Mindannyian ismerjük a hold folyamatos viaszolását és csökkenését, a napfény optikai eredményét, amely megvilágítja a holdot, amikor a föld körül kering. Dr. Thomas Watters, a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Föld- és Bolygónkutatási Központjának vezető tudósa felfedezte, hogy valójában a hold sugara szó szerint csökken, és hamarosan nem nő vissza.
Watters a nagyfelbontású Lunar Reconnaissance Orbiter fényképezőgépet használja a hold felszínéről készített képek rögzítéséhez. Ezek a képek hibaszüneteket, sziklaszerű formációkat mutatnak, amelyek messziről hasonlítanak a striákra. A Watters a hevedereket a hold belső hűtésének tulajdonítja, melynek következtében a hold összehúzódik, és a holdkéreg héjká zsugorodik. Mindez az elmúlt milliárd év alatt történt - ez egy viszonylag rövid idő a naprendszerünk történetében. És ez még ma is folytatódhat.
Felkaptam Watters-et, hogy többet hallajak a felfedezéséről.
A hold állandó az életünkben. Attól függünk az árapálytól, és néhányan még hangulatainkra és pszichésünkre is odafigyelünk. Lehetséges, hogy a hold összehúzódása bármikor befolyásolhatja a földi életet?
Nos, nem tudok beszélni a hangulatokkal és a pszichés folyamatokkal, de ez természetesen befolyásolja az árapályt. Az árapály a Hold közvetlen és közvetlen hatása. És az a tény, hogy a zsugorodás nem számít, mert az árapály erõit a tárgy tömege, nem annak mérete határozza meg. Ha látnánk, hogy egy anyag hulladék kerül kiürülésre a holdból, akkor aggódnunk kellene a tömeg megváltozása mellett, de még ilyen sem látott.
Mire jutott a tanulmány, és meg tudná mondani, miért jelentős az eredménye?
Azt a fiatal populációt találtuk meg, amely jelezte, hogy a holdkéreg összehúzódott vagy összehúzódott, és látjuk, hogy ezek a hibák globálisan eloszlanak a Holdon. A legmegbízhatóbb folyamat a hold belső hűtése. De ami igazán érdekel számomra, az nem annyira, hanem az, hogy olyan nemrégiben történt. Ez a tény, hogy ezek a hibahegyek olyan fiataloknak tűnnek (kevesebb, mint egy milliárd éves), ami arra utal, hogy a hold ma még mindig tektonikusan aktív. A közelmúltban még mindig hűt, és valószínűleg még most is hűt és csökken. Ezek a hegek annyira tisztaak, úgy néznek ki, mintha tegnap kialakultak volna.
Azt hiszem, ott van ez az általános felfogás, hogy geológiai szempontból a hold egyfajta halott tárgy, és hogy minden, ami a geológiai jelentőségű holdmal történt, több milliárd évvel ezelőtt történt, és azt hiszem, az emberek kissé meglepődnek, amikor rájönnek, hogy ez egyáltalán nem igaz, hogy a hold ma is geológiailag aktív lehet.
Meglepte?
Igen. Hogy igazságosak lehessenünk, tudtuk, hogy ezeknek a hibahegyeknek néhány része a Holdon található, nagy felbontású képekből, amelyeket egy kamera készített, amelyet az Apollo három küldetésén repültek. De ezek nagyon korlátozottak voltak a Hold lefedettségében. A Lunar Reconnaissance Orbiterrel elkezdhetjük az egész hold képét. Manapság még mindig csak a Hold felszínének körülbelül 10% -a van, amelyet nagyon nagy felbontással képzeltek el, de még ilyen nagy lefedettség mellett is megjelentek, és ez nagyon izgalmas volt. Most elmondhatjuk, hogy ez nem csak egy helyi vagy regionális erő, amely fellépte ezeket a hibákat. Ez a Holdon mindenütt megtörténik.
Ezek a hibahegyek továbbra is fennállnak egy újabb milliárd év alatt?
Ez az egyik igazán érdekes kérdés. A hibaszünetek, amelyeket látunk, továbbra is aktívak? Az egyik dolog, amelyet tesztelni fogunk, az, hogy valóban megnézzük azokat az Apollo képeket, ahol először láttuk ezeket a hibákat, és át kell képezni őket a Lunar Reconnaissance Orbitter fényképezőgéppel, így összehasonlíthatjuk a kettőt. Körülbelül 40 év közötti különbség van az Apollo-korszak képei és a Lunar Reconnaissance Orbitter képei között, így valójában nagyon szorosan megnézhetjük ezeket, és megnézhetjük, van-e változás jele azokon a hibaszünetekben, amelyek azt sugallják, hogy a hibák továbbra is aktívan növekednek. . És ha vannak, akkor nem csak ezek a hibahegyek fognak tovább fejlődni, és valójában körülbelül egy egymilliárd év múlva léteznek, akkor még több lesz az ebben az időkeretben kialakult.
Mennyit zsugorodott már a hold?
Ha összeadjuk az összes olyan összehúzódást, amelyet a hibákról láttunk, és amelyekről az egész földgömböt kivetítjük, akkor kiderül, hogy a hold sugara körülbelül 100 méterrel csökken. Ez soknak tűnhet, de a hold sugara körülbelül 1738 km, tehát ez egy kis változás a hold teljes sugarasában.
Van-e más bolygótestek karcsúbb?
Valójában igen. Például a higanynak ugyanolyan hibás hele van, kivéve hatalmasak. Ahelyett, hogy több kilométer hosszúak lennének, több száz kilométer hosszú is lehet, és ahelyett, hogy tíz méteres megkönnyebbülés lenne, a Merkúron lévők jóval kilométeren át is megkönnyebbülhetnek. Tehát úgy tűnik, hogy a Merkúr ugyanolyan típusú összehúzódáson ment keresztül, de sokkal nagyobb módon.
