A Kentucky középső gördülőlyukainak síkja alatt fekszik a Mammoth-barlang, egy mészkő-labirintus, amelynek 412 mérföldnyi földalatti járatai egymásra vannak rakva öt különböző szintre. Ez a világ leghosszabb barlangrendszere, és senki sem tudja pontosan, milyen messzire megy - a becslések szerint 600 mérföldnyi távolságot még nem fedezték fel. Az Unesco Világörökség központjában található Mammoth-barlang mindenféle barlangképződést tartalmaz - jégcsapszerű szerű cseppkövektől félelmetes fehér gipszvirágig - és 130 vadon élő állatfajt. A Nemzeti Park szolgálata minden évben 500 000 látogatót vezet szűk átjárókon, meredek aknákon és hatalmas kamrákon keresztül, amelyeket évszázadok óta öblítő víz alkott. Mégis Stephen Bishop rabszolgamunka nélkül nem világos, hogy mekkora barlangból tudnánk napjainkban.
1838-ban tulajdonos, Franklin Gorin ügyvéd, az akkori 17-es püspököt hozta a barlangba a barlangba, aki azt akarja, hogy a helyet turisztikai attrakcióvá tegyék. Kötelek és egy villódzó lámpás segítségével Bishop áthaladt az ismeretlen barlangokban, alagutakat fedezve fel, átlépve a fekete gödröket és vitorlázva a Mammoth földalatti folyóin. Veszélyes munka volt. Míg manapság a barlang nagy részét elektromos lámpák világítják, és törlődnek a törmelékből, püspök egy komplex méhsejttel szembesült, amely tele van mosogatólyukakkal, repedésekkel, hasadékokkal, sziklákkal, kupolákkal és víz alatti forrásokkal. A kiégett lámpa elszigetelődést jelentett a mély sötétségben és a csendben. Érzékszervi imputáció nélkül a végleges elvesztés veszélye nagyon valódi volt. De nehéz túlbecsülni Bishop befolyását; néhány ágát, amelyet feltárt, nem találtak újra, amíg nem találtak modern berendezést, és a barlang emlékére készített térképet évtizedek óta nem használták fel.
Régészeti bizonyítékok azt mutatják, hogy az őslakos amerikaiak 2000 és 4000 évvel ezelőtt a barlang első három szintjét fedezték fel. Ezt követően csekély aktivitást krónizáltak, amíg a fehér telepesek nem fedezték fel újra az 1790-es években. Az 1812-es háború alatt a rabszolgas munkások bányásztak Mammothot nitrátokra, hogy lőszerként salátakészítésre lehessen dolgozni. A szájról szájra terjedt, és az emberek elkezdték kutatni ezt a furcsa geológiai csodát. A túrák 1816-ban kezdődtek. Rövid ideig még egy templom is volt a barlang belsejében. Aztán 1838 tavaszán Gorin 5000 dollárért vásárolta meg. Abban az időben nyolc mérföldnyi átjáró volt ismert.
Megjegyezte, hogy Roger W. Brucker a The Journal of Spelean History egy 2010. évi számában azt írta, hogy Stephen Bishop a Mammoth-barlangba érkezett válás útján egy fehér Kentucky-i farmer, akit Lowry püspöknek hívtak, és felesége között. Gorin püspök ügyvédje volt az eljárás során, amelyben a felesége házasságtörés miatt pert indított, és Lowry vagyonának felére ítélkezett. A válás után Lowry egy 1837-es dokumentumban írta, hogy ha meghal, akkor birtoka felhasználható az ügyvédi díjak rendezésére. Úgy gondolják, hogy Stephen, aki valószínűleg Lowry biológiai fia, része volt ennek a településnek, mert Gorin abban az évben megszerezte őt. Ezt követően a bányászati művelet volt felügyelője barlangvezetőként tanította, és viszont Mattison (Mat) Bransfordot és Nick Bransfordot képzett - akiknek nincs kapcsolatuk egymással - akiket Gorin évente 100 dollárért bérel a tulajdonosoktól. Aláírásuk, amelyet gyertyafüsttel készítettek, az egész barlangban megjelennek.
„Olyan helyeken találhatunk [nevüket], amelyek félek attól, hogy ma menjek, és modern megvilágításunk van” - mondja Jerry Bransford, a Mammoth-barlangvezető és Mat Bransford unokája. „Arra gondolok, hogy ha rabszolgaságban voltál és a barlang felfedezésével vádoltak fel, akkor a barlangban szabadon élhettél, ahogyan akartál. Azt hiszem, tudták, hogy ha elég jól megcsinálják, az élet sokkal jobb lesz, mint a szénamezőn vagy a pajtaterületen. "
A turisták illusztrációja a Mammoth-barlang "Styx folyóján" (Kongresszusi Könyvtár) Bishop gyorsan szakértővé vált a Mammoth-barlangban. Amikor az egyik látogató állítólag „ökölösszeget” felajánlotta neki, hogy valahova új helyre vigye, püspök úgy döntött, hogy átlépte a 105 méteres fenék nélküli gödörét, egy barlang olyan mély fáklyákkal tűnt el, amikor oda dobták. A történet szerint Püspök létrát helyezett a gödör fölé, és a lámpa fogaiba hordásával a másik oldalra mászott. Később felfedezte a Kövér Man szenvedését, egy ősi folyómeder keskeny, kanyargós átjáróival. Megtelt tele iszappal, és püspöknek kellett átjutnia az utat. Minél távolabb ment, annál alacsonyabb lett a mennyezet, amíg a Tall Man szenvedésében nem találta magát. Végül kijött a másik oldalról, felállt, nyújtózkodott és elnevezte a Nagy Segélycsarnok területét - amelyet ma még ma is hívnak.
