet tesztekre adott reakció kissé elnémult. A nyugati országok, beleértve az Egyesült Államokat, felfedezték a robbanásokat és tiltakozást nyújtottak be a korlátozott teszttilalomról szóló szerződés megsértésére hivatkozva. Moszkva több éven keresztül nyilvánosan nem ismerte el a teszteket.
A washingtoni nemzetbiztonsági közösségben azonban a robbanások pánikot keltettek. Amikor a hírszerző tisztviselők tájékoztatta Stephen Lukasikot, a Pentagon titkos védelmi haladó kutatási projektek ügynökségének igazgatóját, azonnal reagált: „Szent szar. Ez veszélyes.
Kiderült, hogy a Szovjetunió több mint egy évtizede tanulmányozta a nukleáris fegyverek felhasználásának módját, hogy hatalmas csatornákat hozzon létre az öntözéshez szükséges víz átirányításához, és a terv több száz nukleáris robbantást tartalmazott. „A szovjetek meg akarják változtatni néhány oroszországi folyó irányát” - mondta most 87 éves Lukasik egy interjúban. "Észak felé áramlanak, ahol nem tettek semmi jót nekik, és meg akarták fordítani őket, hogy délre áramolhassanak."
A Pentagon nem érdekelte, hogy a folyók milyen irányban folynak a Szovjetunióban, de törődött azzal, hogy ez a nagyszabású földmérnöki tevékenység, amely befolyásolhatja a Jeges-tengerbe beáramló vizeket, megváltoztathatja a világ éghajlatát. Lukasik úgy döntött, hogy a DARPA-nak el kell indítania egy olyan éghajlati kutatási programot, amely felteheti a hatások modellezésére szolgáló módszereket. Ennek az éghajlati programnak az akkoriban magas szintű besorolása a Nileskék volt.
Első pillantásra a DARPA furcsának tűnt a klímaváltozás tanulmányozásának. Az ügynökséget 1958-ban hozták létre a Sputnik Szovjetunió elindítása nyomán, hogy segítsék az Egyesült Államokat az űrbe jutásban. De ezekben az években a DARPA mélyen részt vett a nukleáris kérdésekben is. Pontosan egy átfogó megfigyelő rendszert hozott létre, hogy pontosan a Pentagon elhagyására kerüljenek olyan titkos tesztek, mint például a szovjet erőfeszítések 1971-ben.
Ugyanebben az évben John Perry, a fiatal légierő tisztje váratlan kérdést kapott a DARPA egyik tisztviselőjétől (akkoriban csak ARPA-nak hívták; a „védelem” D-jét 1972-ben adták hozzá.) „Ehhez programmenedzserre van szükségünk. programunk van. Szeretne Washingtonba jönni? - kérdezte a DARPA tisztviselő Perry-től.
„Washington nem a középnyugat vagy a vietnami volt, tehát azt mondtam:„ Persze ”. Perry visszaemlékezett a válaszra. - Később megtudom, mi a fene ez a dolog.
Perry, meteorológus képzésével nem volt nehéz döntés, még akkor sem, ha nem pontosan tudta, mi a munka. Hamarosan a DARPA székhelyén észak-virginiai államban találta magát, ahol a titokzatos Nílus-kék nevű felelõssé vált. Az egyik első dolog, amelyet úgy döntött, hogy megszabadult a titoktartástól. Még ha a szovjet nukleáris kísérletekkel kapcsolatos aggályokat is hallgatnunk kellene, az éghajlati modellezés kutatása nyíltan megtörténhet. A program besorolása, különösen a vietnami háború alatt, csak a DARPA képességét sértené abban, hogy tudományos munkatársakkal együttműködjen - állította.
A titoktartás „valamiféle miasmát adott a program felett” - emlékezett vissza Perry, emlékeztetve a pletykákra, hogy a DARPA részt vett az időjárást befolyásoló kutatásokban. „Valójában meglátogattam a külügyminisztérium fegyverellenőrző hivatala által működtetett srácot, aki szigorúan titkos engedélyekkel és fegyverrel fegyveres volt, hogy kiderítsék, milyen szomorú dolgokat csinálunk. Nagyon csalódott volt, amikor rájött, hogy ilyen nem volt.
