1992-ben Kim Malville régészeti csillagász segített a régészeti hallgatók expedíciójának vezetésében Új-Mexikó Chaco Canyon területén, miután a Pueblo társadalom nagyvárosa tele volt bonyolultan épített kőházakkal. Az egyik diák észrevette valami szokatlan faragott anyagot a szikla felületére. "Számos petroglifben lefedték" - emlékszik vissza Malville. - Ezek közül az egyik nagyon furcsa, kör alakú pont volt, haja szélén jött ki. Az emberek úgy gondolták, hogy ez hiba vagy kullancs. "
"Vicceltem, hogy csak egy napenergia-csillagász találhat ilyen gyönyörűt" - mondja Malville, aki már nyugdíjas. Ami ezt a petroglift vagy sziklarajzot annyira gyönyörűvé tette Malville-hez, annak feltűnő hasonlósága egy olyan jelenséghez, amelyet már megismerkedett napenergia-csillagász munkájában, mielőtt a régészethez fordult: koronális tömeges kidobás.
A Nap koronája a plazma szuper-forró aurája, amely körülveszi a csillagunkat, mint egy korona vagy halo. Ez a töltött gázréteg több ezer mérföldet terjed az űrben a Nap felszíne felett. A koronális tömegkibocsátás alapvetően olyan, amilyennek hangzik: a plazma nagy kiürülése a Nap koronájából az űrbe, amelyet általában egy napfény fellángolása vagy a Nap felszínének más kitörése okoz. Ezt a plazmát a Naptól távolítják el egy ívben, amely úgy tűnik, hogy felemelkedik és bepattan, másodpercenként száz mérföldes sebességgel töltve fel a töltött gázt.
A Nap koronája fényes, de messze homályosabb, mint a csillag felülete, azaz általában szabad szemmel láthatatlan. Van azonban egy alkalom, amikor a korona élesen láthatóvá válik. Amikor a napfényt elzárja az előtte mozgó hold egy napfogyatkozás során, akkor láthatóvá válik, hogy a korona fényesen kilóg az árnyék széleiből, ahol a Nap egyszer ragyogott. A napfogyatkozás alatt az ég ellen körvonalas tömegkiadás indáit is láthatjuk.
Malville-ig a Piedra del Sol oldalára metszett petroglifa szinte minden bizonnyal egy Pueblo művész ilyen szembeszökő égi eseményének ábrázolása volt. "Ez a piktrográf egyedülálló" - mondja Malville. "Nincs másfajta rock művészeti tárgy, amelyet tudok, hogy ilyen legyen."
A korona, amint azt 2012 novemberében láthattuk, utoljára a koronális tömegkibocsátás egybeesett egy napfogyatkozással (Nicholas Jones / Flickr) Egy, a Mediterrán Archeológia és Archaeometria folyóiratban 2014-ben közzétett tanulmányban arra törekedett, hogy kapcsolatát bizonyítsa a sziklafaragásban látott és az ég által az akkori dolgok között. Úgy gondolta, hogy ha a petroglíf valóban egy napfogyatkozást ábrázol, akkor ez rávilágíthat a pueblo emberek és a Nap között fennálló különleges kapcsolatra.
A Hold és a Föld körüli pályák számításai alapján Malville megjegyzi, hogy a Chaco Canyon területén 1097. július 11-én a nap fejlődésének teljes magassága körül teljes napfogyatkozás volt látható. Ez önmagában azonban nem bizonyította, hogy a petrogliffrajz valóban koronális tömegkilökést mutatott. Ennek oka az, hogy mind a napfogyatkozás, mind a koronális kidobás esélye egyszerre jelentkezik.
"Egyrészt felsorolhatjuk, hogy hányszor megfigyelték a koronális tömeget a napfogyatkozás során" - mondja Malville, megjegyezve, hogy a legutóbbi esemény 2012-ben történt.
Az egyik a korábban megfigyelt események egyike 1860-ban volt, amikor egy spanyol csillagásznak sikerült felvázolni a koronális tömeget a napfogyatkozás során. Az a rajz, amely erősen hasonlít a Piedra del Sol petroglyfjára.
Gugliemo Tempel csillagász, 1860 júliusi napfogyatkozásának rajza szintén úgy tűnik, hogy koronális tömeget vet ki (Colorado University) Hipotézisének bizonyítására Malville együttműködött az asztrofizikus José Vaqueróval, aki a múlt napenergia-tevékenységének rekonstruálására szakosodott a Földön hátrahagyott bizonyítékok felhasználásával. Valószínűtlen, ahogy hangzik, az egyik nyom, amelyet Vaquero használ a fák.
Amikor a nap sugarai az atomokba ütköznek a Föld légkörében, radionuklidoknak nevezett radioaktív molekulákat képezhetnek, ideértve a szerves anyag meglátogatásában használt radioaktív szénatomot is. Ezeket a radioaktív molekulákat az élő anyagba kötik, mint a fák. Annak elemzésével, hogy mekkora mennyiségű szénhidrogént hagytak fenn egy adott évre nyúló fák gyűrűinek mintáiban, a tudósok extrapolálhatják, mennyi energiát bocsátott a Nap a Föld légköréhez az akkoriban. Az aktívabb Nap sokkal nagyobb valószínűséggel fog rendszeresen legyőzni a koronális tömeget.
Vaquero elemzése megállapította, hogy a Nap 1098-ban elérte a maximális aktivitást a mágneses aktivitásának ciklusában - csak egy évvel a Chaco Canyon napfogyatkozása előtt. Ez azt jelenti, hogy a Pueblo emberek abban az évben láthatták, hogy a Napot "nagy nyugtalanság" alatt a Hold blokkolja, mondja Malville, és ennek nagy esélye volt a koronális tömeges kilökésről az árnyékolás során.
A modern időkben általános vélemény, hogy a modern tudomány és a csillagászat megjelenése előtt az eclipseket baljós eseménynek tekintették, és terrorral nézték meg őket. Malville határozottan nem ért egyet ezzel a trópával. Azt állítja, hogy a Piedra del Sol petroglifa bizonyítékul szolgál arra, hogy ezt az eseményt nem féltek, hanem inkább tiszteletben tartották, mint a „Nap hatalmának és szentségének” példáját. Végül is mondja, úgy tűnik, hogy egy művész időt vett a rajzra ahogy történt, ahelyett, hogy megfélemlítették volna a félelemből, és később lelkiismeretesen a közösség szent sziklájába faragták.
"Úgy tűnik, hogy valamiféle szeretetteljesen csinálták" - mondja Malville. "Azt hiszem, ünnepi volt, és azt hiszem, hogy ez a gyakorlatban a múltban a legtöbb napfogyatkozásnál nagyon gyakori."
