George Washington, John Adams, Thomas Jefferson és James Madison nem amerikai hősök, mert gazdák voltak. De az alapító kertészek (Alfred A. Knopf) című új könyvében a londoni székhelyű történész, 43 éves Andrea Wulf azt állítja, hogy az alapítók kertészeti és gazdálkodási szeretete alakította amerikai elképzelésüket. Beszélt Erin Wayman szerkesztő asszisztenssel.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Az alapító kertészek című könyvében, a londoni székhelyű történész Andrea Wulf új könyvében azt állítja, hogy az alapítók kertészeti és gazdálkodási szeretete alakította amerikai elképzelésüket. (Lori Waselchuk) 
Képgaléria
Miért volt olyan fontos a kertészet az alapító atyák számára?
A legnyilvánvalóbb válasz az, hogy a jó növények hihetetlenül fontosak voltak a gazdaság és az amerikai önellátás szempontjából. Ideológiai szinten az alapítók úgy vélték, hogy Amerikának olyan erényes polgárok agrár köztársaságának kell lennie, akik az országhoz kapcsolódtak, mert a talajt megmunkálták. Amerika tája is patriotizmusba került, és megkülönböztetett nemzeti identitást adott. Míg Európában antikvitás és ősi romok voltak, addig Amerikának kellett találnia valamit, ami jobb az Új Világban, mint a Régiban. A robusztus hegyek és a hozzá nem tartozó erdők olyan országot képviseltek, amely erőteljes és termékenynek akart lenni.
Hogyan befolyásolta a mezőgazdaság a nemzet szerkezetét?
Jefferson úgy gondolta, hogy a független gazdáknak a nemzet lábkatonáinak kell lenniük. Amikor megvásárolta a Louisiana területet, több föderológus ellenezte ezt a kérdést, megkérdőjelezve, miért kellene pénzt költeniük „olyan földterületre, amelynek már túl sokunk van”. Jefferson azonban úgy gondolta, hogy hatalmas földre van szükség az ő mezőgazdasági köztársaságához.
Az angolok sok növényt importáltak a kolóniákból az 1700-as években.
Amikor Jefferson és Adams 1786-ban Angliában kerti turnéra ment, rájöttek, hogy az angol kert egyáltalán nem angol. Amerikai cserjékkel és fákkal lakották. Jefferson gyűlölte az angolokat, de el kellett ismernie, hogy a legjobb kertek jöttek létre. Csak miután észrevette, hogy az angol kert tele van amerikai fajokkal, rájött, milyen könnyű lenne ilyen kertet létrehozni Amerikában, és hazafi nélkül nem érzi magát. Ironikus, hogy abban a pillanatban, amikor a kolóniák kijelentették függetlenségüket, az angol kert tele volt a korábbi kolóniák növényével.
Azt írod, hogy Madison a megőrzés élvonalában volt. Hogy hogy?
Ez volt a legnagyobb meglepetés a könyv írásakor. Madison nemcsak az alkotmány atyja; ő is az amerikai környezetvédelem elfeledett apja. Megpróbálta az amerikaiakat meggyalázni az erdő és a talaj pusztításának leállítására. Azt mondta, hogy Amerika túlélje, az amerikaiaknak meg kell védeniük a környezetüket. Nem romantizálta a természetet, mint a későbbi generációk. Gyakorlatilag nézett rá, mondván, hogy a természet törékeny ökológiai rendszer, és ha az ember a természete mellett akar élni, hosszú távon valamit meg kell változtatni.
Mit gondol az alapító atyák arról, hogy az amerikaiak hogyan viselkednek ma a természeti erőforrásokért?
Gyanítom, hogy a zöldségkertészet és a helyi termékek iránti közelmúltbeli fordulás jónak bizonyul. Jefferson hitt a független gazdában, kis méretű, önellátó gazdaságokkal. Nem tudom, mondaná-e a 20. században: Menjünk a teljes ipari mezőgazdasághoz. Jefferson és Madison gyűlölték a városokat, így valószínűleg szerették volna a tetőtéri gazdálkodás és a városi kertészet gondolatát, mint az emberek kapcsolattartási módját a talajjal.
Hogyan érezhető ma a kertészkedés korai hangsúlya?
Azt hiszem, az amerikaiak továbbra is szoros kapcsolatban vannak a földdel. Ez a szabadság gondolatával hangzik. Hasonlítsa össze ezt Angliával: Az angol kertek aranyosak, rózsákkal és kevés lágyszárú szegéllyel. Itt inkább a méretről és a tulajdonról szól: Ez az én telek. Ez azt jelenti, hogy ebbe az országba tartozom.