Ezután megkereste a Lethe-tót, a Styx-folyót és az Echo Rivers-t a barlang alsó szintjén, 360 méterrel a felszín alatt. Ott szemtelen halakkal és barlangi rákokkal találkozott, vak és csontfehér. Áthúzta a csónakkészítő anyagokat a barlangba, és vitorlázott a folyókon, amelyeket később bevettek a túrákba.
Gorin csak egy évig a Mammoth-barlang tulajdonosa volt, majd eladta John Croghannek 10 000 dollárért, az ár a Bishopot is tartalmazza. Ebben az évben még két mérföldre fedezték fel a barlangot. Croghan, William Clark unokaöccse, a Lewis és a Clark Expedíció, a barlang közelében utkat épített, megépítette a meglévő épületeket és felújította a közeli szállodát. Ez idő alatt a püspök és a két Bransfords folytatta turné vezetését, amelybe időnként híres látogatók, például Jenny Lind operaénekes, Ralph Waldo Emerson és sok tisztelt tudós vett részt.
Ezek a túrák egész napos kirándulások voltak, időnként 18 órán át. A turistáknak csak a lámpás fény volt a sötétség átszúrására, a törmelék, a létrák, a sziklák és a sziklák fölött. Bishophoz hasonlóan a mennyezetre dohányozták a nevüket.
A legtöbb kortárs, aki a Mammoth-barlangról írt, püspököt is leírta. JW Spauldingnak az The Northern Inquirer 1853-as cikkében Bishopot hívja „a leg intelligensebb négre…, akivel minden utazásom során találkoztam”, aki „sok folyékonyan beszélgethet a geológiáról és az ásványtani kutatásokról, és elpirulhatja azokat, akik sokat láttak Akadémiai csarnokok. ”Püspök megmutatta Spaulding gipszkristály„ csillagjait ”, amelyek úgy néztek ki, mint az éjszakai égbolt, és énekeltek egy dalt az Echo folyón, „ tiszta, hangos hangjával ”kitöltve a barlangot. „Két vagy három útmutatót lehet beszerezni a szállodában” - írja Spaulding. - Ha lehetséges, kérdezze meg Stephen-t.
Ahogy a szó terjedt, a püspök hírneve is megnőtt. A Egészségügyi Utazás a trópusokon című cikkben Nathaniel Parker Willis szerző csillag sztrájkolt, amikor találkozott vele. „Az első pillantás azt mondta, hogy Stephenre jobban érdemes megnézni, mint a legtöbb hírességnek” - írta, majd lélegzetelállítóan leírta Bishop „fekete haj tömegeit”, „hosszú bajuszát” és ruháit: „csokoládé színű lecsúszott kalapot, zöld dzseki és csíkos nadrág.
Az ilyen szakaszokat a faj és a XIX. Századi romantika elavult fogalmaiban merítik. Ennek ellenére közös kép alakul ki egy jól beszélt, tájékozott, vékony és sportos emberről. Úgy gondolják, hogy sokat tanult a hosszú órákból a gazdag ügyfelekkel. Életének végén püspök beszélt némi görögül és latinul, olvasott és írt, és annyira tudott a geológiáról, hogy a látogató tudósok információkért az agyát választották.
"A barlangban láthatja az oktatásának haladását" - mondja Kennetha Sanders parkőr. „Van egy aláírás azóta, amikor először jött ide, 1838-ban, és ez úgy néz ki, mint egy óvodás, aki nevét írta, blokkos írással. Később ez kurzív volt. ”
Bishop valósága azonban egy rabszolgaságú ember volt. Az 1856-os , az Egyesült Államok, Kuba és Kanada levelei című könyvben a brit botanikus és szerző Amelia Murray azt írja, hogy a püspök emlékezteti őt egy „jóképű spanyolra”, mielőtt a barlangban tett nagyszerű szolgálatról beszélt. A rabszolgák „minden mozdulatát ilyen izgalmas kíváncsisággal figyelik, és alig hagyják, hogy segítsék őket keverés nélkül.” A vezetők felelősek voltak a vendég biztonságáért, ám mégsem tudtak velük vacsorázni. Bishop többször is sérült vagy gyengült embereket vitt, akik mérföldre a biztonság érdekében meghaladták a hátát.
"Igaz, hogy munkájuk szokatlan volt, de a rabszolgagazdaság - bárhol is létezett - a rabszolgasok készségeire és tehetségeire támaszkodott.” - mondja Richard Blackett, a Vanderbilti Egyetem történelem professzora. "A rendszer nem működhetett volna a rabszolgák képességei nélkül."
