Nehéz lehet megpillantani az óriás pandákat a vadonban. Ismert, hogy kevésbé 2000 medve létezik Kína délnyugati erdőiben, és magányos lények, amelyek hajlamosak távozni a távoli régiókban. Az infravörös kamera segítségével azonban a szakértők képesek voltak képeket készíteni egy ritka, teljesen fehér panda képeiről, jelezve, hogy az albinizmust először fedezték fel a faj vad tagjai között.
A New York Times Tiffany May szerint a havasfehér pandat áprilisban fényképezték a Szecsuán tartományban található Wolong Nemzeti Természetvédelmi Területen. A kamerát úgy állították fel, hogy a vadon élő állatok figyelésére szolgáljon a környéken, és bár az elkészített kép kissé elmosódott, a tudósok ki tudják deríteni a panda fehér szőrét és vöröses szemét - mindkettő az albinizmus jele. A fiatal medve feltételezhetően egy vagy két éves, de a szakértők nem tudták meghatározni a nemét - jelentette a gyám Lily Kuo.
A National Geographic Jani Actman szerint az emlősökben - beleértve az embereket is - az albinizmust egy vagy több gén ritka mutációja okozza, amelyek a test melanintermelését szabályozzák. Ez az elsődleges pigment, amely a bőr, a szőr és a szem színét diktálja. Valójában annak oka, hogy az albinismussal rendelkező emlősöknek néha vörös vagy rózsaszínű szeme van, az az, hogy a melanin által általában elfedt erek láthatók. Az albinizmus vonása recesszív, azaz akkor nyilvánul meg, ha mindkét szülőtől örököl.
Hátrányai vannak annak, hogy vadonban egy albínó lénynek lenni. Ez a betegség okozhatja a napfény iránti érzékenységet, ami az albínó állatokat hajlamosá teszi a bőrrákra, és a látási problémákat, amelyek megnehezíthetik számukra az élelmiszer megtalálását. A vadfehérje prémes állatok szintén jobban láthatók a ragadozók számára, és az emberek célpontja az egzotikus állatok vadászatán. Például 2017-ben egy bajba jutott ötéves albínó-orangutánot egy indonéziai faluból kellett megmenteni, ahol ketrecben tartották. Azóta engedték a védett Bukit Baka Bukit Raya nemzeti parkba, a Borneóba, de néhányan attól tartanak, hogy továbbra is kiszolgáltatott az orvvadászok számára.
Szerencsére a fehér panda jól látszik. "A fénykép alapján az albinizmus nem sokkal befolyásolta a fehér panda életét" - mondja Li Sheng, a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület Faj túlélési Bizottságának. "Nagyon jól néz ki, elég erős."
A teljesen fehér panda felfedezése előtt a barna és a fehér pandákról ismert volt, hogy léteznek Kína Qinling régiójában - úgy vélik, hogy a tüskét egy vagy több recesszív gén okozta. Most egyértelműnek tűnik, hogy „fehéredő” genetikai mutáció van jelen Wolong panda populációjában - magyarázzák a tisztviselők egy nyilatkozatban . A tartalék további infravörös kamerák telepítését tervezi a panda és potenciális utódainak nyomon követésére; Ha ez az egyedülálló lény végül egy másik pandával szaporodik, amely az albinismus gént hordozza, akkor a jövőben több fehér panda babát észlelhetnek.
