A hét elején Obama elnök bejelentette a tudósok és mérnökök korai karrierjének elnökének éves kedvezményezetteit. A megtiszteltetésben részesült két olyan tudós, akik innovatív kutatásokat végeztek a Smithsonian Intézetben: Dr. Justin Kasper, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ asztrofizikusa, és Dr. Pierre Comizzoli, a Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) biológusa.
A díj a kormány által a karrierjük korai szakaszában a tudósok számára elnyert legmagasabb kitüntetés, amelyet a tudományágak széles skáláján kapnak.
„Nagyon nagy megtiszteltetés számomra, hogy ezt megkaptam. Karrierje során számos faj, köztük házi macskák, gepárdok, szarvasok és békák szaporodási biológiájának kutatásában vett részt. Jelenlegi kutatása arra törekszik, hogy új módszereket találjon a tojások és a sperma megőrzésére fagyás nélkül.
"A jelenleg dolgozó projekt a szárítási technikák feltárására irányul, így a mintákat környezeti szobahőmérsékleten tarthatja ahelyett, hogy folyékony nitrogénben tárolnák őket" - mondja. „Ez sokkal rugalmasabb és olcsóbbak. És a világ bizonyos részein a folyékony nitrogén egyszerűen nem érhető el. ”
A Comizzoli munkája elsősorban az állati sperma és tojás megőrzésére szolgál, mint a fajmegőrzés eszközére. "Nagyon fontos a ritka populációból származó egyének termékenységének megőrzése" - mondja. "Ha ezen állatok genomjai továbbra is keverhetők a jelenlegi populációban, megőrizheti a genetikai sokféleséget."
De sokan izgatottak, hogy ez a kutatás hozzájárulhat az emberi termékenységhez is. "A termékenység megőrzését sokat használják az emberi reproduktív gyógyászatban azoknak az embereknek, akiknek meg kell őrizni termékenységüket bármilyen orvosi kezelés előtt, amely káros a reproduktív szövetre" - mondja a Comizzoli. "Ez a fantasztikus lehetőségünk van az SCBI-nál, hogy sokféle fajjal dolgozzunk, és elkészítsük ezt a hatalmas összehasonlító adatok adatbázist, amely akkor rendkívül hasznos az emberi reproduktív orvoslás számára."
Dr. Kasper megvizsgálja az energiaátadást asztrofizikai tárgyakban, ideértve a napkoronát és a napszélt. Megkapta a díjat a Solar Probe Plus melletti jelenlegi munkájáért, amely az emberiség első küldetése lesz, hogy szonda küldjön a nap külső légköréhez.
Kasper kutatásai segítettek egy SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons) kialakításában, amely információt szolgáltat a tudósoknak arról, hogy a napsugár koronája és a felső légkör melegszik. „Örülök, hogy megkaptam ezt az elismerést és bátorítást, hogy folytassuk napunk rejtélyeit” - mondta Kasper egy sajtóközleményben. "Ha űrhajót repülünk a nap felső légkörén keresztül, felfedjük az alapvető fizikát, amely a millió fokos koronáért felelős, és segít megérteni és előre jelezni az űrjárási időjárást."
