Manuel Noriega, a panamai diktátor, akinek az Egyesült Államokkal folytatott viharos kapcsolata 1989-ben hatalomra esését eredményezte, 83 éves korában halt meg.
Randal C. Archibold, a New York Times jelentése hogy Noriega halálának oka még nem ismert. Az ügyvédje szerint március 7-től intenzív ápolásban részesült a panamai kórházban, miután a jóindulatú agydaganat eltávolítását célzó műtétek során fejlődtek ki.
Juan Carlos Varela, a panamai elnök a Twitteren írta, hogy „Manuel A. Noriega halála lezár egy fejezetet a történelemben.” Az egykori diktátor egy nehézkes örökséget hagyott maga után, amelyet korrupció, ellenséges külkapcsolatok és brutalitás jellemez.
Bijan Hosseini és Joel Williams, a CNN arról számolnak be, hogy Noriega hatalomra való emelkedése a Panamai Nemzeti Gárda hadnagy karrierjével kezdõdött. Noriega talált egy mentort Omar Torrijos tábornokban, aki egy katonai junta vezetõjévé vált, miután a panamai elnököt, Arnulfo Ariasot 1968-ban puccsolták le az Encyclopaedia Britannica szerint. Amikor Torrijos 1981-ben sújtott egy repülőgép-balesetben, Noriega belépett a cipőbe, és átvette a panamai hadsereg irányítását 1983-ban. A helyzet lehetővé tette Noriega számára, hogy ellenőrizetlenül hatalommal uralkodjon, bár a „báb polgári elnököket” továbbra is telepítette, hogy megőrizze a legitimitás, írja Colin Dwyer, az NPR.
A katonai napokban Noriega elkezdett összetett kapcsolatot ápolni az Egyesült Államokkal. Az 1970-es években információkat nyújtott az amerikai hírszerző szolgálatoknak számos kábítószer- és fegyverkartellel kapcsolatban, beleértve Pablo Escobar, a hírhedt kolumbiai emberkereskedő tiltott mûveleteit. Az amerikai kormány kérésére Noriega Kubába utazott, hogy segítsen biztosítani két amerikai teherfuvarozó szabadon bocsátását.
De Noriega kénytelen szövetséges volt - jelentette az Archibold of the Times. Miközben titkokat értékesített az Egyesült Államok számára Kubáról, ezzel egyidejűleg szerencsét keresett, panamai útleveleket adva el a kubai titkos ügynököknek. Az amerikai kormány tudta duplikációját, de arra törekedett, hogy jó kapcsolatokat tartson fenn Panamával, mivel az ország a Panama-csatorna mellett helyezkedik el, amely stratégiai és gazdasági szempontból kulcsfontosságú hely. Az Egyesült Államok több mint 80 éve üzemeltette a csatornát, mielőtt a területet 1999-ben átvitték Panamába.
1986-ban elterjedt a jelentés, hogy Noriega engedélyezte a politikai rivális félelmetes kínzását és gyilkosságát, és hogy amerikai titkokat árusít a kelet-európai kormánynak. A Panama és az USA közötti kapcsolat kibontakozott, és a Kongresszus 1987-ben megállította a Panamának nyújtott gazdasági és katonai támogatást.
1988-ban kudarcot vallott a diktátor ellen, és 1989-ben újabb sikertelen kísérlet történt.
Miután a panamai csapatok 1989 decemberében egy fegyvertelen amerikai katona lövöldöztek és megölték, George HW Bush elnök 27 000 katonát küldött az országba, írja az Archibold. Noriega menekült, és néhány nappal később átadta magát a panamai Vatikán nagykövetségnek, amikor védelme január 3-án délben lejárt.
Letartóztatását követően Noriegát az Egyesült Államok, Franciaország és Panama börtönjei között elválasztották. Ez év januárjában házi őrizetben részesítették a Panama által 2011-ben az agyműtét előkészítése céljából kiszabott 20 éves börtönből. Abban az időben korrupcióval, sikkasztással és gyilkossággal vádolták.
