Kívülről a San Francisco belvárosában található amerikai értékelõ épület szigorú és bürokratikus, 16 emeletre emelkedik a 630 Sansome Street épületnél. Korára jellemző, most az ország többi városában fekvő szövetségi épületekre hasonlít. De belülről az épületnek egy zavaró története van, amely a mai napig visszhangzik, annak ellenére, hogy a múltja nagyrészt elveszett az emlékezetben.
A II. Világháború befejezése óta a 630 Sansome Street otthont adott a bevándorlás bürokráciájának, egy olyan kormányzati ügynökségek változó hálózatának, amelynek politikája az idő múlásával megváltozott, mint például a nemzet aggodalma a határán. A háború utáni években, és különösen a San Francisco-i kínai közösség számára, az épület megegyezett a felső emeleten található hírhedt fogvatartási helyiségekkel -, valamint az öngyilkossági és éhségsztrájk, amely felkeltette a nyilvánosság felháborodását.
1948. szeptember 21-én Leong Bick Ha, egy 32 éves kínai nő, felakasztotta magát egy zuhanycsőből az épület fogva tartási helyiségeiben. Átfogó vizsgálaton ment keresztül Kínában, és néhány hónapig várakozással számolt az USA-ba való belépés engedélyének megszerzésével. „Távolról jön, hogy csatlakozzon a férjéhez, máris sok szenvedést szenvedett”, írta San Francisco kínai sajtója. De amikor megérkezett a városba, a bevándorlási tisztviselők csak három hónapig őrizetbe vették a Sansome Street-en. Elkülönítve tizenöt éves fiától, akit az épület másik részében tartottak, "elképzelhetetlen volt a gyötrelme."
Ha halála aligha volt az első esemény a Sansome Street 630-ban. Alig három hónappal korábban, Huang Lai, egy 41 éves kínai nő felmászott a cellájának ablakából, és megkísérelte ugrálni az épület 14. emeletén található mellvédről. Hat hónapos fogva tartás után, a deportálás folyamatos fenyegetése és a fárasztó kihallgatás közben, amelyet alig tudott, Lai feladta. A San Francisco-i rendõrségnek három órába telt, hogy megmentse. A tömeg szemtanúja volt a járdán tapasztalható próbának.
A Sansome utcai fogvatartási helyek az Angel Island, a „Nyugati Ellis-sziget” örökségét képezték, amely a Csendes-óceánt átlépő bevándorlók legfontosabb belépési pontja, amíg az 1940-es tűz le nem állította. 1910 és 1940 között „ körülbelül fél millió ember lépett be az országba vagy elutazott az Angyal-szigeten keresztül ”- mondja Erika Lee, a Minnesota Egyetem Bevándorlási Történeti Kutatóközpontjának igazgatója. Amint Lee és társszerzője, Judy Yung az Angel Island-en mutatják be : Az Amerikába irányuló bevándorlók kapuja, a „sziget”, ahogy helyileg ismert volt, nem volt összehasonlítható a keleti társával. Míg az Ellis-sziget a bevándorlók nyitott ajtó nemzetét szimbolizálta, addig az Angel Island célja Amerika kapuja bezárása volt, és az ázsiai újonnan érkezők belépésének korlátozása. Az Angel Island-en az egész folyamat faji alapon haladt: az európaiakat elkülönítették az ázsiaiaktól, a kínai pedig a japán és más nemzetiségi államoktól. A legtöbb bevándorlót néhány órán át - legfeljebb néhány napig - tartották, míg az ellenőrök rendszeresen ellenőrizték a betegség, a bűnözés, az őrület és a fogyatékosság jeleit.
De nem a kínai embereket, akiket hosszabb ideig tartottak őrizetben, amíg intenzív kihallgatásig nem ellenőrizték a földhöz való jogosultságukat. A többség három-négy hétig tartózkodott, de sokan sokkal hosszabb ideig vártak, mások még a szülés hosszú éveit is elviselték. Az Angel-szigeten építés alatt álló munkaügyi miniszter számára elkészített, 1909-es jelentés a sziget „elképesztő képességét” írta le. . színpadi, éghajlati és egészségügyi feltételek. ”A San Francisco krónikája a„ legszebb bevándorlási állomással ”dicsekedett a világon. De ez a retorika meghamisította a valóságot. A lakások zsúfoltak és gyengén szigeteltek, és az ellenőrök szigorú, kegyetlen módszereket tartottak fenn a kínai fogvatartottak számára. "Az Egyesült Államokban az egyetlen hely, ahol az ember bűnös, amíg ártatlannak bizonyul, a bevándorlási állomáson található" - jegyezte meg Charles Jung, aki tolmácsként dolgozott a szigeten 1926 és 1930 között.