**********
Miután a programot megszüntették, a következő lépés a tudósok felkutatása a szükséges tanulmányok elvégzésére. Perry 3 millió dolláros finanszírozásért felelõsnek, ez egy nagy összeg az 1970-es évek elején, és megbízatása hamarosan kibõvült.
Nem sokkal a kutatási program megkezdése után behívták az igazgató irodájába, hogy találkozzon Lukasikkal és Eric Willis-kel, akik a DARPA nukleáris megfigyelési programját irányították. Willis, aki Willard Libby, a rádiószén-társkereső feltalálójának hallgatója volt, érdekelt az éghajlat történelmi áttekintésében.
Willis „azon az állásponton volt, hogy az éghajlat-kutatási programnak valójában nincs értelme, ha nincs jó információ a múltbeli éghajlatról, hogy képes legyen elvégezni az ellenőrzési modelleket” - emlékezett vissza Perry. "Azt gondolta, hogy ott kell lennie a múltbeli klímakutatás egyik elemének."
Perry semmit sem tudott erről a témáról, ezért bólintott és elmosolyodott, mielőtt egy új díjjal elindult volna a rendező irodájából, hogy 400 000 dollárt költessen paleoklimátusi kutatásokra. "Lényegében felhívtam néhány embert és azt mondtam:" Helló, nem ismersz, de sok pénzt akarok adni neked "- mondta.
A Nílus kék program középpontjában a számítási modellezés volt. A DARPA-nak valószínűleg nem volt tapasztalata a meteorológiával kapcsolatban, de rengeteg tapasztalattal rendelkezik a számítógépekkel kapcsolatban. Alig két évvel korábban az ügynökség számítástechnikai irodája létrehozta az ARPANET első csomópontjait, a hálózatot, amely később internetré válik. A DARPA az Illiac IV, a világ egyik első szuperszámítógépének felelõssége volt.
A DARPA klímamunkája igazolta az Illiac IV folytatódását, amelynek költségei ellenőrzést vonzottak. "Azt kellett mondaniuk, hogy annak képességét olyan ügyfelek számára fejlesztették ki, akik fizetni tudtak érte" - mondta Perry. „Az éghajlati modellezés nagyon jó ügyfél a számítógépes tudomány számára.” (Kritikusan a DARPA modellezéséhez nyújtott finanszírozása megmentette a RAND Corporation éghajlat-szimulációs munkáját, amelyet a Nemzeti Tudományos Alapítvány a visszavonás szélén áll.)
A modellező munkának kritikája volt. Perry emlékeztetett arra, hogy Ruth Reck, a General Motors légköri tudósa korai szkepticizmust adott a DARPA által finanszírozott klímamodellekkel kapcsolatban. „A modellezés ugyanolyan, mint a maszturbáció” - emlékeztette vissza Reck a DARPA által finanszírozott tudósok egy konferenciáján. "Ha túl sokat csinálsz, akkor azt gondolod, hogy ez az igazi."
Reck, aki egy nemrégiben velem készített interjúban megerősítette az anekdotát, azt állította, hogy a tudósok összekeverik modelleiket a valósággal. „Joguk volt örülni annak, hogy csinálják, sokat hozzájárultak, de ez nem azt jelentette, hogy ez az igazi volt. Csak nem volt - mondta. "Ez nagyon hasonló a maszturbációhoz: Ha eléggé megteszik, akkor az lesz a hangsúly, amit akarnak."
A DARPA munkája azonban kritikus volt e viták felidézéséhez. A kutatási program először modellezőket, paleo-klimatológusokat, sugárkezelő szakértőket és meteorológusokat vonott össze. Warren Wiscombe szerint a program interdiszciplináris területet hozott létre, aki jóváírja az ügynökséget, hogy az 1970-es években az alkalmazott matematikustól klimatikus tudósává változtassa. "Az összes tudomány, amely később hozzájárult az éghajlattudományhoz, nagyon külön volt, és téglafalak voltak közöttük" - mondta. "Ők voltak az úgynevezett kályhacsövek."
