A népességi tanulmányok becslése szerint csupán 150 000–200 000 000 nyugati alföldi gorilla maradt vadonban, a faj gyorsan csökken. Ez kritikusan veszélyeztetett rangot kapott az IUCN-től, amely a világ veszélyeztetett állatát figyeli. A legtöbb nyugati alföldi gorilla az Egyenlítői Afrikában él, amely földrajzi terület olyan országokra terjed ki, mint Kongó, Gabon, Kamerun, a Közép-afrikai Köztársaság és Nigéria. Nigéria Cross River államában az alföldi gorilla egy alfaja még nagyobb veszélyben van - egy, a fő lakosságtól kb. 200 mérföldnyire északra elhelyezkedő gorillák egy izolált csoportja, amelynek száma kevesebb, mint 300. A körzetre tervezett új, országúti projekt azzal fenyeget, hogy beilleszti őket. még bizonytalanabb helyzet.
Mark Amaza a Quartz-ban beszámol arról, hogy Nigériában és különösen a vidéki területeken a szállítási infrastruktúra durva. Mivel Afrika legelterjedtebb gazdasága, a nemzet megtesz mindent, amit megtehet az útrendszerének javítása érdekében, és ezeknek a javaslatoknak az egyike a 162 mérföldes, Wi-Fi-kompatibilis, hat sávos felüljáró a Cross River State-n keresztül. A javaslat összekapcsolná egy új mélytengeri kikötőt Bakassi-ban Nigéria Benue államával, amely a középső öv régiójában található. Az állam kormánya azt állítja, hogy ösztönözni fogja a szükséges gazdasági fejlődést az út mentén, és fellendíti a turizmust a terület természeti erőforrásaihoz.
De nem mindenki támogatja. A Wildlife Conservation Society sajtóközleményében azt állítja, hogy az autópálya 180 őslakos közösséget fog kiszorítani. Súlyos következményekkel járhat Nigéria utolsó megmaradt esőerdőire is, amelyek több mint fele Cross River államban található.
A WCS rámutat arra, hogy az autópálya-projekt több védett erdőterületet átvágna vagy megszakítana, beleértve a Cross River Nemzeti Parkot, az Ukpon River Forest Reserve-t, a Cross River South Forest Reserve-t, az Afi River Forest Reserve-t és az Afi Mountain Wildlife Sanctuary-t. A Vezető Környezetkutatók és Gondolkodók Szövetsége (ALERT) azt mondja Chidimma C. Okeke-nek az AllAfrica-ban, hogy az országút az ország nagy részét megnyitja illegális fakitermelés, orvvadászat és fejlesztés számára.
A WCS szerint az autópálya nem csak a Cross River gorilla élőhelyét fogja megrontani, hanem az erdő elefántok, Nigéria-Kamerun csimpánzok, fúrók, Preuss vörös colobus majmok, pangolinok, karcsú orrú krokodilok, afrikai szürke papagájok és más veszélyeztetett fajok számára is. "Arra kérjük a Cross River állam kormányát, hogy vizsgálja felül a javasolt autópályát, és fedezze fel az állam infrastruktúrájának javításának más lehetőségeit" - mondta a sajtóközleményben Andrew Dunn, a Nigéria Országos Programjának igazgatója. "A jelenlegi projekt több mint 180 helyi közösséget kiszorít, és jelentősen csökkenti az ország természeti örökségét."
A WCS egy Ekuri Kezdeményezés nevű, közösségi alapú programmal dolgozik, hogy aláírásokat gyűjtsön és tiltakozásokat szervezzen a projekt ellen, amelyet sok helyi ember úgy tekint, mint egy kormányzati túljutást - számol be Amaza.
A terv Benedict Ayade-tól származik, akit 2015 májusában választottak meg Cross Cross kormányzójává, jelentette Emmanuel Mayah a Premium Times-ban . Röviddel a választás után bemutatta a autópálya tervét. Az eredeti terv szerint az autópálya közvetlenül a Cross River Nemzeti Parkon haladt át, bár végül átirányította. Nigéria elnöke, Muhammadu Buhari eredetileg áldását adta, és 2015. szeptemberében a tervek szerint részt vett egy úttörő ünnepségen. De visszalépett, amikor rájött, hogy a projekthez nem került sor környezeti hatásvizsgálatra, sértve Nigéria alkotmányát. De egy hónappal később részt vett az ünnepségen.
2016 januárjában az állam több mint 12 mérföldnyi földterületet vett át a folyosó mindkét oldalán a kiemelkedő területeken keresztül, és 2016 februárjában a buldózerek erdőt takarítottak a projekthez.
Az Amaza jelentése szerint Amina Mohammed környezetvédelmi miniszter márciusban kiadta a munkaleállási parancsot, amíg a KHV elkészül. A KHV első tervezetét benyújtották, és a környezetvédelmi minisztériumtól „D” besorolást kapott, és súlyos felülvizsgálatra küldték vissza.
A KHV végleges tervezetét tegnap benyújtották, amely a helyi emberek és a környezetvédelmi csoportok új tiltakozási körét indította el. Eric Williams, az Ayude kormányzó vezető technikai tanácsadója elmondja Anietie Akpannak a The Guardiannél, hogy az új KHV foglalkozik a helyi lakosság és a környezetvédelmi csoportok aggodalmaival, és elvárja, hogy elfogadják. A természetvédelmi csoportok viszont azt állítják, hogy a KHV farszó, és nem tartalmaz szilárd információkat.
Christian Ayade kormányzó sajtótitkára, Christian Ita azt állítja, hogy az ellentmondások aránytalanok. „A helyzet az az igazság, hogy néhány nem kormányzati szervezetnek fizetést kapott ennek a projektnek a nevetsége és megölése érdekében. Ne játsszuk a politikát a fejlesztéssel. Vajon nincs szükségünk infrastruktúrára? - mondja. „Az az erdő, amelyet véd, ki birtokolja az erdőt? Az erdő a miénk. De nem vagyunk érzéketlenek. Minden elpusztult fának további kettőt ültetnek. És az ezeken a területeken élő emberek számára a kormányzat felsorolást végez annak ismeretére, hogy ki érintett. "
Buhari elnök még nem mérlegelte, hogy a projekt támogatása megváltozott-e.
A szerkesztő megjegyzése, 2016. november 7 .: Ezt a történetet kijavítottuk annak bemutatására, hogy a javasolt autópálya várhatóan hat, nem pedig 12 sávú.