Stephen Bishop képe egy 1882-es könyvben (Wikicommons, közkincs) 
Mat Bransford, a Mammoth Cave egyik első útmutatójának sztereográfiája (New York Public Library a Wikicommons-en keresztül) Miközben Croghan ösztönözte a turizmust, más okokkal is felvásárolta a Mammoth-barlangot: gyógyítja a tuberkulózist. Évekkel azelőtt, hogy a tudósok megértették a csíraelméletet, Croghan azt gondolta, hogy a barlang tiszta levegője és állandó hőmérséklete pozitív hatással lehet a betegségre. Püspök, a Bransfords és esetleg más rabszolgas munkások kunyhókat építettek a barlang különböző szintjein, amelyek közül kettő még ma is látható. Tizenhárom beteg költözött be, és egy éven át tartózkodni szándékoztak. A tuberkulózis kísérlet során tett túrák és a látogatók gyakran interakcióba léptek a betegekkel.
"Csak el tudjuk képzelni, milyen lenne az élet, ha egy mérföldet élünk a barlangban, és ott leszünk a kis kunyhónkkal" - mondja Jerry Bransford. "Amikor a rabszolgák túrákat vezetnének, ezek a kunyhókban lévő emberek kijönnek és azt mondják:" ó, nagyon örülünk, hogy látlak ... ", és akkor köhögnek és szennyezik a többi embert."
Néhány hónap elteltével három beteg meghalt, és a kísérletet leállították.
1842-ben Croghan meghívta püspököt Locust Grove-ba, Louisville-i kúriájába, hogy készítsen egy Mammoth-barlang térképét. Az 1844-es év során Alexander Clark Bullitt a Mammoth-barlang Rambles- ben jelent meg. "[Nagyon pontos volt a barlang számos ágának topográfia és összefüggései szempontjából, a pontos távolságok szempontjából kevésbé pontos" - mondta Carol Ely, a Locust Grove ügyvezető igazgatója. Hozzáteszi, hogy a térképet „az időkben rendkívül pontosnak ítélték”. Annyira pontosnak ítélték meg, hogy a püspök térképét az 1880-as években használták.
(benkrut / iStock) 
(Daveynin a Flickr-en keresztül a CC BY 2.0 alatt) 
(Jeff Kubina a Flickr-en keresztül a CC BY-SA 2.0 alatt) A Locust Grove-ban tartózkodva püspök találkozott Charlotte-val, egy másik rabszolgaságú munkássággal. Összeházasodtak, és Charlotte elment vele a Mammoth-barlang közelében lévő rabszolgaságba, ahol a szállodában dolgozott. Püspök eljuttatta a barlang tündérszerű szakaszába, gipszvirággal tele, és elnevezte Charlotte's Grotto-nak. A falra megragadta a szívét és így írta: „Stephen püspök, M barlang útmutató, Mrs. Charlotte püspök 1843.” Emellett azt írta: „Mrs. Charlotte püspök, a Mammoth-barlang virágát. ”Míg a szív továbbra is látható, ez ma nem tartozik a turnéba.
Nem egyértelmű, hogy Bishop hogyan nézte a munkáját. Gorin azt mondta, hogy a Mammoth barlangot „nagyszerű, komor és sajátos” szavaknak nevezi, amelyek ambivalenseknek tűnnek. Amikor Croghan 1849-ben megjósolta a tuberkulózis következtében, akarata kijelentette, hogy a rabszolgává tett 28 embert, a püspököket is számítva, hét évvel megszabadítja halála után. Az idő közeledtével több ember írta, hogy püspök Libériába költözik. "Jelenleg rabszolga, de jövőre szabadságát élvezni fogja, majd feleségével és családjával Libériába megy" - írta Murray. "Nem akarja, hogy szabad legyen ebben az országban."
1856-ban Charlotte és Stephen felszabadult. 1857 júliusában eladták a barlang közelében lévő 112 hektáros területet. Nem ismeretes, hogyan szerezték meg a földet, bár útmutatásként püspök tippeket kapott a látogatóktól. Néhány hónappal később püspök 37 éves korában rejtélyes okok miatt meghalt. Rövid halála előtt turnét vezetett, és az előző augusztusban felfedezte a barlang új szakaszát, amely kiterjesztette a feltárt átjárókat 11 mérföldre.
Temetleték egy jelöletlen sírban, a Mammoth-barlang elõtt. 1878-ban James Mellon milliomos mondta Charlotte-nak, hogy elküldi neki sírkövet. Három évvel később megérkezett. Ez egy be nem jelentett polgárháború sírköve volt, és az eredeti nevét ki volt kaparva. A halál dátuma két évvel rossz volt. Ennek ellenére a következő: "Stephen Bishop: A Mammoth-barlang első útmutatója és felfedezője."
„Amikor elmész a Mammoth-barlangba, nagyon nehéz elmenni, és nem hallni róla Stephen Bishop-ról. - Honnan tudja, hogy Mammoth barlang útmutató? Többet tudsz Stephen Bishop-ról, mint a legjobb barátaidról.
