A csend áldás lehet, de a természetellenes csend ismét valami más. Az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum raktárában, ahol a Smithsonian hatalmas hangszergyűjteményének egy részét őrizzük meg, a csend ellentmond a gabonanak. Bár a helyiség összes tárgyát zaj és felhasználás céljára készítették, a múzeum fegyelmezetten szelídítették őket. Trombiták, oboák, furulák és harmonikusok fekszenek, mint a fiókokban lévő minták, ahogyan a rovarok és a madarak az Intézmény többi nagy gyűjteményében. Hegedűk, gitárok, bandák és kövér szarvak ülnek a szekrényekben. A cellulózok a falakon nyugszanak. Nem egy hang a sokból, és mégis az elme nem képes meghallgatni mindegyiket.
Talán tíz kivételes hangszergyűjtemény található Európában és az Egyesült Államokban, és a Smithsonian a legjobbak közé tartozik. Körülbelül 5000 tárgyat foglal magában, amelyek az Amerikai Történeti Múzeum kultúrtörténeti osztályának gondozása alatt állnak (nem azért, mert a műszerek mind amerikai jellegűek, hanem azért, mert a múzeum eredetileg a történelem és technológia múzeuma volt), és hasonló számú műszert tartalmaz etnográfiai jellege miatt a Nemzeti Természettudományi Múzeumban. A gyűjtemény azon része, amelyben egyszerre nyilvános kiállítást végezhetünk, csak arra utalhat, mi történik a színfalak mögött. A billentyűs hangszerek kiállítása például az Amerikai Történeti Múzeum galériájában tartalmazza a 18. századi mester, Benoist Stehlin három fennmaradt csembalóját; a legkisebb zongora, amelyhez Beethoven írta első két zongoraversenyét; az óriási Steinway-emlékmű 1903-ból, amelyet 100.000 darab gyártott a cég; és egy kortárs Yamaha akusztikus és digitális zongora alumíniumból és Plexiüvegből, egy vezérlőpulttal, amely esetleg egy stúdióból származhat. Mindegyik csodálatos, és szorozzuk őket egy vagy két galériával.
A Smithsonian kollekciójának néhány eleme meglepően gyönyörű (Antonio Stradivari olasz mester vonós hangszerei); néhányuk alig funkcionális (az I. világháború idején a német tüzérségi héjból készült, valószínűleg nehéz bandó, golyóhüvelyekkel a csapok hangolására); és sokan okosak és fantáziadúsak (földimogyoró alakú harmonika Jimmy Carter mosollyal). Az emberi szeszély természetesen a természetes válogatás falába is belefuthat: nem volt jövő a harangokkal, dobokkal és fagott ütővel felszerelt zongorára, vagy olyan hegedűre, amelynek úgy tűnik, hogy egy gramofon kürtje van hozzá erősítve és erősítve. irányítsa a hangot).
A kollekció legnagyobb kincse nem marad szem elől, és nem csak a néma megjelenítéshez használható. Ezek a Stradivari (1644-1737) húros hangszerei, amelyek a fa alig észlelhető görbéjének geometriáját mennyei célra tehetik. Stradivari soha nem hallott egy vonósnégyest - a formátum a halála után alakult ki -, ami talán segít megmagyarázni, miért készített száz hegedűt és oly kevés brácsa (még mindig létezik 13) és csellókat (63 létezik). A Stradivari által készített becsült 1100 műszerből csak 11 túlélő díszített díszítéssel, fekete lakknyomással és elefántcsont betétekkel. Ezek közül négy - olyan finom fizikai szépségű kvartett, amely szobrászművészetnek minősül - a gyűjteményünkben, a nyugdíjas kiadó, Dr. Herbert Axelrod ajándéka. Dr. Axelrod nagylelkűsége a Stradivari tanárának, Nicolò Amati-nak a kiváló hangszerkészletét is hozta nekünk. Most felújítunk egy galériát az Amerikai Történeti Múzeumban, amelyben ezek a ritka és gyönyörű tárgyak (és a hangosművészet többi díjnyertes példája) jelennek meg 2003-ban.
A kijelzőn, vagyis amikor nem dolgoznak. Mert a hangszerek soha nem mutatnak nagyobb előnyöket, vagy nem tartják őket jobb egészségben, mint amikor játszanak. A Smithsonian volt titkára, S. Dillon Ripley erről törvényt fogalmazott meg: "Hagyja, hogy a hangszerek énekeljenek!" A felvételeken és a sok zenei programunk által szponzorált kamarakoncertben a hangszer leglátványosabb része ezt teszi. És amikor énekelnek, ahogy évszázadok óta, az idő törlődik, a különbségek enyhülnek, és a korszakok között harmónia valósul meg.
