Amikor utoljára elhagytuk az Európai Űrügynökség Rosetta-szondáját, éppen éppen fel kellett ébrednie egy kilenc éves unalomból. Rosetta 3 milliárd mérföldes utazásának nagy részén hajózott, januárban pedig néhány last minute javításra volt szüksége, hogy valóban hazaérkezzen a célpontján, a Cheryumov-Gerasimenko üstökösnél.
Nos, Rosetta sikeresen feltámadt és majdnem felzárkózott az üstökösbe. A terv, ha megérkezik, az lesz, hogy felmérje az üstökösöt, majd egy kis landolóval harpúzzon rá, miközben a Nap felé fut. Ez egy "régóta tervezett találkozás", az Európai Űrügynökség szerint, amely elindította a "Rosetta-t, ott vagyunk még?" médiakampány a hónap elején.
Csak egy probléma merül fel a rendeltetési helyről, a képekből kiderült, amelyeket Rosetta küldött vissza, amikor csak 7000 mérföldre volt. Úgy tűnik, hogy Cheryumov-Gerasimenko két és fél mérföld hosszú kacsa, porból és jégből készült. Ez természetesen nem teszi könnyebbé a leszállást.
A természet magyarázza, hogy az alak valószínűleg egy "kontakt bináris" eredménye, két kisebb üstökös összeragadt. A képeket készítő csapat elmagyarázta a természetnek, hogy miért jelent problémát a furcsa alak:
Probléma merülhet fel, ha az üstökös két darabja eltérő sűrűségű, így a gravitációs tereik erőssége eltérő. A szabálytalan alak megnehezítheti az üstökös átfogó képét is. És ha a leszállóhely a két rész közötti résbe kerül, akkor nehéz lehet kommunikálni vele.
Ennek egyik sem akadályozhatja meg Rosetta feladatának elvégzését. Augusztus 6-án várhatóan leszáll a Duck üstökösön.
