Összehasonlítva a szerény Naprendszerünk relatív tapintási skálájával, a Tejút hatalmas. A NASA korábban úgy becsülte, hogy a galaxis körülbelül 100 000 fényév átmérőjű, és egy fényév 6 billió mérföldnyire gyakorlatilag elképzelhetetlen szélességet beszélünk. De próbálj meg kissé tovább kinyújtani a gondolatait - új kutatások azt sugallják, hogy a galaxis 50000 fényévvel nagyobb lehet, mint az elmélet szerint.
kapcsolodo tartalom
- A galaxisok százai bujkáltak a Tejút mögött
Ez az új betekintés a Monoceros gyűrűnek nevezett csillagok vékony száláig érkezik, amelyet a tudósok 2002-ben fedeztek fel a Tejút külső partjainál - jelentette Irene Klotz a Discovery News-ban. Először az azonosító csoport azt gyanította, hogy a gyűrű „árapályos hulladékáram” maradt a szomszédos törpe galaxis maradványain. De hamarosan vita alakult ki arról, hogy valójában ez a galaxisunk korongjának része.
A Sloan Digital Sky Survey által összegyűjtött adatok új elemzése, amely a csillagok világosságát és távolságát méri a Tejút szélén, biztosan további üzemanyagot ad a vitához. Klotz szerint ez azt mutatta, hogy "a korong fröccsöntése csillagok gerincére és barázdáira van bedugva, mint például a hullámkarton".
"Úgy tűnik számomra, hogy valószínűleg ezek a minták a Tejút spirálszerkezetét követik, tehát összefüggenek egymással" - mondta Heidi Newberg csillagász, a Discovery News-nak.
Kollégáinak és gyanújának gyanítják, hogy egy törpe galaxis beleesett a Tejút korongjába, és hullámokat indított el, mint egy tóba eső kavics.
A betolakodó galaxisok spirális hullámmintákat is kialakíthatnak, amelyek később csillagképződést váltanak ki a hullámok mentén lévő gázban, és spirálkarokhoz vezetnek a galaxisokban.
Newberg, aki szintén részt vett a monoceros gyűrű felfedezésében, az új információkra jutott, miközben bizonyítékokat keresett arról, hogy a csillagáram valójában nem része a galaxisnak. Az ellenkező bizonyítékok felkutatása meglepte őt - és azt jelenti, hogy ha a kollégáival együtt elért elmélet helyes, a Tejút skála 50 százalékkal nagyobb lehet, mint a jelenlegi becslések.
A kutatást ezen a héten várják közzé az Astrophysical Journal-ban, de a csillagászok már azt remélik, hogy a csillaggyűrű 3D-s, nagyobb felbontású képei további és meggyőzőbb információkat szolgáltatnak. Az európai Gaia távcsövet használva egy másik csillagcsíkot is meg fognak vizsgálni a Monoceros filmentén túl. Ha ez a gyűrű is a galaxisunkhoz tartozik, akkor a Tejút mérései még nagyobbra növekednek.
