Az Egyesült Államok egykor két endemikus papagájfajnak otthona volt: a kihalásra vadászott Carolina papagájnak, valamint a vastagszárú papagájnak, egy mexikói fajnak, amelyet az amerikai hatóköréből a lövöldözés, fakitermelés és fejlesztés kombinációja által kiszorítottak. És mégis, szinte az összes amerikai államban továbbra is vadon élő papagájokat lehet észlelni. Amint Ryan F. Mandelbaum beszámol a Gizmodo-ról, egy új tanulmány kimutatta, hogy 56 papagájfaj található az ország egész területén - a kedvtelésből tartott madarak elmenekülése vagy a vadonba kerülése eredményeként.
Nem titok, hogy vadpapagáj-populációk léteznek az Egyesült Államokban. Egyes csoportok, például a Chicago Hyde Park szerzetes papagájai, híresek. Több munkát kell még elvégezni ezen papagájok biológiájának és az őshonos madárfajokkal való kölcsönhatásainak megértésében. E cél elérése szempontjából létfontosságú lépés a papagájok eloszlásának jobb megértése - írja a kutatók egy csoportja a Journal of Ornithology-ban . Tehát a tudósok az ország egész területén a papagáj-populáció nyomon követésére törekedtek.
A csoport megvizsgálta a 2002–2016 közötti polgári tudományos rekordokat, két adatbázisra támaszkodva, amelyek nyomon követik a madármegfigyeléseket. Az első a Christmas Bird Count, a Nemzeti Audubon Társaság közreműködésével készített éves felmérés, amely madármegfigyelőket toboroz a december 14-től január 15-ig tartó időszakban látott és meghallott madarak katalogizálására. Az Audubon munkatársai áttekintetik az adatokat. A kutatók elemezték a Cornell Labs of Ornitológia által vezetett eBird adatbázist is, amely lehetővé teszi a birderek számára, hogy bármilyen utazásból beléphessenek. A szakértők megjelölik az atipikus bejegyzéseket, és konzultálnak a felhasználókkal annak biztosítása érdekében, hogy a megfigyelések pontosak legyenek.
Annak meghatározása érdekében, hogy egy fajt „létrehoztak-e” az Egyesült Államokban, a kutatók két kritériumot kerestek: a tenyésztés jeleit és a faj legalább 25 megfigyelését a vizsgálati időszak alatt. A huszonöt, a kutatók beszámolójukban elismerik, hogy „kissé önkényes” szám, ám ez segített kizárni azokat a ritka fajokat, amelyek vadonba kerültek, de nem hoztak létre önfenntartó tenyésztelepet.
Összességében a csoport megszámolta 56 különféle papagájfajt 43 különböző államban. Ezeknek a fajoknak huszonöt mutattak tenyésztés jeleit 23 különböző államban. A leggyakoribb fajok a szerzetes papagájok, a vörös koronás Amazon és az nanday papagáj.
"Sokan menekült háziállatok voltak, vagy a tulajdonosok engedték őket, mert nem tudták őket kiképezni, vagy túl sok zajt keltettek - minden ok miatt az emberek elengedik a háziállatokat" - mondja Stephen Pruett-Jones, a tanulmány társszerzője és a a Chicagói Egyetemen. „De ezek közül a fajok közül sok nagyon boldog itt élve, és létrehozta a populációkat. A vad papagájok itt maradnak. ”
Floridában, Kaliforniában és Texasban volt a legtöbb bevezetett papagájfaj és a mind a 25 tenyésztő faj támogatott populációja - talán nem meglepő, tekintettel az államok meleg éghajlatára és arra a tényre, hogy a papagájok többsége természetes eloszlású a trópusi régiókban. De vannak nagy papagáj-populációk, amelyek hidegebb területeken koncentrálódnak. Például a szerzetes papagájok kolóniákat létesítettek legalább 21 államban, amelyek sikere több tényező által vezérelt: saját fészket építnek fel, képesek fészkelni mind a természetes, mind az ember által létrehozott szerkezetekre, és a téli hónapokban kiigazítják étkezésüket szinte kizárólag háztáji madáretetőkről.
A csoport jelentése nem tudósok megfigyelésein alapszik, amelyek „minden bizonnyal nem tökéletes nyilvántartása az Egyesült Államokban megfigyelt nem őslakos papagájfajokról” - írják a tanulmány szerzői. A téves azonosítás lehetséges, és a polgári tudósok adatai inkább olyan területeken vannak csoportosítva, ahol több ember él, ami egyenetlen mintavételt eredményez. Mivel azonban az országban nincsenek szabványosított nem őslakos papagáj-fajok felmérései, „a polgári tudományos adatbázisok jó kiindulópont” - állítják a kutatók.
Még nincs bizonyíték arra, hogy a bevezetett papagájok károsak lennének az őshonos madárfajok számára, bár további kutatásokra van szükség e témában. A szerzetes papagájokról ismert, hogy káros az emberekre; gyakran fészkelnek elektromos átviteli pólusokon, telefonoszlopokon és elektromos transzformátorokon, amelyek tüzet és áramszünetet okozhatnak. De úgy tűnik, hogy az emberek szeretik a papagájokat. Harold Washington, az első afroamerikai polgármester, Chicago, egyszer lakott a Hyde Park szerzetes papagájtelepnél, és szeretettel jött, hogy „jó szerencsés talizmánnak” tekintsék őket. Washington 1987-es halála után a vadon élő állatok tisztviselői megpróbálták eltávolítani a papagájokat, de az erőfeszítés megállt, amikor a közönség összegyűlt és perekkel fenyegetett.
Az Egyesült Államokban a nem őslakos papagájok fontos szerepet játszhatnak a természetes tartományukban veszélyeztetett fajok védelme szempontjából is. Pruett-Jones szerint Kaliforniában már több vörös koronás amazon van, mint őshonos élőhelyük Mexikóban.
"Mivel az emberi tevékenység miatt ezeket a madarakat saját kedvükre szállítottuk, véletlenül más populációkat hoztunk létre másutt" - mondja. "Most ezeknek a papagájoknak kritikus jelentőségűvé válhatnak a faj túlélése szempontjából."
