Az elmúlt 40 000 évben három fő kitörés történt az olaszországi Campi Flegrei vulkánból. Az említett kitörések közül kettő hatalmas kalderakat vagy krátereket faragott a tájban, a harmadik, amely 1538-ban történt, új hegyet hozott létre a régióban. Azóta a vulkán viszonylag csendes volt; Manapság mintegy 1, 5 millió ember él az egyik kalderában.
Amint Robin George Andrews a New York Times-nak beszámol, Campi Flegrei geológiai története utáni új tanulmány rámutatott, hogy a vulkán fő kitörései mintázatot követnek. Sőt, a tanulmány mögött álló kutatók azt állítják, hogy a vulkán a tevékenység új szakaszába léphet; bár hatalmas kitörés, ha egyáltalán megtörténik, valószínűleg nem történik meg életünk során.
A korábbi tanulmányok Campi Flegrei tevékenységének diszkrét időszakaira vonatkoztak, ám az Science Report-ban közzétett új jelentés összehasonlításban meglehetősen széles körű. Az akkoriban az ETH Zürich doktoranduszának Francesca Forni vezetésével kutatócsoport 23, mind a nagy, mind a kis kitörések geológiai mintáit elemezte az elmúlt 60 000 évben. A kutatók számítógépes modellekre is támaszkodtak, hogy képet kapjanak arról, hogy mi történt a vulkánon az elmúlt 15 000 évben, amikor az utolsó kalderaképző kitörés történt. (A másik kalderaképző kitörés 39 000 évvel ezelőtt történt).
Úgy találták, hogy Campi Flegrei kitörései szakaszosnak tűnnek. Először, amint azt a National Geographic Maya Wei-Haas elmagyarázza, a magma felépül a kamrában, ami hatalmas kitörésekhez vezet. Az ezt követő robbantások gyakoriak és kisebbek, forró, száraz magmát képeznek ki. A magma lehűlésekor a kitörések hőmérsékleten is kevésbé égnek.
Végül, még a kisebb kitörések is ritkák lesznek, de a mágia tovább halmozódik fel. Vízben gazdag „gomba”, a magma és a szilárd kristályok lassú keveréke kezd kialakulni, és buborékot nyom a magmába. A kutatók szerint ez komoly kitörést idézhet elő, a ciklus újból mozgásba hozható.
A kutatók tanulmányukban azt írják, hogy az 1538-as kitörés óta „a kaldera visszatérő nyugtalanságokon ment keresztül, amelyek arra utalnak, hogy a mágikus rendszer aktív és valószínűleg hajlamos arra, hogy a jövőben ismét kitörjön.” De a tudósoknak fogalmam sincs, mikor zajlik ez a robbanás előfordulhat, hogy kibomlik. Az utolsó két kalderaképző esemény 24.000 évvel egymástól történt. Egy másik ciklus hosszabb vagy rövidebb lehet, vagy esetleg a kitörés egyáltalán nem történik meg, ha a vulkán kihalt.
„Jelenleg nincs korlátozás az idővel kapcsolatban” - mondja Forni Mary Beth Griggs-nek a Verge-ről . "A vulkánok nem órák, sem az idő, sem a viselkedés szempontjából."
Más szakértők megjegyezték, hogy a jelen cikkben megfigyelt tevékenység, mint például a talaj deformációja vagy a gázkibocsátás változása, nem feltétlenül jelent sokat, amikor a kitörések előrejelzésére kerül sor, amelyek sok-sok év múlva bekövetkezhetnek.
„Óvatosan kell eljárnunk… azzal, hogy összekapcsoljuk az évezredeken át tartó hosszú távú viselkedést az évek és évtizedek közötti rövid távú változásokkal, valamint a kitörés potenciáljára gyakorolt következményeikkel” - mondta Christopher Kilburn, a University University London vulkanológusa, Wei- Haas.
Mégis, mivel oly sok ember él Campi Flegrei robbantása alatt, a vulkánt nagyon szigorúan figyelik a tevékenység változásaira. Vészhelyzeti tervek vannak érvényben a lakosság védelme érdekében a nagy vagy kis kitörésekkel szemben - ha ilyenek is előfordulnak.