Az angyal-sziget fennállását megelőző évtizedekben a kínai elleni erőszak állandó volt Kalifornia és a Nyugat fejlődésében. A 19. század közepén zajló Gold Rush vonzza a kínai munkásokat, akik munkát kerestek bányászati társaságoknál vagy a bővülő vasúti hálózat mentén. Erre válaszul a nativista mozgalmak és tagjaik nyomást gyakoroltak a munkaadókra, hogy tűzjenek ki kínai munkavállalókat, és lobbizta az amerikai tisztviselőket, hogy lépjenek fel kínai elleni intézkedésekkel. Az évekig tartó populista agitáció a kínaiakkal szemben a Kínai Kizárásról szóló törvényben fejeződött be, amelyet 1882-ben aláírtak a szövetségi törvénybe. Ez volt az első nagyobb szövetségi törvény, amely korlátozta a bevándorlást az Egyesült Államokba - és az első, amely a bevándorlók egy meghatározott csoportját célozta meg.
Noha a törvény tiltotta a legtöbb kínai bevándorlást és megtiltotta a kínai honosítást, becslések szerint 303 000 kínai még mindig belépett az országba a kizárási időszak alatt mentesített kategóriái szerint: visszatérő munkások, kereskedők, amerikai állampolgárok, valamint a kereskedők feleségei, fiai és lányai. A bevándorlási tisztviselők, akiknek a feladata a korlátozások betartása volt, gyanúval és megvetéssel kezeltek minden kínai embert. A fogvatartási helyek a börtönökhöz hasonlítottak, és a kínaiaknak, akik kevés vagy nem beszéltek angolul, elvárták, hogy igazolják személyazonosságukat és családi kapcsolatukat kihallgatások büntetésekor.
Az Angyal-szigeten az 1940-es tűz, amelyet a közigazgatási épület alagsorában lévő túlterhelt áramkör miatt hibáztak, elpusztította a bevándorlási állomást. A Bevándorlási Naturalizációs Szolgálat (INS), a mai Nemzeti Biztonsági Minisztérium elődje, becsapódott, hogy helyet találjon a fogvatartottak elhelyezésére. A döntés az volt, hogy a Sansome utcában lévő értékelõ épületbe költöznek, amelyet késõbb az év késõbbi idõpontjában nyitottak meg. A munkaerő és az anyagok háborús hiánya késleltette az építkezést. 1944-ben, az év folyamán a Silver Avenue-nál levő épületben zajló rendkívüli rendezvények után, az INS véglegesen elköltözött. Gilbert Stanley Underwood, a nemzeti park házairól, vasútállomásáról és az amerikai pénzverde San Francisco-i fiókjáról ismert építész tervezte a szárnyaló szerkezetet a New Deal Közművek Igazgatósága égisze alatt. A 10–16. Emelet az INS irodák számára fenntartották és „ideiglenes lakhatást jelentettek az újonnan érkező bevándorlók számára, akik belépési eljárást várnak”.
A második világháború átalakította a kínai státust Amerikában; becslések szerint 13 000 kínai amerikaista bekerült a fegyveres erőkbe, és Kína, az Egyesült Államok szövetségese 1941-ben sikeresen nyomást gyakorolt a Kongresszusra, hogy vessen véget a kizárásnak. De a kínai bevándorlók számára a Sansome Street utcai körülmények továbbra is fennmaradtak, mintha semmi sem változott volna.
Leong Bick Ha 1948-ban érkezett San Francisco-ba, hogy csatlakozzon férjéhez, a New York-i Ng Bak Teung amerikai hadsereg őrmesteréhez. A háborús menyasszonyokról szóló törvény alapján biztosította a bevándorlási jogot, amely lemondott az amerikai földrajzi jelzéssel házasodott nők bevándorlási kvótáiról. Az 1947-ben módosított ázsiai házastársak bevonásával a háborús menyasszonyról szóló törvénynek fel kellett gyorsítania az Egyesült Államokba való költözését. Ha azonban három hónapig várt a fiától elválasztott Sansome Street-en, miközben a hatóságok megvizsgálták családi állapotát. Mivel a kihallgatásán, ideges összetöréséért rosszul teljesített, azt mondták neki, hogy házasságát nem lehet megerősíteni, és a kitoloncolás küszöbön áll.
