"1917. december 9-én volt az első világháború teteje" - írja Jonathan Broder író -, és Palesztínában az oszmán uralom négy évszázadának vége volt. Miközben Sir Edmund Allenby brit tábornok felkészült a jeruzsálemi hódításra, "Anna Spafford nevű amerikai nő ágyneművel biztosította a Szent várost", átadva az oszmán polgármestert a szükséges fehér zászlóval ellátva.
Anna elnökölt a jeruzsálemi amerikai kolónia felett, amely egy olyan virágzó közösség volt, amely az Óváros falain kívül fekvő palotában helyezkedett el. 1881-ben Anna és férje, Horatio, egy követõk kis csoportjával hagyták el chicagói otthonukat, hogy egyszerû vallásos szolgálatot folytassanak a Szentföldön. Azóta a Spafford nők három generációja az oszmán, a brit, a jordániai és az izraeli uralom egymást követő árapályain keresztül támogatta a kolóniát és annak humanitárius küldetését. Az amerikai gyarmatosítók klinikákat, árvaházokat, leveskonyhákat, iskolákat és gyermekgyógyászati kórházat hoztak létre, és végül villájukat hostelré alakították (az 1960-as évek óta az American Colony Hotel néven ismerték), és menedékhelyként szolgálnak mind zarándokok, mind politikusok számára. Ennél is fontosabb, hogy a háború sújtotta városban semleges sarokként és béke oázisként szolgált. 1992 májusában egy, a szálloda kertjének udvaránál levő helyiségben megbeszélésre került sor, amely titkos tárgyalásokhoz vezetett, amelyek az Izrael és a Palesztin Felszabadító Szervezet között létrejött, az 1993-as történelmi békemegállapodáshoz vezettek - ezzel tisztelgve a külföldön élő család figyelemre méltó sagaját. amely a Jeruzsálem békéjére és népére szentelte magát.
