Négy mérföldre az Angkor Wat nagy templomától, a mélyen a kambodzsai dzsungelben, kinyitottam egy hullámos bádogtetővel ellátott váltóház fülke ajtaját, és bementem egy halványszürkere festett poros szobába. Több ezer darab és kőlap borította a földpadlót: összetört fejek a khmer királyok és a hindu istenek szobroinak fejeiről, törött álarcok és ajtókeretek az elhagyott templomokból, a steles maradványai az ősi írásokkal. Évekig tartó kutatás után végül ideérkeztem, remélve, hogy egy vöröses kőbe vágott egyetlen pontot talál, amely hihetetlen jelentőségű szerény jel, egy szimbólum, amely számrendszerünk alapjává válik - az első nullánk.
Egész életen át tartó szerelem vezetett engem ebbe a küszöbbe. Egy mediterrán tengerjáró hajón nőttem fel, amely gyakran hívta a Monte Carlo-t, és vonzottak a rulett kerekek csábító számaira: ezek fele vörös, fele fekete. Elvarázsolása matematikus karriert eredményez, és a matematikai régészetben átgondolva sok ősi számot nyomon követtem, köztük egy varázslatos négyzetet (azokat a titokzatos numerikus rácsokat, amelyekben az oszlopok, sorok és átlók összege megegyezik). egy tizedik századi Jain templom kapuján, Khajuraho, India.
Meg vagyok győződve arról, hogy a számok létrehozása, hogy ábrázoljuk azokat az elvont entitásokat, amelyeket számokat hívunk, volt a legnagyobb szellemi eredmény. A „3” egyszerű jel az univerzum összes trióját ábrázolja; a „háromnak lenni” minősége - különböztetve a „öttől” vagy „hététől”. A számok lehetővé teszik számunkra, hogy nyomon kövessük a vagyont, rögzítsük a dátumokat, az áruk kereskedelmét, olyan pontosan kiszámoljuk, hogy képesek vagyunk a holdra repülni, és működnek az agyon.
Olyan könnyedén használjuk őket, hogy magától értetődőnek vesszük őket. Meglepő módon, a számrendszerünk csak a 13. században nyugaton vett részt, miután az olasz matematikus, Leonardo pizza - más néven Fibonacci - bevezette az európaiak számára a számokat. Megtanulta őket az arab kereskedőktől, akik feltehetően örökbe fogadták őket az indiai szubkontinensen történő utazások során.
Nulla megkeresése: A matematikus Odüsszea a számok eredete feltárásához
A számok feltalálása talán a legnagyobb absztrakció, amelyet az emberi elme valaha készített. Az életünkben gyakorlatilag minden digitális, numerikus vagy számszerűsített. A történetet arról, hogy hogyan és hol kaptunk ezeket a számokat, amelyektől függünk, évezredek óta rejtély borítja. A "Zéró megkeresése" egy kalandgal teli saga az Amir Aczel egész életen át tartó megszállottságáról: számok eredeti forrásának megtalálására.
megveszAz összes szám közül a „0” - a zöld színben a rulettkeréken - a legjelentősebb. Az abszolút semmi képtelenségének ábrázolásában egyedülálló helyőrző szerepe számrendszerünk hatalmát adja. Lehetővé teszi a számok ciklusát, különböző jelentések megszerzésével a különböző helyeken (hasonlítson össze 3 000 000 és 30). A maja rendszer kivételével, amelynek nulla karakterisztikája soha nem hagyta el az Amerikát, a miénk az egyetlen, akinek nulla számjegye van. A babilóniaiaknak semmi jele volt, mondjuk néhány beszámolót, de elsősorban írásjelekként kezelték. A rómaiaknak és az egyiptomiaknak sem volt ilyen számuk.
Az Indiában, Gwaliorban található templomra felírt, a kilencedik századból származó kört széles körben a rendszerünk nulla legidősebb változatának, a hindu-arabnak tekintik. A készítés idején kereskedelem az Arab Birodalommal összekötte Kelet és Nyugat között, így bárhonnan származhatott volna. Egy régebbi nulla után voltam, egy adott eset keleti eredetét vitatta.
A kőből készült rúdon találták, és 1931-ben azt dokumentálta egy George Coedès nevű francia tudós. A K-127 azonosító címkével a felirat úgy szerepel, mint egy eladási okmány, és hivatkozásokat tartalmaz rabszolgákra, öt pár ökörre és fehér rizs zsákjaira. Annak ellenére, hogy az írás néhány részét nem megfejtették, a felirat egyértelműen a 605-ös időpontot viseli egy ősi naptárban, amely az AD 78. évben kezdődött. Így született: 683. év AD-ja. Arab kereskedelem. De a K-127 eltűnt a Khmer Rouge terrorista uralma alatt, amikor több mint 10 000 tárgyat szándékosan elpusztítottak.
Leírom azt a megszállottságomat, hogy ezt a legkorábbi nullát találom a következő könyvemben, a Zero keresése című könyvben. Számtalan órát töltöttem a régi szövegek átvizsgálásával a londoni Delhi könyvtárakban, e-mailt küldtem és felhívtam mindenkit, aki talán tud valakire, aki segíthet nekem a K-127 megtalálásában. Számos sikertelen utazást tettem Kambodzsába, jelentős összeget költöttem el saját pénzemből. A feladás szélén kaptam egy támogatást az Alfred P. Sloan Alapítványtól, és előrehaladtam. Kambodzsa a Kulturális és Szépművészeti Minisztérium főigazgatója, Hab Touch a Angkor Conservation épületében tartotta a helyét, amely a nyilvánosság számára bezárott helyreállítási és tárolási hely volt. Amikor kétszer elfordultak, Touch nagylelkűen telefonált, és 2013. január elején behívtak. Még mindig nem tudtam, hogy a K-127 még túlélte-e.
És mégis, két órán belül a rulettkerék forgatta kedvemet. A szemem elkapott egy darab szalagot egy ceruzával írt „K-127” -nel, majd felismertem azt az egyetlen pontot a 3-lábú 5 lábú táblán, ép, ép, de a tetején durva törés miatt. Én magam voltam. Nem mertem megérinteni a kőfelületet, mert féltem, hogy árthatom.
Az a váratlan pillanat óta elgondolkodtam azon a feat-n, amely számokat hozott nekünk, ezúttal nem azon gondolkozva, hol és mikor, de hogyan? Több tucat matematikusnak tettem fel egy régóta megvitatott kérdést: Találtak-e számokat vagy találtak fel számokat? A többség véleménye szerint a számok az emberi elmeen kívül léteznek. Beethoven 9. szimfóniájától eltérően nincs szükség emberi alkotóra. A számok hatalmuk az volt, hogy megnevezte és leírta. Most a kambodzsai tisztviselőkkel dolgozom, hogy a K-127-et egy Phnom Penh-i múzeumba költözhessem, ahol széles közönség értékelheti az általa képviselt hihetetlen felfedezést.
