Ausztrália dinoszaurusz története megfejtése nehéz munka. Gyakran előfordul, hogy a lefelé fekvő dinoszauruszokat elszigetelt darabok és darabok ábrázolják - egy fog, részleges csípő, sérült csigolya vagy más, nem fogyatékos fragmentum. Annak ellenére, hogy ausztráliai dinoszauruszokról hiányos ismereteink vannak, a különféle maradékanyagok gyakran jellegzetes anatómiai nyomokat tartalmaznak arról, hogy a dinoszaurusz melyik típusához tartozott a csont. E finom tippek keresésével a paleontológusok lassan képesek voltak összefoglalni Ausztrália dinoszauruszait a korai krétakor alatt. A legújabb kiegészítés egy ceratosaur, amelyet a boka kis része képvisel.
A diagram a ceratosaur bokacsont elhelyezkedését mutatja. (Kép jóvoltából Erich Fitzgerald) Az egyetlen példányt, NMV P221202 néven, nagyjából 121–125 millió éves kőzetben fedezték fel Ausztrália délkeleti részén. Első pillantásra a dinoszaurusz csont alig több, mint egy darab szikla. Valójában azonban a fosszilis egy theropod dinoszaurusz olvasztott astragalus és calcaneum része - a dinoszaurusz boka azon része, amely a hosszú metatarsális csontokhoz kapcsolódik, amelyek a dinoszaurusz lábát képezték.
Miközben a fosszilis türelmet nem sokkal folytatta, a Museum Victoria paleontológusa, Erich Fitzgerald és munkatársai felvázolták az állat személyazonosságát. A dinoszaurusz volt egy ceratosaur, a híres, szarvú ragadozó, Ceratosaurus krétatestvérének unokatestvére Észak-Amerikából, Jurassic. Valójában az újonnan leírt csont az abelisauroidoknak nevezett ceratosaurok egy bizonyos alcsoportjába tartozott - rövid orrú, aprókarú húsevők, például Carnotaurus, Skorpiovenator és Majungasaurus -, de a részleges boka önmagában nem elegendő ennek a hozzárendelésnek a megerősítéséhez. A többi ceratosauruszból levont általánosításokon kívül nem igazán tudjuk, hogy nézte a dinoszaurusz. Jelenleg a magányos csont képviseli az első, Ausztráliából ismert végső ceratosaurust.
A ceratosaur jelenléte Ausztráliában mintegy 123 millió évvel ezelőtt arra utal, hogy furcsa dolgok történtek a korai krétakor alatt. Korábban úgy tűnt, hogy néhány theropod dinoszaurusz, például a tiránnosauruszok, csak az északi kontinensek környékén fordultak elő, és néhány, például a carcharodontosaurs, csak a déli kontinensekre korlátozódott. Az új felfedezések bonyolultabbá tették a tiszta képet, ideértve számos ausztráliai töredékes leletet.
Ahogyan Fitzgerald és a társszerzők rámutattak, úgy tűnik, hogy a korai krétakori Ausztrália keratosaurok, horgolt orrú spinoszauridek, carcharodontosaurok, sarlókaros dromaeosauridok és tyrannosauruszok voltak jelen - egy keverék azokból, amelyeket korábban különféle északi és déli csoportoknak tartottak ragadozó dinoszauruszok. Ez azt jelentheti, hogy a ragadozó dinoszauruszok ezen különféle csoportjai, beleértve a minden idők legfigyelemreméltóbb ragadozóit, történelemük nagyon korai szakaszában globális eloszlásúak voltak. Csak később, miközben a kontinensek tovább változtak és a vonal fejlődött, e csoportok némelyike korlátozódott a föld különös zsebébe. Annak ellenére, hogy a teljes csontvázak látványosak, az ilyen részleges bokahoz hasonló felfedezések azt mutatják, hogy még a kicsi, látszólag hétköznapi csontok jelentősen megváltoztathatják a dinoszaurusz evolúciójának megértését.
Referencia:
Fitzgerald, E., Carrano, M., Holland, T., Wagstaff, B., Pickering, D., Rich, T. és Vickers-Rich, P. (2012). Első ceratosaurian dinoszaurusz Ausztráliából Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0915-3
