Az Egyesült Államokban évente körülbelül 30 000 és 300 000 ember köti át Lyme-kórt egy apró, vérszívó hiba miatt. Európában az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente 85 000 ember veszi át a betegséget. És mindkét helyen az esetek száma az elmúlt néhány évtizedben folyamatosan növekedett - jelentette be Gwynn Guilford a Quartznak. És ez a növekedés nagyrészt az emberi tevékenységnek köszönhető.
kapcsolodo tartalom
- Az erdők csökkentése terjeszti-e a betegségeket?
- A Lyme-kór tízszer gyakoribb, mint gondoltuk
Guildford szerint a Lymes-betegségnek két fő oka van: egyre növekszik a kullancsokba tartozó emlősök (a Lyme-betegséget okozó Borrelia burgdorferi baktériumok hordozóinak) harapása és az éghajlatváltozás. Mindkét kombinációs tényező elősegítette a kullancs hordozók terjedését - a feketére szarvas kullancs ( Ixodes scapularis ) az Egyesült Államokban és a ricinusbab kullancs ( I. ricinus ) Európában.
A kullancsok rövid életciklusot élnek, legfeljebb három évet. Életük minden szakaszában vérrel teli hasa van szüksége a túléléshez. Vér nélkül meghalnak. A betegség összehúzódásához és terjedéséhez a kullancsoknak egy kulcsfontosságú átmenetet kell végrehajtaniuk a lárvákról a serdülő nimfákra. Noha a szarvas lehet a felnőttek számára előnyben részesített étkezés, kissé nagyok ahhoz, hogy meglágyuljanak a lárvák, és így a legkevesebb gondunk, jegyzi meg Guilford. Az igazi probléma? A fehér lábú egerek vékonyak és rosszul ápoltak, így tökéletes lárvákké válnak. Ráadásul kiválóan alkalmasak Lyme baktériumok tárolására és továbbítására is. Az erdők tisztítása az emberek által - írja Guilford - kiküszöbölte a ragadozókat az egerek vadászatáért, és lehetővé tette a lakosság virágzását.
Amellett, hogy rengeteg enni kell, a kullancsoknak szebb helyük van. Az éghajlatváltozáshoz kapcsolódó balmier hõmérsékletek lehetõvé tettek a kullancsok számára a hagyományosan hidegebb északi területek behatolását is, és egyes államokban komoly problémává válhatnak. A melegebb őszi hőmérséklet megkönnyíti a fiatal kullancsok számára a betegség elkapását, magyarázza Guilford:
Ha a lárvák az újonnan megjelenő nimfákkal egyidőben táplálkoznak - amit a biológusok „szinkron táplálkozásnak” hívnak -, akkor kevésbé valószínű, hogy a fertőzést felveszik, mivel a baktériumoknak nem lesz elegendő idejük az emlősök gazdasejtjeiben történő szaporodásra.
De ha az újonnan kikelt lárvás kullancsok sokkal később táplálkoznak, mint az nimfák („aszinkron táplálás”), akkor valószínűbb, hogy felveszik, és a következő szezonban nimfákként továbbítják.
Ha hosszabb ideig melegszik, a lárva kullancsok később táplálkoznak. Ez az elmélet, és egyes tudósok szerint a Lyme-kór az utóbbi időben Új-Angliában ilyen problémává tette. Ha az éghajlatváltozás a tervezett módon folytatódik, az ország hidegebb területein hasonló sors járhat.
