Valószínűleg olyan új technológiákra gondol, mint elektronika, amelyeket zsebében hordhat, vagy csuklóját viselheti. De az emberi evolúció legmélyebb technológiai újításai közül kőből készültek. Az emberek legtöbbször a Földön tartózkodtak, és kőből hasznos formákat vágtak, hogy mindenféle munkához szerszámokat készítsenek.
Egy nemrégiben a Nature-ben közzétett tanulmányban keltünk egy megkülönböztető és összetett módszert a kőszerszámok előállításához Kínában sokkal korábbi időkereten belül, mint azt korábban elfogadták. A régészek úgy gondolták, hogy az ilyen tárgyakat Európából és Afrikából vándorló csoportok vitték Kínába. De az új felfedezésünk, amely 170 000 és 80 000 évvel ezelőtt született, azt sugallja, hogy azokat helyben lehetett volna feltalálni anélkül, hogy másutt hozzájárultak volna, vagy sokkal korábbi kulturális terjesztésből vagy az emberek vándorlásából származhatnak.
Ebben az időben több különféle emberfaj élt a Földön, köztük a modern fajok is, mint mi. De nem találtunk emberi csontokat ezen a helyen, tehát nem tudjuk, melyik emberi faj készítette ezeket az eszközöket.
Ezek a kínai tárgyak újabb bizonyítékokat szolgáltatnak, amelyek megváltoztatják az új kőszerszám-technológiák eredetének és terjedésének gondolkodásmódját. És érdekes módon felfedezéseinket olyan tárgyak alapján végeztük, amelyeket évtizedekkel ezelőtt feltártak.
Új technológia a régi kövek között
A régészek öt olyan módszert azonosítottak, amelyet az emberek az elmúlt 3 millió év során kőszerszámok készítésére használtak. Mindegyik módot egy új kőszerszám-típus képviseli, amely drámai módon különbözik az előzőktől. Az új módok megjelenését az új szerszámtípus elkészítéséhez szükséges lépések számának jelentős növekedése jelzi.
Az egyik ilyen mód, a III. Mód, más néven Levallois, az emberi evolúcióról szóló számos nagy vita középpontjában áll. A Levallois szerszámok a régészeti korszak meghatározó elemei, amelyeket közép-paleolitikának vagy Afrika középső kőkorszaknak neveznek. Ezek egy kődarab aprításának nagyon specifikus lépéseinek eredményeként jönnek létre, hasonló méretű szerszámok, amelyek alkalmasak különböző célokra történő alakításra. Ezek a lépések figyelemre méltók, mivel sokkal hatékonyabb módszer a sok hasznos vágószerszám előállításához, minimális pazarlású kővel, a korábbi technológiákhoz képest.
Ezen viták egyike az, hogy a III. Módú eszközöket egy helyen találták-e fel, majd szétszórták, vagy önállóan találták-e fel különböző helyszíneken. Mivel a világ legrégibb, biztonságosan keltezett Levallois-eszközeit kb. 300 000 évvel ezelőtt találtak Észak-Afrikában, valószínű, hogy innen terjednek, korai emberek csoportjai által, Európába és Ázsiába vándorolva. Másrészről, hasonlóan korai Levallois eszközök találhatók Örményországban és Indiában, és támogatják a technológia Afrikán kívüli független találmányainak gondolatát.
A Levallois szerszámok előrelépést jelentettek a technológiában, egy új, hatékony módszert kínálnak olyan szerszámok létrehozására, amelyek más típusú szerszámokat vághatnak, lekaparhatnak, apríthatnak és készíthetnek. (Hu Yue, CC BY-ND) A kronológia megváltoztatása Kínában
Kínában nehéz volt bizonyítékot találni a III. Módú eszközökről, amíg viszonylag későn maradtak a paleolitikumban, kb. 30 000–40 000 évvel ezelőtt. Ez egybeesik azzal, amikor a IV. Mód (pengeszerszámok) megjelennek. Az ókori emberek Kínában úgy tűnt, hogy ugrálnak a II. Módból (kőkerekes tengelyek) a III. És a IV. Ez arra utal, hogy a Levallois eszközök Kínában jelentkeztek, amikor a modern emberek bevándoroltak, és körülbelül 30 000–40 000 évvel ezelőtt magukkal hozták ezeket az új technológiákat.
Eredményeink egy másik történetet támasztanak alá a Levallois szerszámok eredetéről Kínában. A Kína déli és középső részén, Guizhou tartományban található Guanyindong-barlangban körülbelül 170 000 és körülbelül 80 000 évvel ezelőtt rétegekben találtuk a III. Módú eszközöket. Ez jóval előbbre helyezi őket a IV. Módú eszközök előtt, ugyanakkor a Levallois volt az Európában és Afrikában alkalmazott fő eszköz.
A Guanyindong-barlangból származó korai korunk egyik fő következménye az, hogy a Levallois szerszámok megjelenése Kínában már nem kötődik a modern emberek és a IV. Módú eszközök megjelenéséhez 30 000–40 000 évvel ezelőtt. Ehelyett a Levallois eszközöket helyileg Kínában találhatták meg - talán egy másik emberi faj. Egy másik lehetőség az, hogy egy sokkal korábbi vándorlás vezette be őket, valószínűleg azoknak az embereknek, akiknek fogai egy Hunan tartományban, Daoxianban található barlangban találhatók, akik 80 000 és 120 000 évvel ezelőtt éltek.