Miközben a DARPA építette a Nílus-kék programját, a színfalak mögött újabb kormányzati erőfeszítésekre került sor, amelyek megváltoztathatják az éghajlat-kutatás menetét. 1972 decemberében George J. Kukla, a Columbia University és a Brown RK Matthews írta Richard Nixon elnöknek, kifejezve aggodalmaikat a „klíma globális romlása miatt, amely nagyságrenddel nagyobb, mint a civilizált emberiség eddig tapasztalt tapasztalatai”.
Aggodalmukat nem a globális felmelegedés okozta, hanem a lehűlés, amelytől féltek, hogy csökkentheti az élelmiszer-termelést és fokozhatja a szélsőséges időjárást. Ez egy előzetes eredmény volt (és amelyet később az éghajlatváltozás kritikusai használnak egyszerűsített módon azzal érvelve, hogy az éghajlati előrejelzések helytelenek). A levél Nixon figyelmét felhívta, aki egy ügynökségek közötti bizottságot rendelt a kérdés megvizsgálására. A nemzeti éghajlati program felállítását segítő William Sprigg szerint az ajánlás az volt, hogy „a kormánynak legyen valamilyen programja, egy terve, amely meghatározza a célokat és meghatározza, hogy ki mit csinál”.
A Mechanix illusztrált 1948-os cikk élénken megragadta az amerikai félelmeket a szovjet nukleáris programmal kapcsolatban. (Mechanix illusztrált / Apic / Getty Images) **********
Végül a szovjetek elhagyták a folyók irányának megváltoztatására irányuló nagy tervüket, de a DARPA 1976-os kutatásának befejezéséig az éghajlat-kutatás alapjai szilárdan a helyén voltak: a kérdéssel foglalkozó tudósok közössége és a politikai a kutatás folytatását elősegítő légkör. A DARPA, amelynek megbízása határozott időtartamú kutatás, befejezte éghajlati programját, de a Nemzeti Tudományos Alapítvány és a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztráció felvette a munkát, végül a nemzeti éghajlati program létrehozásához vezetve.
Még a Reckhez hasonló tudósok is, akik kritikusak voltak a korai modellezési munkák részéről, azt állították, hogy a kutatás egyértelműen megmutatta, hogy az éghajlatváltozás valódi. "Úgy állok, amit John [Perry] -hez mondtam évekkel ezelőtt:" Valójában nem hiszem, hogy tudnánk, azt hiszem, messze vagyunk attól, hogy megértsük az éghajlatot "- mondta. „Ez nem azt jelenti, hogy nem szabad mindent megfékeznünk, hogy lelassítsuk a változás ütemét. Azt hiszem, ezt meg kell tennünk. Azt hiszem, teljesen könnyű ezt nem megtenni. ”
Miközben a viták az éghajlatváltozási modellek pontosságáról folynak, a tudományos egyetértés abban rejlik, hogy az éghajlatváltozás valódi, és ennek a konszenzusnak a megalkotása nagy jelentőséget tulajdonít a DARPA-nak, amelynek szerepét nagyrészt elfelejtették, kivéve a program által finanszírozott tudósok. és akik tovább vezettek az éghajlat-kutatás területén.
Több mint 40 évvel a Nílus kék vége után az olyan DARPA volt tisztviselők, mint Perry és Lukasik, még mindig összegyűlnek egy havi ebédre, ahol emlékeztetnek napjaira az úttörő ügynökségnél. Lukasik visszaemlékezi Perry-nek, aki azt mondta neki: "Tudod, Steve, a DARPA-ban megkezdett és az általam folytatott munka a Nemzeti Tudományos Alapítványban a globális felmelegedés megértésének alapjául szolgált."
Sharon Weinberger a Foreign Policy magazin végrehajtó szerkesztője és a MIT korábbi Knight Science Journalism munkatársa.
További hasonló cikkeket az undark.org oldalon találhat