A San Francisco-i kínai nyelvű sajtó haragját keltette fel Ha halálának hírein, hivatkozva: „faji megkülönböztetés és az indokolatlan bevándorlási eljárások, amelyek stresszt jelentenek a kínai bevándorlók számára” - írják Judy Yung, Gordon H. Chang és Mark Lai Lai történészek. egy kínai szerkesztői vélemény fordítói fordításának kínálata, amely megjelenik a kínai amerikai hangokban az Arany Rush-tól a jelenig című dokumentumfilm gyűjteményében. Ha története Kínába is eljutott, ahol az USA bevándorlási hatóságai által elszenvedett szenvedések nem ritkák.
A Sansome utcában mind a 104 fogvatartott nő, a legtöbb kínai háborús menyasszony, mint Ha, éhségsztrájkot indított a bevándorlási politika tiltakozása érdekében. A tisztviselők megpróbálták lerontani az eseményeket, és azt mondták az újságíróknak, hogy „a nők nem etettek, mert a kínai így gyászolták az elhunyt” - mondja Xiaojian Zhao történész a Kínai Amerika átalakítása: Bevándorlás: család és közösség című könyvében. "Az, hogy ezek a középkorú kínai országbeli nők csoportos fellépést kezdenek az Egyesült Államok kormányának ügynöksége ellen, elképzelhetetlen az INS számára" - tette hozzá. Nem sokkal az Amerikai Állampolgári Jogi Unió bekapcsolódott. Az ügyvédek, a helyi politikusok és a nyilvánosság kritikájának viharával szemben San Francisco INS kerületi irodája 1954-ben bezárta a fogvatartási helyiségeket, miközben irodáit az épületben tartotta.
Ma a 630 Sansome Street vonzza a tevékenységet. A Belbiztonsági Minisztérium által üzemeltetett épületben számos szövetségi bevándorlási ügynökség működik. Az állampolgársági esküket és interjúkat az új és törekvő amerikaiaknak adják át a hatodik emeleten. A Bevándorlási és Vámügyi Végrehajtás (ICE) ötödik telephelyén észak-kaliforniai iroda található. A kitoloncolási eseteket a negyedik emeleti tárgyalóteremben tárgyalják, ahol ideges energia és a spanyol hangok töltik meg a levegőt. Ez az ország egyik legforgalmasabb bevándorlási bírósága, évente mintegy 10 000 új ügyet kezelve, sokan Közép-Amerikában szegénység és vérontás menedékjogot kérőinek.
"Az amerikai bevándorlási történetet gyakran a fokozatos reformok narratívájaként mondják" - mondja Lee. A kizárásról szóló törvénnyel kezdődött idegengyűlölő magatartásról azt állítják, hogy a háború utáni időszakban csökkent. Az 1965-ös bevándorlási és honosítási törvény eltörölte a nem európai bevándorlást korlátozó nemzeti származási kvótákat.
De a valóság más történetet mond. A drámai ICE-támadások felvehetik a címeket, ám a Sansome Street bevándorlók esetében a szövetségi hatalommal való találkozás sokkal inkább kvotidos, ha nem kevésbé kegyetlen. Az épület a lassú, gyengéd bevándorlási bürokráciához tartozik, története azt mutatja, hogy a szorongás hogyan változott az ország nyugati partjaitól a déli határokig. A fogva tartás továbbra is az amerikai bevándorlási politika kulcsfontosságú eleme, ám a régi rendszer helyett - szövetségi ellenőrzés alatt és a nagy belépési kikötőkre korlátozva - manapság gyakran a magánszektoron keresztül történik.
Ahogyan a CIVIC, az ország egész területén működő fogva tartási központok körülményeit nyomon követő szervezet a weboldalán kijelenti: „Régóta fennálló családi és közösségi kapcsolatokkal rendelkező menedékkérőket, menedékkérőket és az emberkereskedelem áldozatait hetekre, hónapokra és néha évekre tartják fogva . ”Az ügyvédek szerint a fogvatartási központokban elkövetett visszaélések sokan a nonprofit börtön társaságok által irányítottak. Az ICE őrizetbe vett bevándorlók elhanyagoltak és meghaltak a szexuális zaklatás. A fogva tartott bevándorlók átlagos napi népessége 1994-ben 5000 volt. 2014-ben ez 34 000 volt, mondja a Detention Watch Network. A DHS 2016. évi jelentése szerint a bevándorlók fogvatartottai száma 352 882 volt. Az Egyesült Államokban otthont ad a világ legnagyobb bevándorlók fogva tartási rendszerének.
Ma a Sansome utcában a szegénység elől menekülõ vagy lehetõséget keresõ közép-amerikai bevándorlók bürokratikus akadályokba kerülnek, ahogyan a kínaiak egyszer tették. Az épület emlékeztetőül szolgál, hogy a problémás múlt egyáltalán nem múlt.