A régészek újra megvizsgálták és újra keltették az eredeti tárgyakat, amelyeket eredetileg egy Kína dél-középső részén található Guanyindong-barlangból ástak ki az 1960-as és 1970-es években. (Ábra: A beszélgetés, CC-BY-ND) Visszatérve a Guanyindong-barlangba
Felfedezésünk egy kicsit szokatlan, mert nem tettünk nagyobb új ásatásokat. Az összes kőszerszám, amelyet megvizsgáltunk, a Guanyindong-barlangból származik az 1960-as és 1970-es években. Azóta a Guanyindong Dél-Kínában az egyik legfontosabb paleolitikum volt, az ott található kőszerszámok viszonylag nagy száma miatt.
A legtöbbet a gerinces paleontológia és paleoantropológia intézetében tárolják Pekingben. Csapatunk sok időt töltött körültekintően az egyes szerszámok megfigyelésével, hogy azonosítsák azokat a nyomokat, amelyek feltárják, hogy miként készültek. A múzeumi példányok ezen gondos elemzése során néhány tucat Levallois eszközzel találkoztunk a gyűjtemény több ezer tárgya között.
A Guanyindong-barlangban végzett korábbi ásatások során a kutatók urán-sorozat módszereket alkalmaztak az üledékekben található fosszilis tünetek naprakészítésére. Ez a technika azon az apró mennyiségű urán radioaktív bomlásán nyugszik, amely a csontokba összegyűl közvetlenül a temetés után, és így megteszi az életkorát. De ezt a módszert nehéz pontosan meghatározni a csont valódi életkorát. A Guanyindongnál ezek az uránsorok életkora széles, az 50 000 és 240 000 évvel ezelőtt. Ezenkívül a keltezett fosszilis darabok és a kőtárgyak kapcsolatát sem részletezték részletesen. Ezek a problémák azt jelentették, hogy nem tudtuk megtudni, hogy az idősebb kövületek milyen rétegekből származnak, és ha azok közel állnak-e a Levallois kőszerszámokhoz.
Csak az előző feltárásokból származó információk felhasználásával nem lehetettünk biztosak abban, hogy a múzeumban a Levallois szerszámok pontos korúak-e. A dátumok fontosak voltak a köröm lebontásában, mert ha 30–40 000 évnél idősebbek lennének, akkor ezek lehetnek a legkorábbi Levallois-eszközök, amelyeket Kínában találtak.
Bo Li és Hu Yue üledékmintákat gyűjtött azokból a rétegekből, amelyekben a kőszerszámok voltak, hogy frissítsék őket. (Weiwen Huang, CC BY-ND) A Levallois-eszközök valódi korának feltárása érdekében több alkalommal tettünk barlangot, hogy új mintákat gyűjtsünk a randevúzáshoz. Kihívás volt megfelelő helyet találni a mintákhoz, mivel a korábbi ásatások nem sokat hagytak hátra, és a telek nagy részét vastag növényzet borította.
Az új üledékmintákat olyan helyekről gyűjtöttük, ahol a tárgyak még mindig láthatóak voltak a feltárás falában, így biztosak lehetünk abban, hogy szoros kapcsolat van a mintáink és a kőszerszámok között. Alapvetően új szennyeződéseket próbáltunk gyűjteni azokról a helyekről, ahol a múzeum tárgyait eredetileg feltárták. A terv az volt, hogy a mintákat az eredetileg elérhetőnél fejlettebb randevú-technikákkal tesztelje.
Új minták elemzése a régi műtárgyak napjainkig
A laboratóriumban a mintákat egyszemcsés, optikailag stimulált lumineszcencia módszerrel elemeztük. Ez a technika meg tudja határozni, mennyi idő telt el azóta, hogy az egyes gabonaféléket utoljára a napnak tette ki. Fontos, hogy a mintában sok különféle gabona ragaszkodjon, mivel meg tudja mondani, ha a fa gyökerei, állatok vagy rovarok keverték-e a fiatalabb üledékeket idősebbekké. Miután azonosítottuk és eltávolítottuk a tolakodó fiatalabb szemeket, azt tapasztaltuk, hogy az egyik réteg tárgya körülbelül 80 000 évvel ezelőtt született. Az alsó réteg körülbelül 170 000 évvel ezelőtt volt. Múzeumi munkánk mindkét rétegben azonosította a Levallois eszközöket.
A múzeumgyűjtemény gondos ellenőrzésének, a minták gyűjtésének új terepmunkájának és a helyszín megismerésének új laboratóriumi módszerével kombinálva meglepő és fontos eredményt kaptunk. Ezek a Levallois eszközök sokkal régebbiek, mint Kelet-Ázsia bármely más oldalán található eszközök. Ez a Levallois szélesebb körű földrajzi eloszlására utal, még mielőtt a modern embereket Afrikából és Európából Ázsiába terjesztették volna.
Az egyik oka annak, hogy eddig olyan nehéz bizonyítékot találni a technikáról Kínában, hogy Kelet-Ázsiában a paleolitikum alatt sokkal kevesebb ember lehetett, mint Nyugaton. A kicsi, alacsony sűrűségű, gyenge és szabálytalan társadalmi tevékenységi mintázattal rendelkezők megnehezíthetik az új technológiák terjedését és hosszú távú fennmaradását.
Nem tudjuk, melyik emberi faj készítette az eszközöket a Guanyindongon, mert nem találtunk csontokat. Akárki is volt, hasonló képességekkel rendelkeztek, mint az egyidejűleg Nyugaton élők. Úgy tűnik, hogy önállóan fedezték fel a Levallois-stratégiát Kínában, ugyanakkor az emberek széles körben alkalmazták azt Európában és Afrikában.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Ben Marwick, a washingtoni egyetem régészeti egyetemi docens; Bo Li a Wollongong Egyetem régészeti tudományos kutató munkatársa; és Hu Yue földmérnök és környezettudományi posztgraduális hallgató, Wollongong Egyetem
